Damaskos on yksi maailman vanhimmista jatkuvasti asutuista kaupungeista, ja legendan mukaan profeetta Muhammed kieltäytyi astumasta Syyrian pääkaupunkiin, koska hän halusi päästä paratiisiin vain kerran – kuollessaan. Tämä haluttu pääkaupunki tunnetaan rikkaasta historiastaan, maisemistaan, romanttisesta vanhastakaupungistaan, kahviloistaan, basaareistaan, moskeijoistaan, katukauppiaistaan, minareeteistaan ja monesta muusta. Vaikka sisällissota on parhaillaan runnellut maata, on toivoa, että Damaskos kukoistaa jälleen.
Aloita vierailusi Souq al-Hamidiyya -basaarista, joka on leveä katu täynnä pieniä kauppoja. Ilmassa leijuu eksoottisten mausteiden tuoksu, ja kokonaiset käytävärivit on omistettu kaikelle mahdolliselle silkkihuiveista ja upotetuista rasioista kupari- ja nahkatavaroihin.
Suuri Umaijadi-moskeija sijaitsee Souq al-Hamidiyyan päässä. Se on yksi islamin tärkeimmistä rakennuksista; vain Medinan ja Mekan pyhiä moskeijoita pidetään sitä pyhempinä. Uskovaiset ovat palvoneet paikalla 800-luvulta eaa. lähtien, jolloin aramealaiset rakensivat temppelin Hadadille. Roomalaiset palvoivat myöhemmin Jupiteria samassa temppelissä ja laajensivat sitä huomattavasti. Kun Konstantinus omaksui kristinuskon, pakanallinen pyhäkkö korvattiin Johannes Kastajalle omistetulla pyhäköllä. Legendan mukaan hänen päänsä on säilötty siellä olevaan arkkuun.
Osa basilikasta muutettiin moskeijaksi, kun muslimit saapuivat Damaskokseen vuonna 636 jKr., mutta kun kaupungista tuli islamilaisen maailman pääkaupunki 70 vuotta myöhemmin, moskeijasta tuli sen keskus ja kristityt karkotettiin. Seuraavan vuosikymmenen aikana 1 000 käsityöläistä ja kivenhakkaajaa rakensi uuden suuren moskeijan. Vaikka mongolien hyökkäykset, tulipalot ja tuhoisat maanjäristykset ovat runnelleet moskeijaa vuosisatojen saatossa, se, mitä nykyään on jäljellä, on yhä vaikuttavaa.
Basaarin vastakkaista päätä hallitsee linnoitus, joka rakennettiin vuosien 1076 ja 1193 välillä suojelemaan kaupunkia ristiretkeläisten hyökkäyksiltä. Kesäisin alueella järjestetään usein konsertteja.
Läheinen Salah al-Dinin mausoleumi on myös tutustumisen arvoinen. Pientä punakupolista rakennusta ympäröi arkeologinen puutarha roomalaisten raunioiden keskellä. Ristiretkiä vastustanut sankari tunnettiin askeettisuudestaan, ja mausoleumin vaatimaton tyyli on kunnianosoitus sille.
Yksi Damaskoksen häikäisevimmistä nähtävyyksistä on Azm-palatsi, jonka ottomaanien kuvernööri As'ad Pasha al-Azm rakennutti 1700-luvun puolivälissä. Palatsi toimi Syyrian hallitsijoiden asuntona vuoteen 1956 asti, jolloin se muutettiin museoksi. Nykyään vierailijat voivat kävellä vehreällä, varjoisalla sisäpihalla, tutustua paikallisista kaivauksista löytyneisiin arkeologisiin löytöihin ja kulkea koristeellisissa huoneissa, joita koristavat freskot, dramaattiset holvikaaret, raidallinen kivimuurattu työ ja kuvioitu marmori.
Suuntaa yöllä Qasioun-vuoren huipulle ihailemaan upeaa näkymää valaistuun kaupunkiin ja vieraile sitten vanhan Damaskoksen ravintoloissa nauttimassa aito syyrialainen ateria. Edulliseen hintaan vierailijat voivat herkutella shawarmalla, siemailla minttuteetä ja nauttia maailman makeimmasta baklavasta. Korttelin monet ravintolat tarjoavat usein elävää musiikkia, mikä luo kutsuvan ja ikimuistoisen tunnelman. Alueella on myös monia kahviloita, vesipiippubaareja ja yökerhoja.