Sebagai kota paling hidup di Karibia, Havana memiliki energi yang melegenda dan suasana romantis yang menular. Penduduk setempat sangat antusias terhadap hampir segala hal, terutama kota mereka, dan mudah untuk memahami alasannya. Sejarah Kuba yang penuh gejolak telah menciptakan salah satu masyarakat yang paling unik secara budaya dan menggairahkan di kawasan ini. Wilayah ini dulunya merupakan tempat perlindungan bagi bajak laut, pedagang budak Spanyol, dan Mafia Amerika Utara, namun kini Havana adalah kota dengan budaya Latino modern. Kota ini menawarkan sesuatu untuk semua orang, mulai dari rum dan cerutu hingga mambo dan suasana memikat yang menarik Anda ke dalam kota.
Anda dapat menghabiskan waktu berhari-hari hanya dengan menjelajahi La Habana Vieja, atau Havana Tua, di mana irama Karibia dan Afrika menjadi latar musik, yang dimainkan oleh para penabuh drum di jalan-jalan yang dipenuhi arsitektur Spanyol dan dihiasi dengan teras-teras yang rimbun. Di sana berdiri Capitolio, yang mungkin terlihat sedikit familiar bagi pengunjung dari Amerika Serikat.
Dimodelkan setelah gedung Capitol di Washington, D.C., versi Havana sama kayanya dengan ikonografi. Pengunjung disambut oleh dua patung; satu melambangkan kebajikan sementara yang lain melambangkan kerja. Pintu utamanya dihiasi dengan lebih dari 30 relief yang menceritakan kisah panjang sejarah Kuba, dan aula utamanya didominasi oleh patung Minerva yang megah, terbuat dari perunggu. Di kakinya terdapat berlian yang bersinar, melambangkan jantung dan pusat Kuba yang sesungguhnya. El Capitolio adalah bangunan paling megah dan ambisius di pulau ini, dan harta karunnya yang tampak tak terbatas merupakan pengantar yang luar biasa untuk sejarah, arsitektur, dan gaya Kuba yang tiada banding.
Untuk memahami sepenuhnya sejarah negara kepulauan ini, kunjungi Museo de la Revolución. Dulunya merupakan istana kepresidenan, bangunan elegan ini diubah menjadi museum setelah kemenangan Castro pada tahun 1959. Di luar terdapat tank Rusia yang tampak mengancam, yang digunakan oleh pasukan Kuba untuk melawan Invasi Teluk Babi. Bagian dalamnya berbicara tentang kontradiksi dalam kisah Kuba; mural yang megah dan tangga marmer yang mewah menceritakan satu sisi, namun galeri-galeri di dalamnya menceritakan sisi lain melalui foto-foto revolusioner yang disiksa, seragam yang berlumuran darah, dan peta perkembangan perang.
Tidak ada perjalanan ke Kuba yang lengkap tanpa setidaknya mencicipi rum dan menghisap cerutu. Anda dapat menemukan keduanya di Fundación Destilera Havana Club. Sebagai perpaduan antara museum dan penyulingan, klub ini menawarkan pengunjung gambaran sekilas tentang industri rum Kuba yang terkenal. Tempat ini berbagi lahan dengan Casa del Conde de la Mortera, sebuah rumah mewah abad ke-18 yang dulunya merupakan bagian integral dari industri gula Kuba.
Dunia kuliner di Havana berkembang pesat. Dapatkan tempat duduk di paladar, restoran milik keluarga yang menurut hukum dibatasi hanya untuk 12 kursi atau kurang. Tempat-tempat ramah ini adalah tempat di mana Anda dijamin akan menemukan suasana yang nyaman seperti di rumah serta masakan yang segar, terjangkau, dan autentik. Yang terbaik dapat ditemukan di distrik bersejarah Playa, Vedado, dan Miramar di mana mereka menyajikan tostones renyah, pisang raja manis, dan makanan pokok negara yang paling umum yaitu kacang hitam dan nasi. Untuk pengalaman Kuba yang autentik, nikmati semuanya dengan mojito yang dingin dan menyegarkan.
Kota ini benar-benar memanas setelah matahari terbenam ke Laut Karibia. Malam di Havana penuh dengan energi yang memancar dari klub salsa, lounge piano, restoran intim, dan bar taman di atap. Bersiaplah untuk berdansa selama berjam-jam dan berteman dengan banyak penduduk setempat, serta waspadalah terhadap bartender jalanan yang berkeliling.