Nouakchott grundades efter självständigheten 1960 och är Mauretaniens vidsträckta huvudstad. Denna fascinerande stad saknar traditionella turistattraktioner, men har en avslappnad och vänlig atmosfär. Besökare kan spendera sina dagar i huvudstaden med att shoppa på de underbart hektiska marknaderna, koppla av på bekväma pensionat eller njuta av färsk fisk och skaldjur på intima restauranger.
Fiskmarknaden är ett absolut måste och huvudstadens främsta sevärdhet. Marknaden är extremt färgstark och otroligt livlig, och sjuder av aktivitet när hundratals lokala män drar in sina fiskenät varje eftermiddag. Yngre pojkar springer fram och tillbaka och bär på brickor med fisk som ska förberedas och läggas ut för torkning. Besök marknaden sent på eftermiddagen för att se de färgstarka fiskebåtarna komma in med dagens fångst. Dessa fantastiska vyer får man inte missa.
Lämna inte Nouakchott utan att först ha besökt Nationalmuseet. Den första våningen innehåller ett förhistoriskt galleri som belyser områdets arkeologiska historia, och den andra våningen är tillägnad mer samtida etnografiska utställningar. Båda ger en bra bakgrund för att bättre förstå landet, dess folk och dess kultur.
Stadens silhuett domineras av den stora moskén, av lokalbefolkningen känd som Mosque Saudique. Den vackra byggnaden kröns av slanka minareter, och besökare är välkomna att utforska interiören utanför tiderna för gemensam bön.
Fredagsmoskén, som ligger vid den dammiga vägen som leder till flygplatsen, är också värd ett besök. Dess vita fasad är nästan bländande en solig dag. Nära Cinquième Quartier ligger Mosque Marocaine, som också är värd ett besök för sin fantastiska arkitektur.
Avenue Kennedy är stadens främsta shoppinggata. Traditionellt mauretiskt hantverk finns till försäljning i många av butikerna, inklusive silversmycken, mattor gjorda av kamelull, träkistor och kamelsadlar. En liten grupp hantverkare säljer liknande produkter längs Autoroute Rosso nära flygplatsen, och Marche Sixieme samt Marche Capital är utmärkta platser för att köpa lokala specialiteter och souvenirer.
De flesta lokalbor tillbringar sina helger med att koppla av på stränderna, särskilt under den varma och torra årstiden. De sandiga vidderna är underbara platser att varva ner på, men simning i vattnet kan vara farligt på grund av de starka och förrädiska strömmarna. Besökare kan också fiska från stränderna nära staden, och guider kan hyras från många av butikerna i stadens centrum.
Det finns ett anständigt antal restauranger i staden, och de flesta erbjuder läckra måltider till överkomliga priser. Området kring den franska ambassaden är fyllt med kaféer och restauranger som serverar franska rätter, och det finns många libanesiska restauranger bara några kvarter bort. Besökare kan också njuta av italiensk och kinesisk mat i huvudstaden.
Mauretanien är tekniskt sett ett torrlagt land, men besökare kan fortfarande hitta alkohol om de vet var de ska leta. Whisky, öl och vin finns tillgängligt på många av de klubbar och restauranger som ägs av spanska och franska utflyttade, och om du frågar kommer de flesta lokalbor att veta var de ska hänvisa dig för att få en drink.