Fondata dopo l'indipendenza nel 1960, Nouakchott è la vasta capitale della Mauritania. L'affascinante città non vanta molte attrazioni turistiche tradizionali, ma offre un'atmosfera rilassata e accogliente. I visitatori possono trascorrere le loro giornate nella capitale facendo acquisti nei mercati meravigliosamente frenetici, rilassandosi in comode pensioni o gustando pesce fresco in ristoranti intimi.

Il mercato del pesce è un'attrazione assolutamente imperdibile e il fiore all'occhiello della capitale. Estremamente colorato e incredibilmente vivace, il mercato brulica di centinaia di uomini del posto che trascinano le loro reti da pesca ogni pomeriggio. I ragazzi più giovani corrono avanti e indietro, trasportando vassoi di pesce da preparare e disporre ad asciugare. Visitatelo nel tardo pomeriggio per osservare le barche da pesca dai colori vivaci che rientrano con il pescato del giorno. Sono spettacoli davvero fantastici da non perdere.

Non lasciate Nouakchott senza aver prima fatto un salto al Museo Nazionale. Il primo livello ospita una galleria preistorica che mette in luce la storia archeologica dell'area, mentre il secondo livello è dedicato a esposizioni etnografiche più contemporanee. Entrambi forniscono un buon contesto per comprendere meglio il paese, la sua gente e la sua cultura.

Lo skyline della città è dominato dalla Grande Moschea, conosciuta dalla gente del posto come Moschea Saudita. Il bellissimo edificio è sormontato da sottili minareti e i visitatori sono i benvenuti a esplorare l'interno al di fuori degli orari di preghiera comunitaria.

Anche la Moschea del Venerdì, situata sulla strada polverosa che porta all'aeroporto, merita una visita. La sua facciata bianca è quasi accecante in una giornata di sole. Vicino al Cinquième Quartier si trova la Moschea Marocchina, anch'essa degna di nota per la sua splendida architettura.

L'Avenue Kennedy è la principale via dello shopping della città. In molti negozi sono in vendita oggetti di artigianato tradizionale mauritano, tra cui gioielli in argento, tappeti realizzati con lana di cammello, bauli in legno e selle per cammelli. Un piccolo gruppo di artigiani vende prodotti simili lungo l'Autoroute Rosso vicino all'aeroporto, mentre il Marche Sixieme e il Marche Capital sono ottimi posti per acquistare specialità locali e souvenir.

La maggior parte degli abitanti del posto trascorre i fine settimana rilassandosi sulle spiagge, specialmente durante la stagione calda e secca. Le distese sabbiose sono luoghi meravigliosi per rilassarsi, ma nuotare nelle acque può essere pericoloso a causa delle correnti forti e insidiose. I visitatori possono anche pescare dalle spiagge vicino alla città e le guide possono essere ingaggiate presso molti dei negozi nel centro della città.

Ci sono un buon numero di ristoranti in città e la maggior parte offre pasti deliziosi a prezzi accessibili. Il quartiere intorno all'Ambasciata di Francia è pieno di caffè e ristoranti che servono cucina francese, e ci sono molti ristoranti libanesi a pochi isolati di distanza. I visitatori possono anche gustare piatti italiani e cinesi nella capitale.

La Mauritania è tecnicamente un paese secco, ma i visitatori possono comunque trovare alcolici se sanno dove cercare. Whisky, birra e vino sono disponibili in molti dei club e ristoranti di proprietà di espatriati spagnoli e francesi e, se chiedete, la maggior parte della gente del posto saprà indicarvi dove trovare da bere.