Karibian eläväisin kaupunki, Havanna, huokuu legendaarista, tarttuvaa energiaa ja romanttista tunnelmaa. Paikalliset suhtautuvat intohimoisesti lähes kaikkeen, erityisesti kaupunkiinsa, ja on helppo ymmärtää miksi. Kuuban vuoristoratamainen historia on luonut yhden alueen kulttuurisesti ainutlaatuisimmista ja sähköisimmistä yhteiskunnista. Alue oli aikoinaan merirosvojen, espanjalaisten orjakauppiaiden ja pohjoisamerikkalaisen mafian turvapaikka, mutta nykyään Havanna on modernin latinalaisamerikkalaisen kulttuurin keskus. Kaupunki tarjoaa jokaiselle jotakin, rommista ja sikareista mamboon ja lumoavaan tunnelmaan, joka vetää puoleensa.
Voisit viettää päiviä tutkien La Habana Viejaa eli Vanhaa Havannaa, jossa karibialaiset ja afrikkalaiset rytmit toimivat ääniraitana. Rytmiä lyövät katuja reunustavien espanjalaistyylisten rakennusten rumpalit, ja alue on täynnä vehreitä sisäpihoja. Siellä sijaitsee Capitolio, joka saattaa näyttää hieman tutulta yhdysvaltalaisille vierailijoille.
Washington D.C:n Capitol-rakennuksen mukaan mallinnettu Havannan versio on yhtä rikas ikonografialtaan. Vierailijoita tervehtii kaksi patsasta; toinen edustaa hyvettä ja toinen työtä. Pääovi on koristeltu yli 30 matalareliefillä, jotka kertovat Kuuban pitkästä historiasta, ja pääsalia hallitsee vaikuttava, pronssista valmistettu Minervan patsas. Hänen jaloissaan lepää loistava timantti, joka edustaa Kuuban sydäntä ja keskipistettä. El Capitolio on saaren mahtipontisin ja kunnianhimoisin rakennus, ja sen rajattomilta tuntuvat aarteet tarjoavat erinomaisen johdannon Kuuban historiaan, arkkitehtuuriin ja vertaansa vailla olevaan tyyliin.
Ymmärtääksesi saarivaltion historian täysin, vieraile Museo de la Revoluciónissa. Aiemmin presidentinpalatsina toiminut elegantti rakennus muutettiin museoksi Castron vuoden 1959 voiton jälkeen. Ulkopuolella seisoo uhkaava venäläinen panssarivaunu, jota kuubalaiset joukot käyttivät Sikojenlahden maihinnousun torjumiseen. Sisätilat kertovat Kuuban tarinan ristiriidoista; upeat seinämaalaukset ja dekadentit marmoriportaat kertovat yhtä tarinaa, mutta galleriat toista valokuvien kautta, jotka esittävät kidutettuja vallankumouksellisia, verisiä univormuja ja karttoja sodan etenemisestä.
Mikään matka Kuubaan ei ole täydellinen ilman ainakin siemausta rommia ja sikarin polttelua. Löydät molemmat Fundación Destilera Havana Clubista. Osittain museona ja osittain tislaamona toimiva klubi tarjoaa vierailijoille välähdyksen maan kuuluisasta rommiteollisuudesta. Se jakaa tilat Casa del Conde de la Morteran kanssa, joka on viehättävä 1700-luvun kartano ja oli aikoinaan olennainen osa Kuuban sokeriteollisuutta.
Havannan ravintolatarjonta kehittyy nopeasti. Varaa paikka paladarista, perheomisteisesta ravintolasta, jossa on lain mukaan enintään 12 asiakaspaikkaa. Näissä ystävällisissä paikoissa on taatusti kodikas tunnelma sekä tuoretta, edullista ja aitoa ruokaa. Parhaat niistä löytyvät historiallisilta Playa-, Vedado- ja Miramar-alueilta, joissa tarjoillaan rapeita tostoneja, makeita paistettuja banaaneja sekä maan yleisintä perusruokaa, mustapapuja ja riisiä. Aitoa kuubalaista kokemusta varten huuhtele ateria alas viileällä ja virkistävällä mojitolla.
Kaupunki todella kuumenee auringon laskettua Karibian taakse. Havannan yöt ovat täynnä elinvoimaista energiaa, joka huokuu salsaklubeilta, pianobaareista, intiimeistä ravintoloista ja kattopuutarhoista. Ole valmis tanssimaan tuntikausia, ystävystymään paikallisten kanssa ja pitämään silmällä liikkuvia katubaarimikkoja.