Ville la plus vivante des Caraïbes, La Havane possède une énergie légendaire et une atmosphère romantique. Les habitants sont passionnés par presque tout, mais surtout par leur ville, et il est facile de comprendre pourquoi. L'histoire mouvementée de Cuba a créé l'une des sociétés les plus culturellement uniques et électrisantes de la région. La zone fut autrefois un refuge pour les pirates, les marchands d'esclaves espagnols et la mafia nord-américaine, mais aujourd'hui, La Havane est une ville de culture latino moderne. La ville offre quelque chose pour chacun, du rhum aux cigares en passant par le mambo et une ambiance fascinante qui vous attire au cœur de la cité.

Vous pourriez passer des jours à explorer La Habana Vieja, ou la vieille Havane, où les rythmes caribéens et africains servent de bande-son, rythmés par les batteurs dans des rues bordées d'architecture espagnole et parsemées de patios luxuriants. C'est là que se dresse le Capitolio, qui peut sembler un peu familier aux visiteurs venus des États-Unis.

Inspirée du Capitole de Washington, D.C., la version de La Havane est tout aussi riche en iconographie. Les visiteurs sont accueillis par deux statues ; l'une représente la vertu tandis que l'autre symbolise le travail. La porte principale est décorée de plus de 30 bas-reliefs qui racontent la longue histoire de Cuba, et le hall principal est dominé par une imposante statue de Minerve, faite de bronze. À ses pieds repose un diamant brillant, représentant le cœur et le centre même de Cuba. El Capitolio est le bâtiment le plus grandiose et le plus ambitieux de l'île, et ses trésors apparemment illimités constituent une excellente introduction à l'histoire, à l'architecture et au style incomparable de Cuba.

Pour comprendre pleinement l'histoire de cette nation insulaire, visitez le Museo de la Revolución. Anciennement palais présidentiel, cet élégant bâtiment a été transformé en musée après la victoire de Castro en 1959. À l'extérieur se trouve un char russe menaçant, utilisé par les forces cubaines pour repousser l'invasion de la baie des Cochons. L'intérieur témoigne des contradictions de l'histoire de Cuba ; de magnifiques peintures murales et des escaliers en marbre décadents racontent une histoire, tandis que les galeries en racontent une autre à travers des photos de révolutionnaires torturés, des uniformes tachés de sang et des cartes de la progression de la guerre.

Aucun voyage à Cuba n'est complet sans au moins une gorgée de rhum et une bouffée de cigare. Vous pouvez trouver les deux à la Fundación Destilera Havana Club. À la fois musée et distillerie, le club offre aux visiteurs un aperçu de la célèbre industrie du rhum du pays. Il partage ses locaux avec la Casa del Conde de la Mortera, un charmant manoir du XVIIIe siècle qui faisait autrefois partie intégrante de l'industrie sucrière de Cuba.

La scène gastronomique à La Havane s'améliore rapidement. Réservez une table dans un paladar, un restaurant familial limité par la loi à 12 couverts ou moins. Ces lieux conviviaux sont l'endroit idéal pour trouver une atmosphère chaleureuse et familiale ainsi qu'une cuisine fraîche, authentique et abordable. Les meilleurs se trouvent dans les quartiers historiques de Playa, Vedado et Miramar, où l'on sert des tostones croustillants, des bananes plantains sucrées et le plat national incontournable : riz et haricots noirs. Pour une expérience cubaine authentique, accompagnez le tout d'un mojito frais et rafraîchissant.

La ville s'anime véritablement après le coucher du soleil sur les Caraïbes. Les nuits havanaises débordent d'une énergie vibrante émanant des clubs de salsa, des piano-bars, des restaurants intimes et des bars sur les toits-terrasses. Soyez prêt à danser pendant des heures, à vous lier d'amitié avec de nombreux habitants et à guetter les barmans ambulants dans les rues.