Bagaimana air membangun kota-kota pertama

Setiap peradaban pertama tumbuh di samping sungai atau pantai. Tidak ada satu pun dari mereka yang tumbuh di tempat kering yang jauh dari air. Alasannya adalah rantai empat langkah. Air memberi suatu tempat pasokan makanan yang dapat diandalkan, karena sungai yang banjir pada waktu yang sama setiap tahun memberikan panen pada waktu yang sama setiap tahun. Panen yang dapat diandalkan menghasilkan lebih banyak makanan daripada yang dibutuhkan para petani. Makanan ekstra itu menghidupi orang-orang yang tidak bertani. Orang-orang itulah yang membangun kota. Jadi kota terbentuk di tempat air berada, setiap saat: di sungai Tigris dan Efrat, Nil, Indus, Sungai Kuning, sungai-sungai di pantai Peru, dan sungai-sungai di pantai Teluk Meksiko.

Air melakukan satu hal lagi. Air mengangkut barang-barang. Memindahkan kargo dengan perahu memakan biaya jauh lebih murah daripada membawanya lewat darat, jadi sungai atau pantai memungkinkan sebuah kota memperdagangkan makanan lebihnya dengan kota-kota yang jauh. Hal itu mengubah banyak pemukiman terpisah menjadi satu jaringan yang terhubung. Inilah sebabnya mengapa peradaban pertama tidak hanya berada di dekat air tetapi juga di jalur perdagangan. Kota dengan banyak makanan tetapi tanpa jalur ke mana pun akan tetap kecil. Kota dengan keduanya akan berkembang, karena kota itu memberi makan dirinya sendiri dan berdagang dengan semua orang yang dijangkau oleh air. Peta kota-kota pertama adalah peta tempat air dan jalur perdagangan bertemu.

Tempat Lahir Peradaban

Peradaban muncul di Bumi setidaknya enam kali secara terpisah, di enam tempat berbeda, dan enam tempat itu tidak saling berhubungan. Sumeria, Mesir, Lembah Indus, Tiongkok, Peru, dan Meksiko masing-masing membangun kota, monumen batu besar, agama yang teratur, dan sistem pencatatan sendiri. Dua dari enam peradaban itu berada di benua Amerika, benar-benar terputus dari empat peradaban lainnya. Pemisahan itulah yang membuktikan polanya. Di mana pun manusia menanam cukup makanan untuk menghidupi orang-orang yang tidak bertani, kota-kota bermunculan, lalu penguasa, lalu kuil, lalu tulisan. Para arkeolog menyebut enam kasus ini sebagai peradaban murni, yang berarti mereka tidak meniru apa pun. Setiap peradaban lain dalam sejarah, termasuk Yunani, Romawi, Maya, dan Inka, berasal dari salah satu dari enam peradaban ini.

Dua bagian di bawah ini disusun berdasarkan urutan waktu. Bagian pertama membahas pemukiman yang ada sebelum peradaban. Bagian kedua membahas enam titik awal yang mandiri. Budaya-budaya yang tumbuh dari mereka dibahas di halaman terpisah.

Sebelum peradaban: pemukiman-pemukiman pertama

Situs-situs ini memiliki bangunan permanen dan populasi yang besar. Mereka tidak memiliki kota, tidak memiliki pemerintahan, dan tidak memiliki tulisan. Mereka menunjukkan tahap antara desa dan peradaban.

Göbekli Tepe, Turki, sekitar 9500 hingga 8000 SM. Pemburu-pengumpul membangun lingkaran batu berukir besar di sini sebelum pertanian ada. Itulah sebabnya situs ini terkenal. Para peneliti awalnya menggambarkan tempat ini sebagai situs keagamaan yang dikunjungi oleh kelompok-kelompok yang bepergian, tanpa ada orang yang tinggal di sana. Penggalian selanjutnya mengubah pandangan itu. Penggalian menemukan rumah, tangki air, saluran untuk mengatur air, dan peralatan rumah tangga biasa, sehingga situs ini lebih terlihat seperti pemukiman daripada sekadar kuil yang berdiri sendiri. Beberapa peneliti berpendapat bahwa agama yang teratur adalah hal yang mendorong manusia masuk ke dunia pertanian. Hal itu tetap menjadi sebuah teori, bukan fakta yang terbukti.
Yerikho, Palestina, sekitar 9000 SM. Ini adalah pemukiman bertembok tertua yang dikenal di Bumi, dan orang-orang tinggal di sini sejak sekitar 9000 SM. Tembok batu dan menara dibangun kemudian, sekitar 8000 SM. Pembangunannya membutuhkan kelompok besar yang bekerja sama mengikuti sebuah rencana, 4.500 tahun sebelum kota pertama.
Çatalhöyük, Turki, sekitar 7500 hingga 5600 SM. Sebuah kota kecil dengan jumlah penduduk antara 3.500 hingga 8.000 orang, dibangun tanpa jalanan. Orang-orang berjalan melintasi atap rumah dan masuk ke rumah mereka melalui lubang di langit-langit. Kota itu besar dan padat, tetapi tidak memiliki penguasa dan tidak memiliki bangunan umum, jadi tempat ini belum menjadi sebuah peradaban.

Enam tempat lahir: peradaban yang mulai dengan sendirinya

Masing-masing dari enam peradaban ini berkembang tanpa contoh untuk ditiru. Semuanya adalah kasus terbukti dari kehidupan kota yang diciptakan dari nol.

Sumeria, Irak, sekitar 3500 SM. Peradaban lengkap yang pertama. Orang-orang Sumeria membangun kota-kota nyata pertama. Yang terbesar adalah Uruk, dengan lebih dari 40.000 orang. Kemudian muncullah Ur, dengan kuil berundak besarnya, dan Eridu, yang diyakini oleh orang Sumeria sendiri sebagai kota tertua di Bumi. Mereka menciptakan tulisan paku, roda, dan hukum tertulis. Setiap peradaban berikutnya di Timur Tengah dibangun di atas apa yang mereka mulai.
Mesir, sekitar 3150 SM. Sungai Nil banjir pada waktu yang sama setiap tahun, yang membuat hasil panen dapat diandalkan dan mendanai negara bersatu pertama yang mengendalikan seluruh wilayah. Satu raja memerintah 1.000 km wilayah sungai dari ibu kota di Memphis, dan kemudian dari Thebes. Piramida Giza adalah monumen terbesarnya. Mesir mempertahankan persatuan itu, dengan beberapa kali jeda, selama 3.000 tahun.
Norte Chico, juga disebut Caral, Peru, sekitar 3500 hingga 1800 SM. Peradaban tertua di benua Amerika, dan sebagian besar buku pelajaran tidak memuatnya. Kota pertamanya, Huaricanga, berasal dari sekitar tahun 3500 SM. Proyek bangunan besar terlihat jelas dari tahun 3100 SM. Caral sendiri berasal dari sekitar tahun 2600 SM, periode yang sama dengan piramida Mesir. Caral membangun gundukan besar beratap datar dan alun-alun bundar yang cekung. Tempat ini melakukan hal tersebut tanpa tembikar, tanpa tulisan, dan para arkeolog tidak menemukan bukti adanya perang di sana.
Lembah Indus, Pakistan dan India, sekitar 2600 SM. Peradaban awal terbesar berdasarkan luas daratan. Kota-kotanya, Mohenjo-daro dan Harappa, memiliki jalan-jalan yang ditata dalam pola kotak-kotak, batu bata yang dibuat dengan satu ukuran standar, serta air dan saluran pembuangan di dalam rumah. Mereka tidak memiliki istana dan makam kerajaan. Tulisan mereka belum pernah terpecahkan.
Tiongkok, Sungai Kuning, sekitar 1900 SM. Peradaban ini dimulai di Erlitou, dan dipastikan keberadaannya di bawah dinasti Shang di ibu kota mereka Anyang, tempat tulang ramalan ditemukan. Peradaban Tiongkok mengembangkan pengecoran perunggu dan sistem tulisan. Tulisan tersebut berkembang langsung menjadi karakter yang digunakan oleh lebih dari satu miliar orang saat ini. Tiongkok adalah satu-satunya dari enam peradaban yang budayanya berlanjut tanpa terputus hingga masa kini.
Olmec, Meksiko, sekitar 1500 hingga 400 SM. Setiap peradaban selanjutnya di Meksiko dan Amerika Tengah berasal dari peradaban ini. Tanggal mulainya masih diperdebatkan, dan sering kali disebutkan tahun 1200 SM, yaitu saat San Lorenzo berada pada titik terbesarnya. Pusat Olmec adalah San Lorenzo terlebih dahulu dan La Venta kemudian, dan patung kepala batu berukir raksasa berdiri di La Venta. Olmec menciptakan kalender, permainan bola keagamaan, dan tradisi membangun monumen batu. Suku Maya, Zapotec, dan Aztec semuanya mengambil hal-hal itu dari mereka.

Negara-negara dari peradaban pertama

Ini adalah negara-negara tempat enam peradaban mandiri dan pemukiman sebelum mereka berada. Setiap kartu di bawah ini membuka halaman negara tersebut di situs ini.