Brussel is een stad met een dubbele persoonlijkheid. Het is de plek waar Vlaams en Frans samenkomen, waar hip en historisch elkaar ontmoeten en waar het mooie en het bizarre samensmelten. De Belgische hoofdstad zit vol tegenstellingen, contrasten en intriges, die samen een multiculturele ervaring creëren in een waar historisch erfgoed. Art-nouveauarchitectuur en monumentale gebouwen omlijnen de informele sfeer van de stad, waar de cafécultuur regeert en de lokale bevolking een laissez-faire-houding hanteert.
Hoewel religieuze onrust eind 18e eeuw een groot deel van de religieuze architectuur van de stad verwoestte, bracht de industriële bloei van de 19e eeuw prachtige architecturale experimenten naar Brussel. Nieuwe gebouwen weerspiegelden het schitterende art-nouveauontwerp, gekenmerkt door glas en ijzer in kronkelende lijnen, florale motieven en organische ranken. Een van de beste voorbeelden van deze esthetiek is het Old England Building, de thuisbasis van het eclectische Muziekinstrumentenmuseum. Een ander prachtig exemplaar van de art-nouveaustijl is het Maison Cauchie, een van de mooiste huizen in Brussel dat nu beschermd is als nationaal monument.
Brussel staat er ook om bekend dat het zoete lekkernijen tot een kunstvorm heeft verheven. Een van de grootste nationale geneugten is chocolade, van puur tot wit, omhuld of gedecoreerd, massief of gevuld met een duizelingwekkende reeks decadente traktaties. U kunt bijna overal in de stad heerlijke lekkernijen vinden, waaronder bij nationale ketens zoals Neuhaus of Corne Port Royal, maar de beste creaties worden individueel vervaardigd bij boetiekchocolatiers zoals Planete Chocolate. Geniet van het etalages kijken bij de boetieks; de ervaring om uit zoveel opties te kiezen is bijna net zo zoet als het eten van de lekkernijen zelf.
Naast de chocolade is een van de hoogtepunten van de stad de prachtige Grote Markt, het centrale plein van Brussel. Het plein ligt verscholen in het hart van de oude stad en is alleen toegankelijk via smalle zijstraatjes die leiden naar charmante cafés, kelderrestaurants, musea en het prachtige stadhuis. Bezoek het plein op verschillende tijdstippen van de dag om te zien hoe de Grote Markt verandert in het wisselende zonlicht. Wanneer u ook komt, u zult altijd lokale bewoners zien rondlopen en bezoekers die simpelweg de schoonheid in zich opnemen.
Niet alle schatten van Brussel zijn zo opvallend als de Grote Markt. Het Musée Magritte, een eerbetoon aan René Magritte, herbergt een uitmuntende collectie persoonlijke voorwerpen van de surrealistische meester in een volkomen onopvallend huis van gele baksteen. De buitenkant mag dan niets bijzonders zijn, de binnenkant van het museum is een schatkamer vol beroemde schilderijen en biedt een ongelooflijk interessante blik op het persoonlijke leven van de kunstenaar.
Andere opmerkelijke musea zijn het Musée d'Art Ancien, dat werken van Vlaamse primitieven herbergt, het Musée d'art Moderne, een ondergrondse galerie met kunst uit de 19e en 20e eeuw, en de Koninklijke Musea voor Schone Kunsten, een van de belangrijkste collecties moderne en oude kunst van het land.
Brussel is, zoals veel Europese steden, het best te voet te verkennen. Veel van de geplaveide straten van de stad zijn autovrij gemaakt, waaronder de levendige Beenhouwersstraat. Visrestaurants en bruisende cafés omzomen de beroemde straat en verleiden reizigers en de lokale bevolking met zeevruchten en speciaalbieren.
Het Flageyplein is ook ideaal voor een middag wandelen en ontdekken. Het onlangs vernieuwde plein is het hippe centrum van Brussel, met concertzalen, bars, brasserieën, restaurants en bioscopen. Stop bij Frites Flagey om de beste frieten van de stad te proeven en geniet vanaf een bankje in het nabijgelegen Ter Kamerenbos van de combinatie van moderne en historische Belgische stijl.