Bruksela to miasto o podwójnej osobowości. To miejsce, w którym język flamandzki spotyka się z francuskim, nowoczesność z historią, a piękno z dziwacznością. Belgijska stolica pełna jest sprzeczności, kontrastów i intryg, które łączą się, tworząc wielokulturowe doświadczenie w prawdziwie historycznym wydaniu. Architektura secesyjna i monumentalne budowle podkreślają swobodną atmosferę miasta, w którym króluje kultura kawiarniana, a mieszkańcy wyznają zasadę laissez-faire.
Choć niepokoje religijne zniszczyły znaczną część sakralnej architektury miasta pod koniec XVIII wieku, boom przemysłowy XIX wieku przyniósł Brukseli wspaniałe eksperymenty architektoniczne. Nowe budynki odzwierciedlały wspaniały styl secesyjny (Art Nouveau), charakteryzujący się szkłem i żelazem formowanym w wijące się linie, motywy kwiatowe i organiczne sploty. Jednym z najlepszych przykładów tej estetyki jest Old England Building, siedziba eklektycznego Muzeum Instrumentów Muzycznych. Innym zachwycającym okazem stylu secesyjnego jest Maison Cauchie, jeden z najpiękniejszych domów w Brukseli, obecnie chroniony jako zabytek narodowy.
Bruksela słynie również z wynoszenia słodkości do rangi sztuki. Jednym z największych narodowych przysmaków jest czekolada – od gorzkiej po białą, z polewą lub wzorami, pełna lub wypełniona oszałamiającą gamą wykwintnych nadzień. Pyszne smakołyki można znaleźć niemal wszędzie w mieście, w tym w krajowych sieciach takich jak Neuhaus czy Corne Port Royal, ale najlepsze specjały są tworzone indywidualnie w butikowych czekoladziarniach, takich jak Planete Chocolate. Warto wybrać się na spacer po butikach; samo doświadczenie wyboru spośród tak wielu opcji jest niemal tak słodkie, jak jedzenie samych smakołyków.
Oprócz czekolady, jedną z głównych atrakcji miasta jest wspaniały Grand Place, centralny plac Brukseli. Ukryty w sercu starego miasta, plac jest dostępny tylko przez wąskie boczne uliczki, które prowadzą do urokliwych kawiarni, piwnicznych restauracji, muzeów i pięknego budynku ratusza. Warto odwiedzić go o różnych porach dnia, aby obserwować, jak Grand Place zmienia się w zależności od światła słonecznego. Bez względu na to, kiedy przyjedziesz, zobaczysz mieszkańców przechadzających się po okolicy i turystów po prostu chłonących jego piękno.
Nie wszystkie skarby Brukseli są tak widoczne jak Grand Place. Musée Magritte, hołd dla René Magritte'a, mieści wybitną kolekcję osobistych przedmiotów mistrza surrealizmu w zupełnie niepozornym domu z żółtej cegły. Z zewnątrz budynek może nie wyróżniać się niczym szczególnym, ale wnętrze muzeum to skarbnica słynnych obrazów i niezwykle interesujący wgląd w życie osobiste artysty.
Inne godne uwagi muzea to Musée d'Art Ancien, w którym znajdują się dzieła prymitywistów flamandzkich, Musée d'art Moderne, podziemna galeria prezentująca sztukę XIX i XX wieku, oraz Musée Royaux des Beaux-Arts, jedna z najważniejszych kolekcji sztuki nowoczesnej i dawnej w kraju.
Brukselę, podobnie jak wiele europejskich miast, najlepiej zwiedzać pieszo. Wiele brukowanych uliczek miasta zostało wyłączonych z ruchu kołowego, w tym tętniąca życiem Rue des Bouchers. Restauracje z owocami morza i gwarne kawiarnie ciągną się wzdłuż słynnej ulicy, kusząc podróżnych i mieszkańców morskimi przysmakami oraz piwami rzemieślniczymi.
Place Flagey jest również idealnym miejscem na popołudniowy spacer i zwiedzanie. Niedawno zrewitalizowany plac to modne centrum Brukseli, mieszczące sale koncertowe, bary, brasserie, restauracje i kina. Warto zatrzymać się w Frites Flagey, aby spróbować najlepszych frytek w mieście i cieszyć się zestawieniem nowoczesnego i historycznego belgijskiego stylu, siedząc na ławce w pobliskim Bois de la Cambre.