تُعد هافانا المدينة الأكثر حيوية في منطقة الكاريبي، وتتمتع بطاقة معدية وأجواء رومانسية أسطورية. السكان المحليون شغوفون بكل شيء تقريباً، وخاصة بمدينتهم، ومن السهل معرفة السبب. لقد خلق تاريخ كوبا المتقلب واحداً من أكثر المجتمعات تميزاً وإثارة من الناحية الثقافية في المنطقة. كانت المنطقة في السابق ملاذاً للقراصنة وتجار العبيد الإسبان ومافيا أمريكا الشمالية، لكن هافانا اليوم هي مدينة الثقافة اللاتينية الحديثة. تقدم المدينة شيئاً لكل شخص، من الروم والسيجار إلى موسيقى المامبو والأجواء الساحرة التي تجذبك إلى قلب المدينة.

يمكنك قضاء أيام في استكشاف La Habana Vieja، أو هافانا القديمة، حيث تُعد الإيقاعات الكاريبية والأفريقية هي الموسيقى التصويرية التي يعزفها قارعو الطبول في الشوارع التي تصطف على جانبيها العمارة الإسبانية وتتخللها الأفنية الغناء. وهناك يقع مبنى Capitolio، الذي قد يبدو مألوفاً بعض الشيء للزوار القادمين من الولايات المتحدة.

تم تصميم مبنى Capitolio في هافانا على غرار مبنى الكابيتول في واشنطن العاصمة، وهو غني بالأيقونات بنفس القدر. يستقبل الزوار تمثالان؛ أحدهما يمثل الفضيلة والآخر يمثل العمل. الباب الرئيسي مزين بأكثر من 30 نقشاً بارزاً تروي قصة تاريخ كوبا الطويل، وتهيمن على القاعة الرئيسية تمثال مهيب لمينيرفا مصنوع من البرونز. وعند قدميها توجد ماسة لامعة تمثل قلب ومركز كوبا. يُعد El Capitolio المبنى الأكثر فخامة وطموحاً في الجزيرة، وتُعد كنوزه التي تبدو بلا حدود مقدمة رائعة لتاريخ كوبا وعمارتها وأسلوبها الذي لا يضاهى.

لفهم تاريخ هذه الدولة الجزيرة بشكل كامل، قم بزيارة Museo de la Revolución. تم تحويل هذا المبنى الأنيق، الذي كان في السابق قصراً رئاسياً، إلى متحف بعد انتصار كاسترو في عام 1959. وفي الخارج، توجد دبابة روسية مهيبة استخدمتها القوات الكوبية لصد غزو خليج الخنازير. يتحدث التصميم الداخلي عن التناقضات في قصة كوبا؛ فالجداريات الرائعة وسلالم الرخام الفخمة تروي قصة، بينما تروي المعارض قصة أخرى من خلال صور الثوار الذين تعرضوا للتعذيب والزي العسكري الملطخ بالدماء وخرائط تقدم الحرب.

لا تكتمل أي رحلة إلى كوبا دون احتساء القليل من الروم وتدخين السيجار. يمكنك العثور على كليهما في Fundación Destilera Havana Club. يقدم النادي، الذي يجمع بين كونه متحفاً ومعملاً للتقطير، للزوار لمحة عن صناعة الروم الشهيرة في البلاد. ويشترك في الموقع مع Casa del Conde de la Mortera، وهو قصر جميل يعود للقرن الثامن عشر كان جزءاً لا يتجزأ من صناعة السكر في كوبا.

يشهد مشهد الطعام في هافانا تحسناً سريعاً. احصل على مقعد في paladar، وهو مطعم مملوك لعائلة يقتصر قانوناً على 12 مقعداً أو أقل. هذه الأماكن الودودة هي المكان الذي تضمن فيه العثور على أجواء منزلية مريحة ومأكولات طازجة وأصيلة وبأسعار معقولة. توجد أفضل هذه المطاعم في أحياء Playa وVedado وMiramar التاريخية، حيث يقدمون التوستونس المقرمش، والموز المقلي الحلو، والطبق الوطني الأكثر انتشاراً المكون من الفاصوليا السوداء والأرز. وللحصول على تجربة كوبية أصيلة، استمتع بمشروب الموهيتو البارد والمنعش.

تزداد المدينة حيوية حقاً بعد غروب الشمس في البحر الكاريبي. تعج ليالي هافانا بالطاقة النابضة بالحياة التي تنبعث من نوادي السالسا، وصالات البيانو، والمطاعم الحميمة، وبارات الحدائق الموجودة على الأسطح. كن مستعداً للرقص لساعات وتكوين صداقات مع الكثير من السكان المحليين، وابقَ متيقظاً لسقاة الشوارع المتجولين.