بروكسل مدينة ذات شخصيتين. فهي المكان الذي تلتقي فيه الثقافة الفلمنكية بالفرنسية، والعصرية بالتاريخ، والجمال بالغرابة. تعج العاصمة البلجيكية بالتناقضات والتباينات والغموض، والتي تجتمع معاً لتخلق تجربة متعددة الثقافات في إرث تاريخي حقيقي. ترسم عمارة "آرت نوفو" والمباني الأثرية ملامح الأجواء العفوية للمدينة، حيث تسود ثقافة المقاهي ويمارس السكان المحليون أسلوب حياة يتسم بالبساطة والتحرر.

على الرغم من أن الاضطرابات الدينية دمرت الكثير من العمارة الدينية في المدينة في أواخر القرن الثامن عشر، إلا أن الطفرة الصناعية في القرن التاسع عشر جلبت تجارب معمارية رائعة إلى بروكسل. عكست المباني الجديدة تصميم "آرت نوفو" المذهل، الذي يتميز بالزجاج والحديد المشكل في خطوط انسيابية، وزخارف نباتية، وتفرعات عضوية. ومن أفضل الأمثلة على هذا الجمال هو مبنى Old England Building، الذي يضم متحف الآلات الموسيقية الانتقائي. ومن النماذج المذهلة الأخرى لطراز "آرت نوفو" هو Maison Cauchie، وهو أحد أجمل المنازل في بروكسل والذي يتمتع الآن بحماية كمعلم وطني.

تشتهر بروكسل أيضاً بتحويل الحلويات إلى شكل من أشكال الفن. ومن أعظم المسرات الوطنية الشوكولاتة، بدءاً من الداكنة إلى البيضاء، المغطاة أو المزخرفة، الصلبة أو المحشوة بمجموعة مذهلة من النكهات الفاخرة. يمكنك العثور على هذه الحلويات اللذيذة في أي مكان تقريباً في المدينة، بما في ذلك السلاسل الوطنية مثل Neuhaus أو Corne Port Royal، ولكن أفضلها يُصنع يدوياً في متاجر الشوكولاتة المتخصصة مثل Planete Chocolate. استمتع بجولة تسوق في المتاجر؛ فتجربة الاختيار من بين العديد من الخيارات تكاد تكون حلوة بقدر تناول الحلويات نفسها.

إلى جانب الشوكولاتة، تعد ساحة Grand Place الرائعة، وهي الساحة المركزية في بروكسل، واحدة من أبرز معالم المدينة. تقع الساحة في قلب المدينة القديمة، ولا يمكن الوصول إليها إلا عبر أزقة جانبية ضيقة تؤدي إلى مقاهٍ ساحرة، ومطاعم في الأقبية، ومتاحف، ومبنى البلدية الجميل. قم بزيارتها في أوقات مختلفة من اليوم لمشاهدة تحول Grand Place مع تغير ضوء الشمس. وبغض النظر عن وقت زيارتك، سترى السكان المحليين يتجولون والزوار يستمتعون بجمالها الأخاذ.

ليست كل كنوز بروكسل ظاهرة للعيان مثل Grand Place. فمتحف Musée Magritte، الذي يعد تكريماً للفنان رينيه ماغريت، يضم مجموعة متميزة من المقتنيات الشخصية لعملاق السريالية في منزل عادي تماماً مبني من الطوب الأصفر. قد لا يبدو الخارج مميزاً، لكن داخل المتحف يعد كنزاً دفيناً من اللوحات الشهيرة ونظرة مثيرة للاهتمام على الحياة الشخصية للفنان.

تشمل المتاحف البارزة الأخرى Musée d'Art Ancien، الذي يضم أعمالاً لفنانين فلمنكيين قدامى، وMusée d'art Moderne، وهو معرض تحت الأرض يعرض فنوناً من القرنين التاسع عشر والعشرين، وMusée Royaux des Beaux-Arts، الذي يعد واحداً من أهم المجموعات الفنية القديمة والحديثة في البلاد.

بروكسل، مثل العديد من المدن الأوروبية، تُستكشف بشكل أفضل سيراً على الأقدام. فقد تم تحويل العديد من شوارع المدينة المرصوفة بالحصى إلى مناطق للمشاة، بما في ذلك شارع Rue des Bouchers النابض بالحياة. تصطف مطاعم المأكولات البحرية والمقاهي المزدحمة على طول الشارع الشهير، لتغري المسافرين والسكان المحليين على حد سواء بأشهى المأكولات البحرية والبيرة المحلية.

تعد ساحة Place Flagey أيضاً مكاناً مثالياً لقضاء فترة بعد الظهر في المشي والاستكشاف. تُعد الساحة التي تم تجديدها مؤخراً المركز العصري لبروكسل، حيث تضم أماكن للحفلات الموسيقية، وبارات، ومطاعم، ودور سينما. توقف عند Frites Flagey لتذوق أفضل البطاطس المقلية في المدينة واستمتع بمزيج الطراز البلجيكي الحديث والتاريخي من مقعد في حديقة Bois de la Cambre القريبة.