Sydgeorgien och Sydsandwichöarna är sanna juveler. De subantarktiska öarna är välsignade med en rik historia, enorma glaciärer och ett rikt djurliv. Från 1904 till 1965 drevs en valfångststation i Grytviken. Det var den första på ön, den som var i drift längst och den enda stationen som kan besökas idag.
Det tog bara cirka 20 minuter att stycka en val, men öborna tyckte att det var en utmaning att hålla jämna steg med fångstfartygen. Upp till fyra dussin valar kunde anlända samtidigt, vilket lämnade Grytviken täckt av slaktkroppar. För att hålla dem flytande pumpade valfångarna in tryckluft i kropparna.
Brottsligheten i Grytviken var låg, och olaglig alkoholproduktion var det största problemet på ön, men fängelset användes oftast som ett värdshus för besökande expeditioner.
År 1992 förvandlades den tidigare stationschefens hem till South Georgia Museum. När du går in i det fantastiska museet, titta upp så att du inte missar den uppstoppade albatrossen som svävar över taket. Om du inte råkar vara forskare är detta det närmaste du någonsin kommer att komma en av dessa magnifika varelser.
Fascinerande utställningar fyller museet och belyser öarnas djurliv och historia. Butiken är också fylld med intressanta skatter, inklusive märken, vykort, böcker, kläder och bildserier.
Den restaurerade valfångarkyrkan i Grytviken är ett otroligt exempel på traditionell norsk arkitektur. Kyrkan byggdes ursprungligen i Strømmen, men monterades ner helt och skickades till Grytviken 1913. Inuti finns ett gripande minnesmärke över Carl Anton Larsen, grundaren av Grytviken, och besökare är välkomna att utforska de övre våningarna och ringa i de två klockorna.
Stadens biograf låg en gång bredvid kyrkan, men den förstördes av en storm 1994. År 2002 avlägsnades resterna, och projektorn samt skylten finns nu utställda på South Georgia Museum.
Höjdpunkten på den vackra valfångarkyrkogården är graven efter Sir Ernest Shackleton, den anglo-irländska upptäcktsresanden som dog i Grytviken 1922. Känd för andra upptäcktsresande som "chefen", är Shackleton begravd i kyrkogårdens bakre vänstra hörn. Hans gravsten i granit är graverad med hans personliga emblem, en niouddig stjärna, och ett citat från Robert Browning, en av hans favoritpoeter.
Sextiotre andra gravar omger Shackleton, inklusive de efter ett flertal säljägare från 1800-talet. Majoriteten tillhör norska valfångare, inklusive de som omkom i en tyfusepidemi 1912. En grav rymmer kvarlevorna av en soldat från Argentina som dödades under Falklandskriget.
Solgula maskrosor täcker kyrkogården. Fröna importerades ursprungligen från Norge så att de döda valfångarna kunde begravas på en plats kopplad till deras hemland.
Sluttningen ovanför kyrkogården kröns av ett kors till minne av Walter Slossarczyk, en tysk upptäcktsresande som försökte kartlägga Antarktis 1911. Under expeditionen rodde Slossarczyk iväg från fartyget Deutschland i en jolle och återvände aldrig. Tre dagar senare hittades hans kropp nära Grytviken.
Det andra korset som markerar sluttningen är tillägnat 17 män som omkom när deras fiskebåt sjönk precis utanför Grytvikens kust 1998.
Området kring Grytviken är rikt på djurliv. Sillvalar simmar utanför kusterna, renflockar vandrar genom landskapet och weddellsälar samlas på isbergen nära kusten. Regeringen på Sydgeorgien arbetar för att bevara den naturliga miljön som hyser dessa och andra varelser, och de samarbetar med många andra naturvårdsavdelningar för att säkerställa att de naturliga livsmiljöerna skyddas.