Det finnes 5 typer ørkener: subtropiske ørkener (forårsaket av høytrykkssoner), regnskyggeørkener (forårsaket av fjell som blokkerer regn), kystørkener (nær kalde havstrømmer), innlands-/kontinentale ørkener (langt fra havet) og polare ørkener (kalde, tørre områder med lite nedbør).

Denne videoen fra National Geographic presenterer fire typer ørkener—subtropisk, semiarid, kyst og polar. Det er imidlertid viktig å merke seg at klassifiseringen inkluderer *semiarid* som en klimasone, ikke som en reell formasjonstype. Basert på allment aksepterte geografiske kilder finnes det fem hovedtyper ørkener: subtropisk, regnskygge, kyst, kontinental (innland) og polar—hver definert av hvordan de dannes, ikke bare av klimaet.

Nedenfor beskriver jeg verdens største ørkener på hvert kontinent og hva som gjør hver enkelt unik—slik at du raskt kan forstå dem på under 5 minutter.

Ørkener etter verdensdel

Arktis

Arktisk ørken er en kald ørken. Den dekker Polhavet og omkringliggende områder; det er islagt, snørikt og det faller svært lite nedbør.

Nord-Amerika

Great Basin er en regnskyggeørken. Den ligger i det vestlige USA, hovedsakelig i Nevada; en tørr høytliggende ørken med kalde vintre og saltholdige bassenger.
Mojave er en subtropisk ørken. Den ligger i det sørøstlige California og er hjemsted for Death Valley, et av de varmeste stedene på jorden.
Sonoran er en subtropisk ørken. Den ligger i Arizona og det nordlige Mexico, med høye kaktuser som saguaro.
Chihuahuan er en subtropisk ørken. Den ligger hovedsakelig i Mexico og strekker seg inn i Texas og New Mexico, med vide daler og ørkengressletter.
Colorado Plateau er en semiarid region. Den dekker deler av Utah, Arizona, New Mexico og Colorado; kjent for røde fjellkløfter og platåfjell.

Sør-Amerika

Atacama er en kystørken. Den ligger i det nordlige Chile og er den tørreste ørkenen på jorden; enkelte områder har aldri registrert regn.
Patagonian Desert er en kald ørken. Den ligger i det sørlige Argentina; kald og tørr, med sterk vind og steppegressletter.
Sechura er en kystørken. Den ligger langs kysten av Peru; svært tørr, med tåke fra den kalde havstrømmen.

Europa

Tabernas er en semiarid ørken. Den ligger i det sørlige Spania; den eneste sanne ørkenen i Europa, brukt til innspilling av gamle westernfilmer.

Afrika

Sahara er en subtropisk ørken. Den strekker seg over Nord-Afrika; verdens største varme ørken, med sanddyner, steinsletter og eldgamle handelsruter.
Namib er en kystørken. Den ligger langs kysten av Namibia; verdens eldste ørken, med oransje sanddyner og sjeldne dyr tilpasset ørkenlivet.
Kalahari er en semiarid ørken. Den dekker Botswana, Namibia og Sør-Afrika; har buskvegetasjon, dyreliv og noe nedbør.
Danakil er en subtropisk ørken. Den ligger i Etiopia, Eritrea og Djibouti; ekstremt varm med saltsletter, vulkaner og fargerike sure kilder.
Libyan Desert er en subtropisk ørken. Den utgjør en del av den østlige Sahara i Libya og Egypt; svært tørr og avsidesliggende, med sandhav og få bosetninger.

Asia

Karakum er en kontinental ørken. Den ligger i Turkmenistan; sandørken med høye temperaturer og få vannkilder.
Kyzylkum er en kontinental ørken. Den strekker seg over Kasakhstan og Usbekistan; steinete og sandholdig med ekstrem varme og kulde.
Taklamakan er en kontinental ørken. Den ligger i det vestlige Kina; en av de største sandørkenene, omgitt av fjell.
Gobi er en kald ørken. Den ligger i det nordlige Kina og sørlige Mongolia; kald med grussletter og få sanddyner.
Thar er en subtropisk ørken. Den ligger i India og Pakistan; varm med skiftende sanddyner og mange små byer.
Dasht-e Kavir er en kontinental ørken. Den ligger i det sentrale Iran; saltholdig med myrer og sand, vanskelig å krysse.
Dasht-e Lut er en kontinental ørken. Den ligger i det sørøstlige Iran; har registrert de høyeste bakketemperaturene på jorden.
Registan er en kontinental ørken. Den ligger i det sørlige Afghanistan; hovedsakelig sandholdig med dyner og tørre elveleier.

Midtøsten (Asia)

Syrian Desert er en subtropisk ørken. Den dekker deler av Syria, Irak, Jordan og Saudi-Arabia; steinete og tørr med eldgamle handelsruter.
Arabian Desert er en subtropisk ørken. Den dekker det meste av den arabiske halvøy; enorme sandørkener som Rub' al Khali (Det tomme kvarter).

Australia

Great Victoria er en subtropisk ørken. Det er den største ørkenen i Australia; tørr og steinete med krattlandskap.
Great Sandy er en subtropisk ørken. Den ligger i det nordvestlige Australia; har sanddyner og sparsom vegetasjon.
Gibson er en subtropisk ørken. Den ligger i det sentrale Australia; en blanding av sand- og steinområder, sjelden besøkt.
Simpson er en subtropisk ørken. Den er kjent for lange, røde sanddyner og svært lite nedbør.
Tanami er en subtropisk ørken. Den ligger i det nordlige Australia; avsidesliggende med gressletter og aboriginsk land.

Antarktis

Antarctic Desert er en kald ørken. Den dekker hele kontinentet; verdens største ørken, kald og tørr med nesten ingen nedbør.

Ørkener er steder som får svært lite regn—ikke bare varme steder med sand. Noen ørkener er kalde og islagte, som Antarktis eller Arktis. Andre er tørre og steinete, som Sahara eller Gobi. Du kan finne ørkener på alle kontinenter. Hver ørken har ulike landformer, værforhold, dyr og planter. Noen er dekket av sanddyner, andre av saltsletter eller tørre gressletter. Én ting er sikkert—livet i en ørken er hardt på grunn av ekstreme temperaturer, tørr luft og begrenset tilgang på vann og mat.

Hvorfor er ørkener tørre?

Ørkener får ikke mye regn på grunn av hvor de ligger og hvordan luft, fjell og hav påvirker været.

Høytrykkssoner: Mange ørkener finnes nær 30° nord eller sør for ekvator. I disse sonene synker luften og varmes opp, noe som hindrer skyer i å dannes og blokkerer nedbør.
Regnskygger: Fjell kan blokkere fuktig luft. Når luft stiger over et fjell, regner det på den ene siden, mens den andre siden forblir tørr. Dette tørre området kalles en regnskygge.
Kalde havstrømmer: På steder nær kaldt havvann, som Namib eller Atacama, holder luften seg kjølig og inneholder mindre fuktighet, så det faller svært lite regn.
Langt fra fuktighet: Noen ørkener ligger dypt inne i kontinenter, langt fra hav eller innsjøer. Fuktig luft når ikke disse stedene, så de forblir tørre.

Hva er verdens største ørkener?

Verdens største ørkener toppes av Antarctic Desert, som er den største totalt sett, og dekker rundt 14 millioner km² med islagt, tørt land. På andreplass kommer Arctic Desert, med en størrelse på nær 13 millioner km², også ekstremt tørr til tross for at den er dekket av snø og is. Sahara rangerer som nummer tre og er den største varme ørkenen, og strekker seg over ca. 9,2 millioner km² over Nord-Afrika. Arabian Desert er den største sandørkenen, med enorme dyner inkludert Rub' al Khali (Det tomme kvarter), et av de mest øde stedene på jorden. Gobi rangerer som nummer fem på grunn av sin størrelse og barske forhold—kald, steinete og historisk viktig langs den eldgamle Silkeveien. Kalahari kommer på sjetteplass, kjent ikke bare for sitt semiaride klima, men også for sitt dyreliv og sin kulturelle verdi over hele det sørlige Afrika.

Andre ørkener som er bemerkelsesverdige for sin størrelse, tørrhet eller kulturelle betydning inkluderer Patagonian Desert i Argentina, den største i Sør-Amerika; Great Victoria Desert, Australias største og hjem til unike ørkenøkosystemer; Atacama i Chile, regnet som den tørreste ikke-polare ørkenen på jorden; og Thar, en tett befolket ørken delt mellom India og Pakistan med rik kulturell og historisk betydning.

Kilder: Deserts of the World