Bryssel on kaupunki, jolla on kaksi eri puolta. Se on paikka, jossa flaamilaisuus kohtaa ranskalaisuuden, trendikkyys historian ja kauneus erikoisuuden. Belgian pääkaupunki on täynnä ristiriitoja, kontrasteja ja kiehtovuutta, jotka yhdessä luovat monikulttuurisen kokemuksen historiallisessa ympäristössä. Art nouveau -arkkitehtuuri ja monumentaaliset rakennukset kehystävät kaupungin rentoa ilmapiiriä, jossa kahvilakulttuuri kukoistaa ja paikalliset elävät kiireetöntä elämää.
Vaikka uskonnolliset levottomuudet tuhosivat suuren osan kaupungin uskonnollisesta arkkitehtuurista 1700-luvun lopulla, 1800-luvun teollinen nousukausi toi Brysseliin upeita arkkitehtonisia kokeiluja. Uudet rakennukset heijastivat loistavaa Art Nouveau -muotoilua, jolle ovat ominaisia lasista ja raudasta muodostetut mutkittelevat linjat, kukkakuviot ja orgaaniset köynnökset. Yksi parhaista esimerkeistä tästä estetiikasta on Old England Building, jossa toimii eklektinen soitinmuseo Musée des Instruments de Musique. Toinen upea Art Nouveau -tyylin edustaja on Maison Cauchie, yksi Brysselin kauneimmista kodeista, joka on nykyään suojeltu kansallismonumentti.
Bryssel tunnetaan myös makeisten nostamisesta taidemuodoksi. Yksi suurimmista kansallisista herkuista on suklaa – tummasta valkoiseen, kuorrutettuna tai kuvioituna, kiinteänä tai täytettynä huikealla valikoimalla dekadentteja täytteitä. Herkullisia tuotteita löytyy lähes kaikkialta kaupungista, mukaan lukien kansalliset ketjut kuten Neuhaus tai Corne Port Royal, mutta parhaat herkut valmistetaan yksilöllisesti boutique-suklaapuodeissa, kuten Planete Chocolate. Nauti näyteikkunaostoksista; kokemus valita niin monen vaihtoehdon joukosta on lähes yhtä makea kuin itse herkkujen syöminen.
Suklaan lisäksi yksi kaupungin kohokohdista on upea Grand Place, Brysselin keskusaukio. Vanhankaupungin sydämeen kätketylle aukiolle pääsee vain kapeiden sivukujien kautta, jotka johtavat viehättäviin kahviloihin, kellariravintoloihin, museoihin ja kauniiseen kaupungintaloon. Vieraile aukiolla eri aikoina päivästä nähdäksesi, kuinka Grand Place muuttuu valon vaihtuessa. Vierailetpa milloin tahansa, näet paikallisia liikkumassa ja matkailijoita, jotka vain nauttivat sen kauneudesta.
Kaikki Brysselin aarteet eivät ole yhtä näkyviä kuin Grand Place. Musée Magritte, joka on kunnianosoitus René Magrittelle, kätkee sisäänsä surrealistimestarin henkilökohtaisten esineiden kokoelman täysin vaatimattomassa, keltaisesta tiilestä rakennetussa talossa. Ulkoapäin rakennus ei ehkä näytä erikoiselta, mutta museon sisätilat ovat kuuluisten maalausten aarreaitta ja tarjoavat uskomattoman mielenkiintoisen kurkistuksen taiteilijan henkilökohtaiseen elämään.
Muita merkittäviä museoita ovat Musée d'Art Ancien, jossa on flaamilaisten primitiivien teoksia, Musée d'art Moderne, maanalainen galleria, joka esittelee 1800- ja 1900-luvun taidetta, sekä Musée Royaux des Beaux-Arts, yksi maan tärkeimmistä modernin ja vanhan taiteen kokoelmista.
Brysseliä, kuten monia muita eurooppalaisia kaupunkeja, on parasta tutkia kävellen. Monet kaupungin mukulakivikaduista on muutettu kävelykaduiksi, mukaan lukien eläväinen Rue des Bouchers. Mereneläväravintolat ja vilkkaat kahvilat reunustavat kuuluisaa katua houkutellen matkailijoita ja paikallisia merellisillä herkuilla ja käsityöläisoluilla.
Place Flagey on myös ihanteellinen paikka iltapäivän kävelyyn ja tutkimusmatkailuun. Äskettäin uudistettu aukio on Brysselin trendikäs keskus, jossa on konserttipaikkoja, baareja, brasserie-ravintoloita ja elokuvateattereita. Pysähdy Frites Flageyssa maistamaan kaupungin parhaita ranskanperunoita ja nauti modernin ja historiallisen belgialaisen tyylin yhdistelmästä läheisen Bois de la Cambren puiston penkillä istuen.