사우스조지아 사우스샌드위치 제도는 진정한 보석과도 같은 곳입니다. 아남극권에 위치한 이 섬들은 풍부한 역사와 거대한 빙하, 그리고 다채로운 야생동물로 축복받은 지역입니다. 1904년부터 1965년까지 Grytviken에서는 포경 기지가 운영되었습니다. 이곳은 섬 최초의 기지이자 가장 오랫동안 운영되었으며, 오늘날 유일하게 방문할 수 있는 기지이기도 합니다.

고래 한 마리를 해체하는 데는 약 20분밖에 걸리지 않았지만, 섬 주민들은 포경선이 잡아오는 속도를 맞추는 데 어려움을 겪었습니다. 한 번에 최대 48마리의 고래가 들어오기도 했으며, 이로 인해 Grytviken 만은 고래 사체로 뒤덮이곤 했습니다. 사체를 물에 띄우기 위해 포경업자들은 사체에 압축 공기를 주입했습니다.

Grytviken의 범죄율은 낮았으며, 섬에서 가장 큰 문제는 불법 주류 제조였습니다. 하지만 감옥은 주로 방문하는 탐험대들을 위한 숙소로 사용되었습니다.

1992년, 이전 기지 관리자의 집은 사우스조지아 박물관으로 탈바꿈했습니다. 멋진 박물관에 들어서면 천장을 가로질러 날아다니는 알바트로스 박제를 놓치지 않도록 위를 올려다보십시오. 과학자가 아니라면, 이 웅장한 생명체를 이토록 가까이서 볼 수 있는 기회는 흔치 않을 것입니다.

박물관 내부에는 섬의 야생동물과 역사를 조명하는 매혹적인 전시물들이 가득합니다. 기념품점에는 패치, 엽서, 서적, 의류, 슬라이드 세트 등 흥미로운 보물들이 풍부하게 구비되어 있습니다.

Grytviken에 복원된 Whalers' Church는 전통적인 노르웨이 건축 양식의 놀라운 사례입니다. 원래 Strommen에 지어졌던 이 교회는 1913년 완전히 해체되어 Grytviken으로 옮겨졌습니다. 내부에는 Grytviken의 설립자인 Carl Anton Larsen을 기리는 감동적인 기념비가 있으며, 방문객들은 위층을 둘러보고 두 개의 종을 울려볼 수 있습니다.

과거 교회 옆에는 영화관이 있었으나 1994년 폭풍으로 파괴되었습니다. 2002년 잔해는 철거되었으며, 현재 영사기와 간판은 사우스조지아 박물관에 전시되어 있습니다.

아름다운 포경업자 묘지의 하이라이트는 1922년 Grytviken에서 사망한 앵글로-아일랜드 탐험가 Sir Ernest Shackleton의 무덤입니다. 다른 탐험가들에게 "보스(the boss)"라고 불렸던 Shackleton은 묘지 뒤쪽 왼쪽 구석에 묻혀 있습니다. 그의 화강암 묘비에는 그가 가장 좋아했던 시인 중 한 명인 Robert Browning의 인용구와 그의 개인 문장인 9각 별이 새겨져 있습니다.

Shackleton의 주변에는 19세기 물개 사냥꾼들을 포함한 63개의 다른 무덤이 있습니다. 대다수는 1912년 발진티푸스 유행으로 사망한 이들을 포함한 노르웨이 포경업자들의 무덤입니다. 그중 하나에는 포클랜드 전쟁 중 전사한 아르헨티나 군인의 유해가 안치되어 있습니다.

묘지는 햇살을 닮은 노란 민들레로 뒤덮여 있습니다. 이 씨앗들은 원래 죽은 포경업자들이 고향과 연결된 공간에 묻힐 수 있도록 노르웨이에서 가져온 것입니다.

묘지 위 언덕에는 1911년 남극 지도를 제작하려 했던 독일 탐험가 Walter Slossarczyk을 기리는 십자가가 세워져 있습니다. 탐험 도중 Slossarczyk은 Deutschland 호에서 작은 보트를 타고 떠났다가 돌아오지 못했습니다. 3일 후, 그의 시신은 Grytviken 근처에서 발견되었습니다.

언덕을 표시하는 또 다른 십자가는 1998년 Grytviken 해안 근처에서 어선이 침몰했을 때 사망한 17명의 선원을 기리고 있습니다.

Grytviken 주변 지역은 풍부한 동물 생태계를 자랑합니다. 해안가에서는 참고래가 헤엄치고, 숲속에서는 순록 무리가 거닐며, 해안 근처 빙산 위에는 웨델바다표범들이 모여듭니다. 사우스조지아 제도 정부는 이러한 생명체들의 서식지인 자연환경을 유지하기 위해 최선을 다하고 있으며, 다른 여러 환경 보호 부서와 협력하여 자연 서식지가 보호되도록 노력하고 있습니다.