Havana, den mest livlige by i Caribien, besidder en legendarisk smittende energi og en romantisk atmosfære. De lokale er passionerede omkring næsten alt, men især deres by, og det er let at forstå hvorfor. Cubas begivenhedsrige historie har skabt et af de mest kulturelt unikke og elektrificerende samfund i regionen. Området var engang et fristed for dristige pirater, spanske slavehandlere og den nordamerikanske mafia, men i dag er Havana en by præget af moderne latinamerikansk kultur. Byen tilbyder noget for enhver smag, fra rom og cigarer til mambo og en dragende stemning, der lokker dig ind i byens hjerte.

Du kan bruge dage på blot at udforske La Habana Vieja, eller det gamle Havana, hvor caribiske og afrikanske rytmer fungerer som lydspor, leveret af trommeslagere i gader foret med spansk arkitektur og prydet med frodige gårdhaver. Her står Capitolio, som måske virker en smule bekendt for besøgende fra USA.

Havana-versionen er modelleret efter Capitol-bygningen i Washington, D.C., og er lige så rig på ikonografi. Besøgende bliver budt velkommen af to statuer; den ene repræsenterer dyd, mens den anden står for arbejde. Hoveddøren er dekoreret med over 30 basrelieffer, der fortæller historien om Cubas lange fortid, og hovedhallen domineres af en imponerende statue af Minerva, udført i bronze. Ved hendes fødder sidder en funklende diamant, der repræsenterer selve hjertet og centrum af Cuba. El Capitolio er den mest storslåede og ambitiøse bygning på øen, og dens tilsyneladende grænseløse skatte er en fremragende introduktion til Cubas historie, arkitektur og uforlignelige stil.

For fuldt ud at forstå ø-nationens historie, bør du besøge Museo de la Revolución. Den elegante bygning, der tidligere var præsidentpalads, blev omdannet til museum efter Castros sejr i 1959. Udenfor står en ildevarslende russisk kampvogn, som blev brugt af cubanske styrker til at afvise invasionen i Svinebugten. Interiøret taler til modsigelserne i Cubas historie; storslåede vægmalerier og dekadente marmortrapper fortæller én historie, mens gallerierne fortæller en anden gennem fotos af torturerede revolutionære, blodplettede uniformer og kort over krigens gang.

Ingen tur til Cuba er komplet uden mindst en tår rom og et sug af en cigar. Du kan finde begge dele hos Fundación Destilera Havana Club. Klubben, der fungerer som både museum og destilleri, giver besøgende et indblik i landets berømte romindustri. Den deler grund med Casa del Conde de la Mortera, en smuk palæbygning fra det 18. århundrede, der engang var en integreret del af Cubas sukkerindustri.

Madscenen i Havana er i hastig udvikling. Snup en plads på en paladar, en familieejet restaurant, der ved lov er begrænset til 12 pladser eller færre. Disse hyggelige steder er, hvor du er garanteret en hjemlig, intim atmosfære og frisk, prisvenlig og autentisk mad. De bedste findes i de historiske distrikter Playa, Vedado og Miramar, hvor de serverer sprøde tostones, søde plantains og landets mest udbredte basisret bestående af sorte bønner og ris. For en autentisk cubansk oplevelse kan du skylle det hele ned med en kølig og forfriskende mojito.

Byen vågner for alvor til live, når solen går ned over det Caribiske Hav. Havana-nætter sprudler af levende energi, der strømmer fra salsaklubber, pianobarer, intime restauranter og tagterrasser. Vær klar til at danse i timevis, få nye venner blandt de lokale, og hold øje med de omrejsende gadebartendere.