La città più vivace dei Caraibi, L'Avana, possiede un'energia leggendariamente contagiosa e un'atmosfera romantica. Gli abitanti del luogo sono appassionati di quasi tutto, ma soprattutto della loro città, ed è facile capire perché. La storia movimentata di Cuba ha creato una delle società culturalmente più uniche ed elettrizzanti della regione. L'area è stata un tempo un rifugio per pirati, mercanti di schiavi spagnoli e la mafia nordamericana, ma oggi L'Avana è una città dalla moderna cultura latina. La città offre qualcosa per tutti, dal rum ai sigari, dal mambo a un'atmosfera ipnotica che ti attira al suo interno.

Potreste trascorrere giorni interi a esplorare La Habana Vieja, o L'Avana Vecchia, dove i ritmi caraibici e africani fanno da colonna sonora, scanditi dai tamburini nelle strade fiancheggiate da architetture spagnole e punteggiate da rigogliosi cortili. Lì sorge il Capitolio, che potrebbe sembrare un po' familiare ai visitatori provenienti dagli Stati Uniti.

Modellata sul Campidoglio di Washington, D.C., la versione dell'Avana è altrettanto ricca di iconografia. I visitatori sono accolti da due statue; una rappresenta la virtù, mentre l'altra il lavoro. La porta principale è decorata con oltre 30 bassorilievi che raccontano la lunga storia di Cuba, e la sala principale è dominata da un'imponente statua di Minerva, realizzata in bronzo. Ai suoi piedi si trova un diamante scintillante, che rappresenta il cuore e il centro stesso di Cuba. El Capitolio è l'edificio più grandioso e ambizioso dell'isola, e i suoi tesori apparentemente illimitati sono un'ottima introduzione alla storia, all'architettura e allo stile incomparabile di Cuba.

Per comprendere appieno la storia della nazione insulare, visitate il Museo de la Revolución. Ex palazzo presidenziale, l'elegante edificio è stato trasformato in museo dopo la vittoria di Castro nel 1959. All'esterno si trova un minaccioso carro armato russo, utilizzato dalle forze cubane per respingere l'invasione della Baia dei Porci. L'interno parla delle contraddizioni della storia di Cuba; magnifici murales e decadenti scalinate in marmo raccontano una storia, ma le gallerie ne raccontano un'altra attraverso foto di rivoluzionari torturati, uniformi macchiate di sangue e mappe dell'avanzata bellica.

Nessun viaggio a Cuba è completo senza almeno un sorso di rum e una boccata di sigaro. Potete trovare entrambi alla Fundación Destilera Havana Club. In parte museo e in parte distilleria, il club offre ai visitatori uno sguardo sulla celebre industria del rum del paese. Condivide gli spazi con la Casa del Conde de la Mortera, un'incantevole dimora del XVIII secolo un tempo fondamentale per l'industria dello zucchero di Cuba.

La scena gastronomica all'Avana sta migliorando rapidamente. Trovate un posto in un paladar, un ristorante a conduzione familiare limitato per legge a 12 posti o meno. Questi luoghi accoglienti sono dove avrete la garanzia di trovare un'atmosfera familiare e intima, oltre a una cucina fresca, economica e autentica. I migliori si trovano nei quartieri storici di Playa, Vedado e Miramar, dove servono tostones croccanti, platani dolci e il piatto nazionale più onnipresente: riso e fagioli neri. Per un'autentica esperienza cubana, accompagnate il tutto con un fresco e rinfrescante mojito.

La città si scalda davvero dopo che il sole tramonta nei Caraibi. Le notti all'Avana esplodono di un'energia vibrante che emana dai club di salsa, dai piano bar, dai ristoranti intimi e dai bar nei giardini pensili. Preparatevi a ballare per ore e a fare amicizia con molti abitanti del luogo, e tenete d'occhio i baristi itineranti per strada.