Continente Nordamericano
Isole dei Caraibi
Le Isole dei Caraibi formano una lunga catena curva tra il Nord e il Sud America, che si estende da Cuba a ovest fino a Trinidad vicino al Venezuela. La regione gode di un clima caldo e tropicale tutto l'anno, con le acque blu limpide del Mar dei Caraibi che attirano milioni di visitatori in crociera e nei lussuosi villaggi turistici sulla spiaggia. Anche se l'area comprende più di 7.000 isole, isolotti e barriere coralline, la maggior parte delle persone vive su poche decine di isole più grandi. Per comodità, i geografi dividono la catena in tre gruppi principali: le Grandi Antille, le Piccole Antille e l'Arcipelago delle Lucayane. Ogni gruppo ha il suo mix di inglese, spagnolo, francese, olandese e creolo, e le economie locali prosperano grazie al turismo, alla pesca e all'agricoltura. Le barriere coralline, le foreste tropicali e la fauna selvatica unica rendono i Caraibi un punto di riferimento globale per la biodiversità.
Gruppi di Isole dei Caraibi
Grandi Antille
Iniziamo con le Grandi Antille. Queste sono le cinque isole più grandi dei Caraibi: Cuba, Hispaniola (divisa tra Haiti e Repubblica Dominicana), Giamaica, Porto Rico e le Isole Cayman. Insieme occupano circa il 90 percento della terra e della popolazione della regione. Le alte montagne, i terreni ricchi e i lunghi sistemi fluviali rendono le Grandi Antille il centro dell'agricoltura, della musica e della storia dei Caraibi.
Piccole Antille
Ora passiamo alle Piccole Antille. Questa sottile catena di isole più piccole si incurva verso sud-est dalle Isole Vergini fino a Trinidad e Tobago. I geografi la dividono in tre parti: le Isole Sottovento nel nord, le Isole Sopravvento nell'arco centro-meridionale e le Isole ABC (Aruba, Bonaire, Curaçao) più a sud, proprio davanti al Venezuela. La maggior parte di queste isole è di origine vulcanica, con cime verdi e rigogliose e strette pianure costiere, mentre il trio ABC è più secco e simile a un deserto. I turisti arrivano qui per fare snorkeling, andare in barca a vela e visitare le tranquille città costiere, ma l'agricoltura (banane, cacao, noce moscata) e la pesca sostengono ancora molte famiglie locali. Le lingue basate su inglese, olandese, francese e spagnolo si mescolano tra le isole, dando a ciascuna un sapore distinto. Scorri verso il basso per vedere l'elenco completo dei paesi e dei territori delle Piccole Antille.
Gruppi di Isole dei Caraibi
Isole Sottovento
Guardiamo le Isole Sottovento. Queste isole si trovano sulla metà settentrionale della catena delle Piccole Antille, dalle Isole Vergini fino alla Guadalupa. Poiché si trovano "sottovento" rispetto ai venti alisei costanti, i loro mari sono solitamente calmi, perfetti per la vela e lo snorkeling. Il gruppo include famose località turistiche come le Isole Vergini americane e britanniche, Anguilla, Saint Martin/Sint Maarten, Saint Barthélemy, Antigua e Barbuda, Montserrat e la Guadalupa. La maggior parte delle isole è piccola e collinosa, con spiagge di sabbia bianca e barriere coralline che alimentano un'intensa attività turistica, mentre la pesca e l'agricoltura su piccola scala aiutano le famiglie locali. L'inglese, il francese e l'olandese sono le lingue principali, spesso mescolate con vivaci dialetti creoli.
Gruppi di Isole dei Caraibi
Isole Sopravvento
Poi ci sono le Isole Sopravvento. Queste isole si trovano sulla metà meridionale delle Piccole Antille e affrontano tutta la forza degli alisei, motivo per cui i primi marinai le chiamavano "sopravvento". Le isole principali sono Dominica, Martinica, Saint Lucia, Saint Vincent e Grenadine, e Grenada. La maggior parte è di origine vulcanica con ripide montagne verdi, ricche foreste pluviali e spiagge di sabbia nera o dorata. Gli agricoltori coltivano banane, cacao e spezie come la noce moscata, mentre i visitatori arrivano per le escursioni, le cascate e la vela di livello mondiale. Le lingue inglese e creolo-francese si mescolano tra le isole, conferendo a ognuna la sua cultura vivace. Scorri verso il basso per vedere l'elenco completo dei paesi e dei territori delle Isole Sopravvento.
Gruppi di Isole dei Caraibi
Isole ABC
Infine, arriviamo alle Isole ABC. Queste tre isole olandesi dei Caraibi (Aruba, Bonaire e Curaçao) si trovano appena a nord del Venezuela, all'estrema punta sud-occidentale delle Piccole Antille. Poiché si trovano fuori dalla principale fascia degli uragani, le isole ABC godono di un clima secco e soleggiato quasi tutto l'anno. I loro paesaggi sono punteggiati da cactus e alberi divi-divi piuttosto che da foreste pluviali, e i loro mari turchesi e limpidi le rendono famose in tutto il mondo per le immersioni subacquee, lo snorkeling e il windsurf. Il turismo guida l'economia, anche se Bonaire protegge grandi parchi marini e Curaçao ospita un porto marittimo molto frequentato e un centro finanziario. Gli abitanti passano facilmente dall'olandese al papiamento, all'inglese e allo spagnolo, dando alle isole una cultura vivace e mista.
Arcipelago delle Lucayane
Per finire, abbiamo l'Arcipelago delle Lucayane. Questo gruppo si trova a nord delle Grandi Antille, appena al largo della Florida e di Cuba, fuori nell'Oceano Atlantico aperto piuttosto che all'interno del Mar dei Caraibi. Comprende due catene di isole principali: Le Bahamas e Turks e Caicos. A differenza delle isole vulcaniche più a sud, queste isole sono basse, piatte e fatte di calcare corallino, motivo per cui le loro spiagge brillano di un bianco intenso contro l'acqua limpida e poco profonda. Il clima è caldo e ventilato, e l'Oceano Atlantico circostante è famoso per i blue hole, le barriere coralline e i siti di immersione di fama mondiale. Il turismo e i servizi offshore alimentano l'economia, mentre la pesca e la costruzione di barche mantengono vive le tradizioni insulari. L'inglese è la lingua principale, arricchita da un vivace dialetto locale.
Gruppi di Isole dei Caraibi
Costa dei Caraibi e Isole al largo
Il Mar dei Caraibi confina con sei delle sette nazioni dell'America Centrale (Belize, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Costa Rica e Panama), mentre El Salvador tocca solo il Pacifico. A sud dell'istmo, anche la costa della Colombia si affaccia sui Caraibi e raggiunge le isole di San Andrés e Providencia, e l'arcipelago di Los Roques in Venezuela, circondato da coralli, si trova a 128 km dalla costa come parco nazionale. All'interno dell'America Centrale, le Isole San Blas (Guna Yala) di Panama aggiungono altre isole di sabbia bianca al gruppo. Per esplorare ogni paese lungo questa costa tropicale e le isole sparse nelle sue calde acque blu, visita le nostre pagine sull'America Centrale e sul Sud America.
Mappa delle Isole dei Caraibi
Gruppi di Isole dei Caraibi