Georgia Selatan dan Kepulauan Sandwich Selatan adalah permata yang sesungguhnya. Kepulauan sub-Antartika ini diberkati dengan sejarah yang kaya, gletser yang sangat besar, dan kekayaan satwa liar. Dari tahun 1904 hingga 1965, sebuah stasiun perburuan paus beroperasi di Grytviken. Ini adalah stasiun pertama di pulau tersebut, yang beroperasi paling lama, dan satu-satunya stasiun yang dapat dikunjungi saat ini.
Hanya butuh waktu sekitar 20 menit untuk memotong seekor paus, namun para penduduk pulau merasa kesulitan untuk mengimbangi kapal penangkap paus. Hingga empat lusin paus bisa tiba sekaligus, membuat Teluk Grytviken dipenuhi bangkai. Agar tetap mengapung, para pemburu paus memompa bangkai tersebut dengan udara bertekanan.
Tingkat kejahatan di Grytviken rendah, dan produksi alkohol ilegal adalah masalah terbesar di pulau itu, namun penjara lebih sering digunakan sebagai penginapan bagi ekspedisi yang berkunjung.
Pada tahun 1992, rumah mantan manajer stasiun diubah menjadi Museum Georgia Selatan. Saat Anda memasuki museum yang luar biasa ini, tengadahkan kepala Anda agar tidak melewatkan burung albatros yang dipasang seolah terbang melintasi langit-langit. Kecuali Anda seorang ilmuwan, ini adalah kesempatan terdekat Anda untuk melihat makhluk luar biasa tersebut.
Pameran yang menarik memenuhi museum, menyoroti satwa liar dan sejarah kepulauan ini. Tokonya juga penuh dengan harta karun yang menarik, termasuk emblem, kartu pos, buku, pakaian, dan set slide.
Gereja Whalers' Church yang telah dipugar di Grytviken adalah contoh luar biasa dari arsitektur tradisional Norwegia. Awalnya dibangun di Strommen, seluruh gereja dibongkar sepenuhnya dan dikirim ke Grytviken pada tahun 1913. Di dalamnya terdapat tugu peringatan yang mengharukan untuk Carl Anton Larsen, pendiri Grytviken, dan pengunjung dipersilakan untuk menjelajahi lantai atas serta membunyikan dua lonceng yang ada.
Bioskop kota pernah berdiri di sebelah gereja, namun hancur akibat badai pada tahun 1994. Pada tahun 2002, sisa-sisanya dipindahkan, dan proyektor serta papan namanya kini dipajang di Museum Georgia Selatan.
Sorotan utama dari pemakaman pemburu paus yang indah ini adalah makam Sir Ernest Shackleton, penjelajah Anglo-Irlandia yang meninggal di Grytviken pada tahun 1922. Dikenal oleh penjelajah lain sebagai “sang bos,” Shackleton dimakamkan di sudut kiri belakang pemakaman. Batu nisan granitnya diukir dengan lambang pribadinya, bintang berujung sembilan, dan kutipan dari Robert Browning, salah satu penyair favoritnya.
Enam puluh tiga makam lainnya mengelilingi Shackleton, termasuk makam banyak pemburu anjing laut dari abad ke-19. Sebagian besar adalah milik pemburu paus Norwegia, termasuk mereka yang tewas dalam epidemi tifus pada tahun 1912. Salah satu makam menyimpan jenazah seorang tentara dari Argentina yang tewas dalam Perang Falkland.
Bunga dandelion berwarna kuning cerah menyelimuti pemakaman. Benihnya awalnya didatangkan dari Norwegia agar para pemburu paus yang telah meninggal dapat dimakamkan di tempat yang terhubung dengan tanah air mereka.
Lereng bukit di atas pemakaman dimahkotai dengan salib untuk mengenang Walter Slossarczyk, seorang penjelajah Jerman yang berupaya memetakan Antartika pada tahun 1911. Selama ekspedisi, Slossarczyk mendayung menjauh dari kapal Deutschland menggunakan perahu kecil dan tidak pernah kembali. Tiga hari kemudian, jenazahnya ditemukan di dekat Grytviken.
Salib lain yang menandai lereng bukit tersebut didedikasikan untuk 17 orang yang tewas ketika kapal penangkap ikan mereka tenggelam di lepas pantai Grytviken pada tahun 1998.
Area di sekitar Grytviken kaya akan kehidupan hewan. Paus sirip berenang di lepas pantai, kawanan rusa kutub berjalan melintasi hutan, dan anjing laut Weddell berkumpul di gunung es dekat pantai. Pemerintah Kepulauan Georgia Selatan berkomitmen untuk menjaga lingkungan alam yang menjadi tempat tinggal makhluk-makhluk ini dan makhluk lainnya, serta bekerja sama dengan banyak departemen konservasi lain untuk memastikan habitat alami tetap terlindungi.