Wie Wasser die ersten Städte baute

Jede einzelne der ersten Zivilisationen entstand an einem Fluss oder an einer Küste. Keine einzige von ihnen entstand an einem trockenen Ort fernab vom Wasser. Der Grund dafür ist eine Kette aus vier Schritten. Wasser gibt einem Ort eine verlässliche Nahrungsversorgung, weil ein Fluss, der jedes Jahr zur gleichen Zeit Hochwasser führt, jedes Jahr zur gleichen Zeit eine Ernte bringt. Eine verlässliche Ernte bringt mehr Nahrung hervor, als die Bauern brauchen. Diese zusätzliche Nahrung versorgt Menschen, die keine Landwirtschaft betreiben. Diese Menschen bauen die Stadt. Städte bildeten sich also jedes Mal dort, wo das Wasser war: am Tigris und Euphrat, am Nil, am Indus, am Gelben Fluss, an den Flüssen an der Küste von Peru und an den Flüssen an der Golfküste von Mexiko.

Wasser tut noch eine weitere Sache. Es transportiert Waren. Der Transport von Fracht mit dem Boot kostet viel weniger als das Tragen über Land, daher lässt ein Fluss oder eine Küste eine Stadt ihre überschüssige Nahrung mit weit entfernten Städten handeln. Das verwandelt viele getrennte Siedlungen in ein einziges zusammenhängendes Netz. Aus diesem Grund liegen die ersten Zivilisationen nicht nur am Wasser, sondern an Handelsrouten. Eine Stadt mit viel Nahrung, aber ohne Route nach irgendwohin, bleibt klein. Eine Stadt mit beidem wächst, weil sie sich selbst ernährt und mit jedem handelt, den das Wasser erreicht. Die Karte der ersten Städte ist die Karte der Orte, an denen Wasser und Handelsrouten aufeinandertrafen.

Wiegen der Zivilisation

Zivilisation entstand auf der Erde mindestens sechs verschiedene Male, an sechs verschiedenen Orten, und diese sechs Orte hatten keinen Kontakt zueinander. Sumer, Ägypten, das Industal, China, Peru und Mexiko bauten jeweils unabhängig voneinander Städte, große Steinmonumente, organisierte Religion und Systeme für Aufzeichnungen auf. Zwei der sechs lagen auf dem amerikanischen Kontinent, völlig abgeschnitten von den anderen vier. Diese Trennung ist der Beweis für das Muster. Wo immer Menschen genug Nahrung anbauten, um Menschen zu versorgen, die keine Landwirtschaft betrieben, entstanden Städte, dann Herrscher, dann Tempel, dann Schrift. Archäologen nennen diese sechs Fälle unberührte Zivilisationen, was bedeutet, dass sie nichts nachahmten. Jede andere Zivilisation in der Geschichte, einschließlich Griechenland, Rom, den Maya und den Inka, stammt von einer dieser sechs ab.

Die beiden Abschnitte unten sind nach Datum geordnet. Der erste behandelt die Siedlungen, die vor der Zivilisation kamen. Der zweite behandelt die sechs unabhängigen Startpunkte. Die Kulturen, die aus ihnen hervorgingen, werden auf einer eigenen Seite behandelt.

Vor der Zivilisation: die ersten Siedlungen

Diese Orte hatten feste Gebäude und große Bevölkerungen. Sie hatten keine Städte, keine Regierung und keine Schrift. Sie zeigen die Stufe zwischen einem Dorf und einer Zivilisation.

Göbekli Tepe, Türkei, etwa 9500 bis 8000 v. Chr. Jäger und Sammler bauten hier Ringe aus großen behauenen Steinen, bevor es Landwirtschaft gab. Das ist der Grund, warum der Ort berühmt ist. Forscher beschrieben ihn zuerst als religiösen Ort, der von reisenden Gruppen besucht wurde, ohne dass dort jemand lebte. Spätere Ausgrabungen änderten diese Ansicht. Sie fanden Häuser, Wasserbecken, Kanäle zur Wasserleitung und gewöhnliche Haushaltswerkzeuge, daher sieht der Ort eher wie eine Siedlung aus als wie ein reiner Tempel. Manche Forscher behaupten, dass organisierte Religion die Menschen in die Landwirtschaft gedrängt hat. Das bleibt eine Theorie, keine bewiesene Tatsache.
Jericho, Palästina, etwa 9000 v. Chr. Dies ist die älteste bekannte befestigte Siedlung auf der Erde, und Menschen lebten hier ab etwa 9000 v. Chr. Die Steinmauer und der Turm wurden später gebaut, um 8000 v. Chr. Ihr Bau erforderte eine große Gruppe, die nach einem Plan zusammenarbeitete, 4.500 Jahre vor der ersten Stadt.
Çatalhöyük, Türkei, etwa 7500 bis 5600 v. Chr. Eine Stadt mit irgendwo zwischen 3.500 und 8.000 Menschen, gebaut ohne Straßen. Die Menschen gingen über die Dächer und betraten ihre Häuser durch ein Loch in der Decke. Sie war groß und voll, aber sie hatte keine Herrscher und keine öffentlichen Gebäude, also war sie noch keine Zivilisation.

Die sechs Wiegen: Zivilisationen, die von selbst begannen

Jede dieser sechs entwickelte sich ohne ein Vorbild zum Nachahmen. Sie sind die bestätigten Fälle, in denen das Stadtleben aus dem Nichts erfunden wurde.

Sumer, Irak, etwa 3500 v. Chr. Die erste vollständige Zivilisation. Die Sumerer bauten die ersten echten Städte. Die größte war Uruk mit mehr als 40.000 Menschen. Dann kam Ur mit seinem großen Stufentempel und Eridu, von dem die Sumerer selbst glaubten, es sei die älteste Stadt der Erde. Sie erfanden die Keilschrift, das Rad und geschriebenes Recht. Jede spätere Zivilisation im Nahen Osten baute auf dem auf, was sie begannen.
Ägypten, etwa 3150 v. Chr. Der Nil führte jedes Jahr zur gleichen Zeit Hochwasser, was die Ernten verlässlich machte und den ersten einheitlichen Staat bezahlte, der ein ganzes Gebiet kontrollierte. Ein König beherrschte 1.000 km Flusslauf von der Hauptstadt Memphis aus und später von Theben aus. Die Pyramiden von Gizeh sind seine größten Monumente. Ägypten hielt diese Einheit, mit einigen Unterbrechungen, für 3.000 Jahre.
Norte Chico, auch Caral genannt, Peru, etwa 3500 bis 1800 v. Chr. Die älteste Zivilisation auf dem amerikanischen Kontinent, und die meisten Lehrbücher lassen sie aus. Ihre erste Stadt, Huaricanga, datiert auf die Zeit um 3500 v. Chr. Große Bauprojekte sind ab 3100 v. Chr. eindeutig erkennbar. Caral selbst datiert auf die Zeit um 2600 v. Chr., denselben Zeitraum wie die ägyptischen Pyramiden. Caral baute große Hügel mit flacher Spitze und runde, abgesenkte Plätze. Es tat dies ohne Töpferwaren, ohne Schrift, und Archäologen haben dort keine Beweise für Krieg gefunden.
Industal, Pakistan und Indien, etwa 2600 v. Chr. Die nach Landfläche größte der frühen Zivilisationen. Ihre Städte Mohenjo-daro und Harappa hatten Straßen in einem Gittermuster, Ziegel nach einer einheitlichen Standardgröße sowie Wasser und Abwasserleitungen in den Häusern. Sie enthalten keine Paläste und keine königlichen Gräber. Ihre Schrift wurde nie entschlüsselt.
China, Gelber Fluss, etwa 1900 v. Chr. Es beginnt in Erlitou, und es ist unter der Shang-Dynastie in ihrer Hauptstadt Anyang bestätigt, wo die Orakelknochen gefunden wurden. Die chinesische Zivilisation entwickelte den Bronzeguss und ein Schriftsystem. Diese Schrift entwickelte sich direkt zu den Schriftzeichen, die heute mehr als eine Milliarde Menschen verwenden. China ist die einzige der sechs, deren Kultur sich ohne Unterbrechung bis in die Gegenwart fortsetzt.
Olmeken, Mexiko, etwa 1500 bis 400 v. Chr. Jede spätere Zivilisation in Mexiko und Mittelamerika stammt von dieser ab. Das Anfangsdatum ist umstritten, und es wird oft mit 1200 v. Chr. angegeben, dem Zeitpunkt, als San Lorenzo am größten war. Das olmekische Zentrum war zuerst San Lorenzo und später La Venta, und die riesigen behauenen Steinköpfe stehen in La Venta. Die Olmeken schufen den Kalender, das religiöse Ballspiel und die Tradition des Baus von Steinmonumenten. Die Maya, die Zapoteken und die Azteken übernahmen all dies von ihnen.

Die Länder der ersten Zivilisationen

Dies sind die Länder, in denen die sechs unabhängigen Zivilisationen und die Siedlungen vor ihnen lagen. Jede Karte unten öffnet die Seite dieses Landes auf dieser Website.