La Habana, la ciudad más vivaz del Caribe, posee una energía legendariamente contagiosa y una atmósfera romántica. Los lugareños sienten pasión por casi todo, pero especialmente por su ciudad, y es fácil entender por qué. La montaña rusa histórica de Cuba ha creado una de las sociedades culturalmente más singulares y electrizantes de la región. La zona fue antaño un refugio para piratas, traficantes de esclavos españoles y la mafia norteamericana, pero hoy La Habana es una ciudad de cultura latina moderna. La ciudad ofrece algo para todos, desde ron y puros hasta mambo y un ambiente fascinante que le atrapará.
Podría pasar días explorando La Habana Vieja, donde los ritmos caribeños y africanos son la banda sonora, marcados por los percusionistas en calles bordeadas de arquitectura española y salpicadas de exuberantes patios. Allí se encuentra el Capitolio, que puede resultar algo familiar a los visitantes procedentes de Estados Unidos.
Inspirada en el edificio del Capitolio de Washington D. C., la versión de La Habana es igual de rica en iconografía. A los visitantes les reciben dos estatuas; una representa la virtud y la otra el trabajo. La puerta principal está decorada con más de 30 bajorrelieves que narran la larga historia de Cuba, y el vestíbulo principal está presidido por una imponente estatua de Minerva, realizada en bronce. A sus pies se encuentra un diamante brillante que representa el corazón y el centro mismo de Cuba. El Capitolio es el edificio más grandioso y ambicioso de la isla, y sus tesoros aparentemente ilimitados son una excelente introducción a la historia, la arquitectura y el estilo incomparable de Cuba.
Para comprender plenamente la historia de esta nación insular, visite el Museo de la Revolución. Antiguo palacio presidencial, el elegante edificio se convirtió en museo tras la victoria de Castro en 1959. En el exterior se encuentra un amenazante tanque ruso, utilizado por las fuerzas cubanas para repeler la invasión de Bahía de Cochinos. El interior habla de las contradicciones de la historia de Cuba; magníficos murales y decadentes escaleras de mármol cuentan una historia, pero las galerías cuentan otra a través de fotos de revolucionarios torturados, uniformes manchados de sangre y mapas del progreso de la guerra.
Ningún viaje a Cuba está completo sin al menos un sorbo de ron y una calada a un puro. Puede encontrar ambos en la Fundación Destilera Havana Club. Parte museo, parte destilería, el club ofrece a los visitantes una visión de la famosa industria ronera del país. Comparte terreno con la Casa del Conde de la Mortera, una encantadora mansión del siglo XVIII que fue fundamental para la industria azucarera de Cuba.
La escena gastronómica en La Habana está mejorando rápidamente. Consiga un asiento en un paladar, un restaurante de propiedad familiar limitado por ley a 12 plazas o menos. Estos lugares acogedores son donde tiene garantizado encontrar un ambiente hogareño, íntimo y una cocina auténtica, fresca y económica. Los mejores se encuentran en los históricos distritos de Playa, Vedado y Miramar, donde sirven tostones crujientes, plátanos dulces y el plato básico más omnipresente de la nación: arroz con frijoles negros. Para una experiencia cubana auténtica, acompáñelo todo con un mojito fresco y refrescante.
La ciudad realmente cobra vida después de que el sol se pone en el Caribe. Las noches habaneras rebosan de una energía vibrante que emana de los clubes de salsa, salones de piano, restaurantes íntimos y bares en azoteas ajardinadas. Prepárese para bailar durante horas y hacer amigos con muchos lugareños, y esté atento a los camareros callejeros itinerantes.