Bruxelles er en by med to personligheder. Det er her, flamsk møder fransk, det hippe møder det historiske, og det smukke møder det bizarre. Den belgiske hovedstad er fyldt med modsigelser, kontraster og intriger, der tilsammen skaber en multikulturel oplevelse i en sand historisk perle. Art nouveau-arkitektur og monumentale bygninger definerer byens afslappede atmosfære, hvor cafékulturen hersker, og de lokale praktiserer en laissez-faire-holdning.

Selvom religiøse uroligheder ødelagde meget af byens religiøse arkitektur i slutningen af det 18. århundrede, bragte det industrielle boom i det 19. århundrede storslåede arkitektoniske eksperimenter til Bruxelles. Nye bygninger afspejlede det pragtfulde Art Nouveau-design, karakteriseret ved glas og jern formet i bugtende linjer, blomstermotiver og organiske slyngplanter. Et af de bedste eksempler på denne æstetik er Old England Building, som huser det eklektiske Museum of Musical Instruments. Et andet fantastisk eksempel på Art Nouveau-stilen er Maison Cauchie, et af de smukkeste huse i Bruxelles, som nu er beskyttet som et nationalt monument.

Bruxelles er også kendt for at ophøje søde sager til en kunstart. En af de største nationale delikatesser er chokolade, fra mørk til hvid, overtrukket eller mønstret, massiv eller fyldt med et svimlende udvalg af dekadente lækkerier. Du kan finde lækre godbidder næsten overalt i byen, herunder hos nationale kæder som Neuhaus eller Corne Port Royal, men de bedste delikatesser bliver håndlavet hos boutique-chokolademagere som Planete Chocolate. Nyd at kigge i butiksvinduerne; oplevelsen af at vælge mellem så mange muligheder er næsten lige så sød som at spise selve godbidderne.

Udover chokoladen er et af byens højdepunkter den storslåede Grand Place, Bruxelles' centrale plads. Pladsen ligger gemt væk i hjertet af den gamle bydel og kan kun tilgås gennem smalle sidegader, der fører til charmerende caféer, kælderrestauranter, museer og den smukke rådhusbygning. Besøg pladsen på forskellige tider af dagen for at se Grand Place transformere sig i det skiftende sollys. Uanset hvornår du besøger den, vil du se lokale, der bevæger sig rundt, og besøgende, der blot suger skønheden til sig.

Ikke alle Bruxelles' skatte er lige så iøjnefaldende som Grand Place. Musée Magritte, en hyldest til René Magritte, huser en fremragende samling af surrealist-mesterens personlige ejendele i et helt almindeligt hus af gule mursten. Ydersiden er måske ikke noget særligt, men museets indre er en skattekiste af berømte malerier og et utroligt interessant indblik i kunstnerens privatliv.

Andre bemærkelsesværdige museer inkluderer Musée d'Art Ancien, som huser værker af flamske primitivister, Musée d'art Moderne, et underjordisk galleri, der fremviser kunst fra det 19. og 20. århundrede, samt Musée Royaux des Beaux-Arts, en af landets førende samlinger af moderne og antik kunst.

Bruxelles udforskes bedst til fods, ligesom mange andre europæiske byer. Mange af byens brostensbelagte gader er blevet gjort gågader, herunder den livlige Rue des Bouchers. Skaldyrsrestauranter og travle caféer ligger langs den berømte gade og frister både rejsende og lokale med marine delikatesser og specialøl.

Place Flagey er også ideel til en eftermiddag med gåture og udforskning. Den nyligt revitaliserede plads er det hippe centrum i Bruxelles og huser koncertsteder, barer, brasserier, restauranter og biografer. Gør et stop ved Frites Flagey for at smage byens bedste pommes frites og nyd sammenstillingen af moderne og historisk belgisk stil fra en bænk i det nærliggende Bois de la Cambre.