カリブ海で最も活気に満ちた都市、Havanaは、伝説的で感染力のあるエネルギーとロマンチックな雰囲気を纏っています。地元の人々はあらゆるものに情熱を注いでいますが、特に自分たちの街に対しては格別であり、その理由は一目瞭然です。Cubaの波乱に満ちた歴史は、この地域で最も文化的でユニーク、かつ刺激的な社会の一つを形成しました。かつては海賊やスペインの奴隷商人、北米のマフィアの避難所でもあったこの街は、今日では現代ラテン文化の拠点となっています。ラム酒や葉巻からマンボ、そして街へと誘う魅惑的なバイブスまで、Havanaはあらゆる人々に何かを提供してくれます。

La Habana Vieja（旧市街）を探索するだけで何日も過ごすことができます。そこでは、カリブ海とアフリカのリズムがサウンドトラックのように流れ、スペイン建築が並び、緑豊かなパティオが点在する通りでドラマーたちが鼓動を刻んでいます。そこには、米国からの訪問者には少し見覚えがあるかもしれないCapitolioがそびえ立っています。

ワシントンD.C.の連邦議会議事堂をモデルにしたHavanaのCapitolioは、同様に豊かな図像学を誇ります。訪問者は2体の彫像に出迎えられます。一つは美徳を、もう一つは労働を象徴しています。正面玄関は、Cubaの長い歴史を物語る30以上の浮き彫りで飾られており、メインホールにはブロンズ製のミネルヴァの堂々たる彫像が鎮座しています。彼女の足元には、Cubaのまさに中心と心臓部を象徴する輝くダイヤモンドが置かれています。El Capitolioは島で最も壮大で野心的な建物であり、その無限とも思える宝物は、Cubaの歴史、建築、そして比類なきスタイルを知るための素晴らしい入り口となります。

この島国の歴史を深く理解するには、Museo de la Revoluciónを訪れてください。かつて大統領官邸であったこの優雅な建物は、1959年のCastroの勝利後に博物館へと改装されました。外には、ピッグス湾事件でCuba軍が使用した威圧的なロシア製戦車が展示されています。内部はCubaの物語の矛盾を物語っています。壮大な壁画や豪華な大理石の階段が語る物語の一方で、展示室では拷問を受けた革命家の写真や血に染まった軍服、戦争の経過を示す地図などが、別の側面を伝えています。

Cubaへの旅は、ラム酒を一口飲み、葉巻をくゆらさなければ完結しません。その両方を体験できるのがFundación Destilera Havana Clubです。博物館と蒸留所を兼ねたこの施設では、同国の有名なラム酒産業を垣間見ることができます。敷地内には、かつてCubaの砂糖産業に不可欠であった18世紀の美しい邸宅、Casa del Conde de la Morteraがあります。

Havanaの食文化は急速に進化しています。法律により12席以下に制限されている家族経営のレストラン「paladar」で席を確保してみてください。これらの親しみやすい場所では、家庭的で居心地の良い雰囲気の中で、新鮮で手頃な価格の本格的な料理を堪能できます。最高の店は歴史あるPlaya、Vedado、Miramarの各地区にあり、カリカリのトストーネや甘いプランテン、そして国民食である黒豆とご飯を提供しています。本格的なCuba体験のために、冷たくて爽やかなモヒートで締めくくるのがおすすめです。

太陽がカリブ海に沈むと、街はさらに熱気を帯びます。Havanaの夜は、サルサクラブ、ピアノラウンジ、隠れ家的なレストラン、ルーフトップガーデンバーから溢れ出る活気に満ちています。何時間でも踊り明かし、多くの地元の人々と友人になる準備をしておきましょう。街を歩くストリートバーテンダーにも注目してください。