كيف بنى الماء المدن الأولى

كل واحدة من الحضارات الأولى نشأت بجوار نهر أو ساحل. ولم تنشأ أي منها في مكان جاف بعيد عن الماء. والسبب هو سلسلة من أربع خطوات. فالماء يمنح المكان إمداداً غذائياً موثوقاً، لأن النهر الذي يفيض في نفس الوقت من كل عام يعطي محصولاً في نفس الوقت من كل عام. والمحصول الموثوق ينتج طعاماً أكثر مما يحتاجه المزارعون. وهذا الطعام الإضافي يعيل الأشخاص الذين لا يعملون في الزراعة. وهؤلاء الأشخاص هم من يبنون المدينة. وهكذا تشكلت المدن حيث وجد الماء، في كل مرة: على نهري دجلة والفرات، ونهر النيل، ونهر السند، والنهر الأصفر، والأنهار على ساحل بيرو، والأنهار على ساحل خليج المكسيك.

الماء يفعل شيئاً إضافياً أيضاً. إنه ينقل البضائع. فنقل البضائع بالقوارب يكلف أقل بكثير من حملها براً، ولهذا يتيح النهر أو الساحل للمدينة تبادل طعامها الإضافي مع مدن بعيدة. وذلك يحول العديد من المستوطنات المنفصلة إلى شبكة واحدة متصلة. ولهذا السبب تقع الحضارات الأولى على الماء وأيضاً على طرق التجارة. فالمدينة التي تملك وفرة من الطعام ولكن ليس لديها طريق إلى أي مكان تبقى صغيرة. والمدينة التي تملك الأمرين معاً تكبر، لأنها تطعم نفسها وتتاجر مع كل من يصله الماء. وخريطة المدن الأولى هي خريطة الأماكن التي التقى فيها الماء بطرق التجارة.

مهاد الحضارة

ظهرت الحضارة على الأرض ست مرات منفصلة على الأقل، في ستة أماكن منفصلة، ولم يكن بين تلك الأماكن الستة أي اتصال ببعضها. فقد بنت كل من سومر ومصر ووادي السند والصين وبيرو والمكسيك مدناً ومعالم حجرية ضخمة وديانة منظمة وأنظمة لتدوين السجلات بمفردها. واثنتان من هذه الحضارات الست كانتا في الأمريكتين، في عزلة تامة عن الحضارات الأربع الأخرى. وهذا الانفصال هو ما يثبت هذا النمط المتكرر. فحيثما زرع البشر طعاماً كافياً لإعالة أشخاص لا يزرعون، ظهرت المدن، ثم الحكام، ثم المعابد، ثم الكتابة. ويطلق علماء الآثار على هذه الحالات الست اسم الحضارات الأصلية، ما يعني أنها لم تنقل عن غيرها. وكل حضارة أخرى في التاريخ، بما في ذلك اليونان وروما وحضارتا المايا والإنكا، تنحدر من واحدة من هذه الحضارات الست.

القسمان التاليان مرتبان حسب التاريخ. يغطي القسم الأول المستوطنات التي جاءت قبل قيام الحضارة. ويغطي القسم الثاني نقاط البداية الست المستقلة. والثقافات التي نشأت عنها مغطاة في صفحة منفصلة.

قبل الحضارة: المستوطنات الأولى

هذه المواقع ضمت مباني دائمة وسكاناً بأعداد كبيرة. ولم تكن فيها مدن، ولا حكومة، ولا كتابة. وهي تُظهر المرحلة التي تفصل بين القرية والحضارة.

Göbekli Tepe، تركيا، نحو 9500 إلى 8000 قبل الميلاد. بنى الصيادون وجامعو الثمار دوائر من حجارة منحوتة ضخمة هنا قبل وجود الزراعة. ولهذا السبب نال الموقع شهرته. وقد وصفه الباحثون في البداية بأنه موقع ديني تزوره جماعات متنقلة، دون أن يعيش فيه أحد. وغيرت أعمال الحفر اللاحقة تلك النظرة. فقد عثرت على منازل وخزانات مياه وقنوات لإدارة المياه وأدوات منزلية عادية، لذلك يبدو الموقع أشبه بمستوطنة أكثر من كونه مجرد معبد بمفرده. ويجادل بعض الباحثين بأن الديانة المنظمة هي التي دفعت البشر نحو الزراعة. وتظل تلك نظرية واحدة وليست حقيقة مثبتة.
أريحا، فلسطين، نحو 9000 قبل الميلاد. هذه أقدم مستوطنة مسورة معروفة على وجه الأرض، وقد عاش الناس هنا منذ نحو 9000 قبل الميلاد. وبُني السور الحجري والبرج في وقت لاحق، قرابة عام 8000 قبل الميلاد. وتطلب بناؤهما عمل مجموعة كبيرة معاً وفقاً لخطة، قبل 4,500 عام من ظهور أول مدينة.
Çatalhöyük، تركيا، نحو 7500 إلى 5600 قبل الميلاد. بلدة ضمت ما بين 3,500 و8,000 شخص، وبُنيت من دون شوارع. كان الناس يمشون عبر أسطح المنازل ويدخلون بيوتهم من خلال فتحة في السقف. لقد كانت كبيرة ومزدحمة، لكن لم يكن فيها حكام ولا مبانٍ عامة، ولذلك لم تكن حضارة بعد.

المهاد الستة: حضارات بدأت من تلقاء نفسها

تطورت كل واحدة من هذه الحضارات الست دون وجود نموذج تقلده. وهي الحالات المؤكدة لاختراع حياة المدينة من لا شيء.

سومر، العراق، نحو 3500 قبل الميلاد. الحضارة الأولى المتكاملة. بنى السومريون المدن الحقيقية الأولى. وكانت كبرى هذه المدن هي أوروك، وكان يسكنها أكثر من 40,000 شخص. ثم جاءت أور، بمعبدها المدرج العظيم، وإريدو، التي اعتقد السومريون أنفسهم أنها أقدم مدينة على وجه الأرض. وقد اخترعوا الكتابة المسمارية، والعجلة، والقانون المكتوب. وبنت كل حضارة لاحقة في الشرق الأوسط على ما بدأوه.
مصر، نحو 3150 قبل الميلاد. كان النيل يفيض في نفس الوقت من كل عام، وهو ما جعل المحاصيل مضمونة ووفر تكاليف أول دولة موحدة تسيطر على إقليم كامل. وحكم ملك واحد 1,000 كيلومتر من النهر من العاصمة ممفيس، ومن طيبة في وقت لاحق. وتعد أهرامات الجيزة أكبر معالمها الأثرية. وحافظت مصر على تلك الوحدة، مع بعض الفترات المنقطعة، لمدة 3,000 عام.
Norte Chico، وتسمى أيضاً Caral، بيرو، نحو 3500 إلى 1800 قبل الميلاد. أقدم حضارة في الأمريكتين، وتتجاهلها معظم الكتب الدراسية. وتعود مدينتها الأولى، Huaricanga، إلى نحو عام 3500 قبل الميلاد. ومشاريع البناء الكبيرة واضحة منذ عام 3100 قبل الميلاد. وتعود مدينة Caral نفسها إلى نحو 2600 قبل الميلاد، وهي نفس الفترة التي بُنيت فيها الأهرامات المصرية. وقد شيدت Caral تلالاً ضخمة ذات قمم مستوية وساحات دائرية غائرة. وفعلت ذلك دون صناعة فخار ودون كتابة، ولم يجد علماء الآثار أي دليل على وجود حروب هناك.
وادي السند، باكستان والهند، نحو 2600 قبل الميلاد. كبرى الحضارات المبكرة من حيث المساحة. وكانت مدينتاها Mohenjo-daro وHarappa تضمان شوارع مخططة على شكل شبكة، وطوباً مصنوعاً بحجم موحد، وتمديدات مياه وصرف صحي داخل المنازل. ولا تحتوي المدينتان على أي قصور أو مقابر ملكية. ولم تُفك شفرة كتابتهما حتى الآن.
الصين، النهر الأصفر، نحو 1900 قبل الميلاد. بدأت في Erlitou، وتأكد وجودها في عهد سلالة شانغ في عاصمتهم Anyang، حيث عُثر على عظام التنبؤ. وطورت الحضارة الصينية سبك البرونز ونظام كتابة. وتطورت تلك الكتابة مباشرة لتصبح الرموز التي يستخدمها أكثر من مليار شخص اليوم. والصين هي الوحيدة من بين الحضارات الست التي استمرت ثقافتها دون انقطاع حتى الوقت الحاضر.
أولمك، المكسيك، نحو 1500 إلى 400 قبل الميلاد. كل حضارة لاحقة في المكسيك وأمريكا الوسطى تنحدر من هذه الحضارة. وتاريخ البداية محل خلاف، وغالباً ما يُحدد بعام 1200 قبل الميلاد، وهي النقطة التي بلغت فيها San Lorenzo أقصى اتساع لها. وكان مركز الأولمك هو San Lorenzo أولاً ثم La Venta لاحقاً، وتقف الرؤوس الحجرية المنحوتة العملاقة في La Venta. وقد ابتكر الأولمك التقويم، ولعبة الكرة الدينية، وتقليد بناء المعالم الحجرية. وأخذت كل من حضارات المايا والزابوتيك والأزتيك هذه الأشياء منهم.