ブリュッセルは二面性を持つ都市です。フラマン語とフランス語、流行と歴史、そして美しさと奇抜さが交差する場所です。ベルギーの首都であるこの街は、矛盾と対比、そして好奇心をそそる魅力に満ちており、それらが融合して歴史的な遺産の中で多文化的な体験を生み出しています。アール・ヌーヴォー様式の建築と記念碑的な建造物が、カフェ文化が根付き、地元の人々が自由奔放な気質を持つこの街のカジュアルな雰囲気を形作っています。

18世紀後半の宗教的混乱により、街の宗教建築の多くは破壊されましたが、19世紀の産業ブームがブリュッセルに素晴らしい建築の試みをもたらしました。新しい建物は、ガラスと鉄を曲線的で花のようなモチーフや有機的な蔓（つる）の形に成形した、華麗なアール・ヌーヴォー様式を反映しています。この美学の最も優れた例の一つが、折衷的な楽器博物館が入るOld England Buildingです。アール・ヌーヴォー様式のもう一つの素晴らしい例はMaison Cauchieで、ブリュッセルで最も美しい住宅の一つであり、現在は国の記念物として保護されています。

ブリュッセルは、甘いお菓子を芸術の域にまで高めたことでも知られています。国民的な喜びの一つがチョコレートであり、ダークからホワイトまで、コーティングされたものや模様が施されたもの、固形のものや、めくるめくような贅沢なフィリングが詰まったものまで多岐にわたります。NeuhausやCorne Port Royalといった全国チェーン店を含め、街の至る所で美味しいお菓子を見つけることができますが、最高の逸品はPlanete Chocolateのようなブティック・ショコラティエで個別に作られています。ブティックのウィンドウショッピングをお楽しみください。数多くの選択肢から選ぶ体験は、お菓子を食べるのと同じくらい甘美なものです。

チョコレート以外にも、この街のハイの見どころの一つは、ブリュッセルの中心広場である壮大なGrand Placeです。旧市街の中心に隠れるように位置するこの広場へは、魅力的なカフェや地下レストラン、博物館、美しい市庁舎へと続く狭い路地を通ってのみアクセスできます。一日の異なる時間帯に訪れて、太陽の光の変化とともにGrand Placeが変貌する様子をご覧ください。いつ訪れても、行き交う地元の人々や、その美しさに浸る観光客の姿を目にすることでしょう。

ブリュッセルのすべての宝物がGrand Placeのように目立つわけではありません。ルネ・マグリットに捧げられたMusée Magritteは、一見何の変哲もない黄色いレンガ造りの建物の中に、このシュルレアリスムの巨匠の私物を収めた素晴らしいコレクションを展示しています。外観は特別ではないかもしれませんが、博物館の内部は有名な絵画の宝庫であり、アーティストの私生活を垣間見ることができる非常に興味深い場所です。

その他の注目すべき博物館には、フランドルの原始派の作品を収蔵するMusée d'Art Ancien、19世紀から20世紀の芸術を展示する地下ギャラリーのMusée d'art Moderne、そして国内屈指の近現代美術コレクションを誇るMusée Royaux des Beaux-Artsなどがあります。

多くのヨーロッパの都市と同様、ブリュッセルは徒歩で探索するのが一番です。活気あふれるRue des Bouchersなど、街の石畳の通りの多くは歩行者専用になっています。シーフードレストランや賑やかなカフェがこの有名な通りに立ち並び、海の幸やクラフトビールで旅行者や地元の人々を誘惑しています。

Place Flageyも、午後の散策や探索に最適です。最近再活性化されたこの広場はブリュッセルの流行の中心地であり、コンサート会場、バー、ブラッスリー、レストラン、映画館が集まっています。Frites Flageyに立ち寄って街一番のフライドポテトを味わい、近くのBois de la Cambreのベンチに座って、現代と歴史的なベルギー様式の対比を楽しんでみてはいかがでしょうか。