Bruselas es una ciudad con doble personalidad. Es donde el flamenco se encuentra con el francés, lo moderno con lo histórico y lo bello con lo extravagante. La capital belga está llena de contradicciones, contrastes e intriga, que se unen para crear una experiencia multicultural en un auténtico legado histórico. La arquitectura modernista y los edificios monumentales perfilan el ambiente desenfadado de la ciudad, donde reina la cultura de los cafés y los lugareños practican una actitud despreocupada.
Aunque la agitación religiosa destruyó gran parte de la arquitectura religiosa de la ciudad a finales del siglo XVIII, el auge industrial del siglo XIX trajo espléndidos experimentos arquitectónicos a Bruselas. Los nuevos edificios reflejaban un espléndido diseño modernista, caracterizado por el vidrio y el hierro formados en líneas sinuosas, motivos florales y zarcillos orgánicos. Uno de los mejores ejemplos de esta estética es el Old England Building, sede del ecléctico Museo de Instrumentos Musicales. Otro impresionante espécimen del estilo modernista es la Maison Cauchie, una de las casas más bellas de Bruselas, protegida actualmente como monumento nacional.
Bruselas también es conocida por elevar los dulces a la categoría de arte. Uno de los mayores placeres nacionales es el chocolate, desde el negro al blanco, recubierto o estampado, sólido o relleno con una vertiginosa variedad de delicias decadentes. Puede encontrar deliciosos productos en casi cualquier lugar de la ciudad, incluidas cadenas nacionales como Neuhaus o Corne Port Royal, pero las mejores delicias se elaboran individualmente en chocolaterías boutique como Planete Chocolate. Disfrute mirando los escaparates de las tiendas boutique; la experiencia de elegir entre tantas opciones es casi tan dulce como comer los propios dulces.
Además del chocolate, uno de los puntos destacados de la ciudad es la magnífica Grand Place, la plaza central de Bruselas. Escondida en el corazón del casco antiguo, solo se puede acceder a ella a través de estrechos callejones laterales que conducen a encantadores cafés, restaurantes en sótanos, museos y el hermoso edificio del ayuntamiento. Visítela a diferentes horas del día para ver cómo la Grand Place se transforma con la distinta luz solar. Independientemente de cuándo la visite, verá a los lugareños paseando y a los visitantes simplemente absorbiendo su belleza.
No todos los tesoros de Bruselas son tan visibles como la Grand Place. El Musée Magritte, un homenaje a René Magritte, alberga una destacada colección de objetos personales del maestro surrealista en una casa de ladrillo amarillo completamente corriente. El exterior puede no tener nada de especial, pero el interior del museo es un tesoro de pinturas famosas y un vistazo increíblemente interesante a la vida personal del artista.
Otros museos notables incluyen el Musée d'Art Ancien, que alberga obras de los primitivos flamencos, el Musée d'art Moderne, una galería subterránea que exhibe arte de los siglos XIX y XX, y el Musée Royaux des Beaux-Arts, una de las principales colecciones de arte moderno y antiguo del país.
Bruselas, como muchas ciudades europeas, se explora mejor a pie. Muchas de las calles empedradas de la ciudad se han peatonalizado, incluida la animada Rue des Bouchers. Restaurantes de marisco y bulliciosos cafés bordean la famosa calle, tentando a viajeros y lugareños por igual con delicias marinas y cervezas artesanales.
La Place Flagey también es ideal para una tarde de paseo y exploración. La plaza, recientemente revitalizada, es el centro de moda de Bruselas y alberga salas de conciertos, bares, braserías, restaurantes y cines. Pase por Frites Flagey para probar las mejores patatas fritas de la ciudad y disfrute de la yuxtaposición del estilo belga moderno e histórico desde un banco en el cercano Bois de la Cambre.