Bruxelles est une ville à la double personnalité. C'est là que le flamand rencontre le français, que le branché rencontre l'historique et que le beau rencontre l'insolite. La capitale belge est empreinte de contradictions, de contrastes et d'intrigues, qui s'unissent pour créer une expérience multiculturelle au sein d'un véritable joyau historique. L'architecture Art nouveau et les édifices monumentaux soulignent l'atmosphère décontractée de la ville, où la culture des cafés règne en maître et où les habitants cultivent une attitude « laissez-faire ».
Bien que les troubles religieux aient détruit une grande partie de l'architecture religieuse de la ville à la fin du XVIIIe siècle, l'essor industriel du XIXe siècle a apporté à Bruxelles de splendides expérimentations architecturales. Les nouveaux bâtiments reflétaient le magnifique design Art nouveau, caractérisé par du verre et du fer façonnés en lignes sinueuses, des motifs floraux et des vrilles organiques. L'un des meilleurs exemples de cette esthétique est le Old England Building, qui abrite l'éclectique Musée des Instruments de Musique. Un autre spécimen époustouflant du style Art nouveau est la Maison Cauchie, l'une des plus belles demeures de Bruxelles, aujourd'hui protégée en tant que monument national.
Bruxelles est également connue pour avoir élevé les douceurs sucrées au rang d'art. L'un des plus grands délices nationaux est le chocolat, du noir au blanc, enrobé ou décoré, solide ou fourré d'une gamme étourdissante de friandises décadentes. Vous pouvez trouver de délicieuses gourmandises presque partout dans la ville, y compris dans des chaînes nationales comme Neuhaus ou Corne Port Royal, mais les meilleurs délices sont élaborés individuellement chez des chocolatiers artisanaux comme Planete Chocolate. Profitez du lèche-vitrine dans les boutiques ; l'expérience de choisir parmi tant d'options est presque aussi douce que de déguster les friandises elles-mêmes.
Outre le chocolat, l'un des points forts de la ville est la magnifique Grand-Place, la place centrale de Bruxelles. Cachée au cœur de la vieille ville, la place n'est accessible que par d'étroites ruelles qui mènent à de charmants cafés, des restaurants en sous-sol, des musées et le magnifique hôtel de ville. Visitez-la à différents moments de la journée pour voir la Grand-Place se transformer sous les différentes lumières du soleil. Peu importe le moment de votre visite, vous verrez les habitants flâner et les visiteurs simplement absorber sa beauté.
Tous les trésors de Bruxelles ne sont pas aussi visibles que la Grand-Place. Le Musée Magritte, un hommage à René Magritte, abrite une collection exceptionnelle d'objets personnels du maître surréaliste dans une maison en briques jaunes tout à fait banale. L'extérieur n'a peut-être rien de spécial, mais l'intérieur du musée est un véritable trésor de peintures célèbres et offre un aperçu incroyablement intéressant de la vie personnelle de l'artiste.
Parmi les autres musées remarquables, citons le Musée d'Art Ancien, qui abrite des œuvres des primitifs flamands, le Musée d'Art Moderne, une galerie souterraine présentant de l'art des XIXe et XXe siècles, et les Musées royaux des Beaux-Arts, l'une des plus importantes collections d'art moderne et ancien du pays.
Bruxelles, comme beaucoup de villes européennes, se découvre mieux à pied. Bon nombre des rues pavées de la ville ont été piétonnisées, notamment la vivante Rue des Bouchers. Des restaurants de fruits de mer et des cafés animés bordent cette rue célèbre, tentant les voyageurs comme les habitants avec des délices marins et des bières artisanales.
La Place Flagey est également idéale pour une après-midi de promenade et de découverte. Cette place récemment revitalisée est le centre branché de Bruxelles, abritant des salles de concert, des bars, des brasseries, des restaurants et des cinémas. Arrêtez-vous à Frites Flagey pour goûter aux meilleures frites de la ville et profitez de la juxtaposition du style belge moderne et historique depuis un banc dans le Bois de la Cambre situé à proximité.