Pohjois-Amerikan maanosa
Karibian saaret
Karibian saaret muodostavat pitkän, kaarevan ketjun Pohjois- ja Etelä-Amerikan välille, ja se ulottuu lännen Kuubasta lähellä Venezuelaa sijaitsevaan Trinidadiin. Alueella vallitsee ympäri vuoden lämmin trooppinen ilmasto, ja Karibianmeren kirkkaat siniset vedet houkuttelevat miljoonia vierailijoita risteilyille ja ylellisiin rantakohteisiin. Vaikka alueella on yli 7 000 saarta, matalikkoa ja riuttaa, useimmat ihmiset asuvat muutamilla kymmenillä suuremmilla saarilla. Maantieteilijät jakavat ketjun nopeaa viittausta varten kolmeen pääryhmään: Isot Antillit, Pienet Antillit ja Lucayasaaret. Jokaisella ryhmällä on oma sekoituksensa englantia, espanjaa, ranskaa, hollantia ja kreolikieliä, ja paikalliset taloudet kukoistavat matkailun, kalastuksen ja maanviljelyn avulla. Koralliriutat, trooppiset sademetsät ja ainutlaatuinen eläimistö tekevät Karibiasta maailmanlaajuisen luonnon monimuotoisuuden keskuksen.
Karibian saariryhmät
Isot Antillit
Aloitetaan Isoista Antilleista. Nämä ovat Karibian viisi suurinta saarta: Kuuba, Hispaniola (jonka Haiti ja Dominikaaninen tasavalta jakavat), Jamaika, Puerto Rico ja Caymansaaret. Yhdessä ne muodostavat noin 90 prosenttia alueen maapinta-alasta ja väestöstä. Korkeat vuoret, rikas maaperä ja pitkät jokijärjestelmät tekevät Isoista Antilleista Karibian maanviljelyn, musiikin ja historian keskuksen.
Pienet Antillit
Nyt siirrymme Pieniin Antilleihin. Tämä pienempien saarten kapea ketju kaartuu kaakkoon Neitsytsaarilta aina Trinidad ja Tobagoon saakka. Maantieteilijät jakavat sen kolmeen osaan: pohjoisen Leeward-saariin, eteläkeskiosan Windward-saariin ja eteläisiin ABC-saariin (Aruba, Bonaire, Curaçao), jotka sijaitsevat aivan Venezuelan edustalla. Suurin osa näistä saarista on vulkaanisia, niissä on reheviä vihreitä huippuja ja kapeita rannikkotasankoja, kun taas ABC-kolmikko on kuivempi ja enemmän autiomaamainen. Turistit saapuvat tänne snorklaamaan, purjehtimaan ja nauttimaan rennoista rantakaupungeista, mutta maanviljely (banaanit, kaakao, muskottipähkinä) ja kalastus elättävät yhä monia paikallisia perheitä. Englanti, hollanti, ranska ja espanjaan pohjautuvat kreolikielet sekoittuvat saarilla, mikä antaa jokaiselle oman erottuvan luonteensa. Selaa alas nähdäksesi täydellisen listan Pienten Antillien maista ja alueista.
Karibian saariryhmät
Leeward-saaret
Tarkastellaan Leeward-saaria. Nämä saaret sijaitsevat Pienten Antillien ketjun pohjoispuoliskolla, Neitsytsaarilta aina Guadeloupeen saakka. Koska ne sijaitsevat tasaisten pasaatituulten suojan puolella, niiden merialueet ovat yleensä tyyniä, mikä on täydellistä purjehdukseen ja snorklaukseen. Ryhmään kuuluu kuuluisia lomakohteita, kuten Yhdysvaltain ja Brittiläiset Neitsytsaaret, Anguilla, Saint Martin/Sint Maarten, Saint Barthélemy, Antigua ja Barbuda, Montserrat ja Guadeloupe. Useimmat saaret ovat pieniä ja kumpuilevia, ja niissä on valkohiekkaisia rantoja ja koralliriuttoja, jotka ruokkivat vilkasta matkailualaa, kun taas kalastus ja pienimuotoinen maanviljely auttavat paikallisia perheitä. Englanti, ranska ja hollanti ovat pääkieliä, ja ne sekoittuvat usein eläväisiin kreolimurteisiin.
Karibian saariryhmät
Windward-saaret
Seuraavaksi ovat Windward-saaret. Nämä saaret sijaitsevat Pienten Antillien eteläpuoliskolla ja kohtaavat pasaatituulten täyden voiman, minkä vuoksi varhaiset merenkulkijat kutsuivat niitä "tuulenpuoleisiksi". Pääsaaret ovat Dominica, Martinique, Saint Lucia, Saint Vincent ja Grenadiinit sekä Grenada. Useimmat ovat vulkaanisia, ja niissä on jyrkkiä vihreitä vuoria, rikkaita sademetsiä sekä mustahiekkaisia tai kultaisia rantoja. Maanviljelijät kasvattavat banaaneja, kaakaota ja mausteita, kuten muskottipähkinää, kun taas vierailijat tulevat vaeltamaan, katsomaan vesiputouksia ja purjehtimaan maailmanluokan merialueille. Englannin kieli ja ranskaan pohjautuvat kreolikielet sekoittuvat saarilla, mikä antaa jokaiselle oman eläväisen kulttuurinsa. Selaa alas nähdäksesi täydellisen listan Windward-saarten maista ja alueista.
Karibian saariryhmät
ABC-saaret
Viimeiseksi saavumme ABC-saarille. Nämä kolme hollantilais-karibialaista saarta—Aruba, Bonaire ja Curaçao—sijaitsevat aivan Venezuelan pohjoispuolella Pienten Antillien lounaiskärjessä. Koska ne sijaitsevat pääasiallisen hurrikaanivyöhykkeen ulkopuolella, ABC-saarilla on kuivaa ja aurinkoista melkein koko vuoden. Niiden maisemia täplittävät kaktukset ja divi-divi-puut sademetsien sijaan, ja kirkkaat turkoosit vedet tekevät niistä maailmankuuluja laitesukelluksesta, snorklauksesta ja purjelautailusta. Matkailu pyörittää taloutta, vaikka Bonaire suojeleekin laajoja meripuistoja ja Curaçaolla on vilkas satama ja finanssikeskus. Paikalliset vaihtavat helposti hollannin, papiamenton, englannin ja espanjan välillä, mikä antaa saarille eläväisen ja sekoittuneen kulttuurin.
Lucayasaaret
Viimeisenä meillä on Lucayasaaret. Tämä ryhmä sijaitsee Isojen Antillien pohjoispuolella, aivan Floridan ja Kuuban edustalla, avoimella Atlantin valtamerellä eikä Karibianmeren sisällä. Se sisältää kaksi pääsaariryhmää: Bahaman ja Turks- ja Caicossaaret. Toisin kuin kauempana etelässä sijaitsevat vulkaaniset saaret, nämä saaret ovat matalia, tasaisia ja korallikalkkikivestä muodostuneita, minkä vuoksi niiden rannat hohtavat kirkkaan valkoisina kirkasta ja matalaa vettä vasten. Ilmasto on lämmin ja tuulinen, ja ympäröivä Atlantti on kuuluisa "blue hole" -luolistaan, koralliriutoistaan ja maailmanluokan sukelluspaikoistaan. Matkailu ja offshore-palvelut pyörittävät taloutta, kun taas kalastus ja veneenrakennus pitävät saarten perinteet elossa. Englanti on pääkieli, jota värittää eläväinen paikallismurre.
Karibian saariryhmät
Karibian rannikko ja rannikon edustan saaret
Karibianmeri rajautuu kuuteen seitsemästä Väli-Amerikan maasta—Belizeen, Guatemalaan, Hondurasiin, Nicaraguaan, Costa Ricaan ja Panamaan—kun taas El Salvador rajoittuu vain Tyyneen valtamereen. Kannaksen eteläpuolella Kolumbian rannikko kohtaa myös Karibian ja ulottuu San Andrésin ja Providencian saarille, ja Venezuelan korallien reunustama Los Roquesin saaristo sijaitsee 128 km rannikolta kansallispuistona. Itse Väli-Amerikassa Panaman San Blasin saaret (Guna Yala) tuovat lisää valkohiekkaisia matalikoita kokonaisuuteen. Tutustuaksesi jokaiseen tällä trooppisella rannikolla sijaitsevaan maahan—sekä sen lämpimissä sinisissä vesissä siroteltuihin saariin—vieraile Väli-Amerikka- ja Etelä-Amerikka-sivuillamme.
Karibian saarten kartta
Karibian saariryhmät