Bir zamanlar tozlu bir çöl karakolundan ibaret olan Riyad, Orta Doğu'nun en etkili ve ilgi çekici şehirlerinden birine dönüştü. Suudi Arabistan'ın başkenti; yükselen modern kulelere, yüksek katlı otellere, muhteşem restoranlara ve kayda değer bir kültüre ev sahipliği yapmaktadır. Bulvarlarda lüks araçlar hızla ilerlese ve şehir silüetine her gün yeni ışıltılı ofis binaları eklense de, Riyad hala muhafazakar ve hafif ağırbaşlı atmosferini korumaktadır. Bu tezatlık, başkenti daha da ilginç kılmaktadır.
Ulusal Müze, şüphesiz Orta Doğu'nun en iyi müzelerinden biridir. Bu son teknoloji mekan, Arabistan'ın sanatına, tarihine ve kültürüne adanmış sekiz katlı galerilere ev sahipliği yapmaktadır. Öne çıkan eserler arasında orijinal kaya oymaları, Nebati mezarının tam ölçekli bir kopyası ve sergileri tamamlayan filmlerin gösterildiği 180 derecelik ekranlar yer almaktadır. Ziyaretçiler müzeden, Suudi Arabistan'ı daha iyi anlamış ve Riyad'ı takdir etmek için gerekli bağlamı kazanmış olarak ayrılırlar.
Petrol gelirlerinin son otuz yılda devasa inşaat projelerini başlatmasına rağmen, Riyad'ın sade geçmişinden kalıntılar hala varlığını sürdürmektedir. Şehirdeki en önemli tarihi yapı, bir zamanlar eski şehrin kalbi olan heybetli Masmak Kalesi'dir. 19. yüzyılın sonlarında inşa edilen ve sadece birkaç yıl sonra Kral Abdülaziz tarafından ele geçirilen kale, 2008 yılında restore edilmiş olup günümüzde eski Riyad'ın büyüleyici fotoğraflarıyla dolu bir müzeye ev sahipliği yapmaktadır. Müzenin ikinci bölümü, Suudi eğitimi, mimarisi, sanatı ve tarımının tüm erdemlerini övmeye adanmıştır.
Eskiden Murabba Sarayı'nı keşfetmek için izin gerekirdi, ancak ziyaretçiler artık Kral Abdülaziz'in Masmak Kalesi'ni fethinden sonra inşa ettirdiği bu kerpiç sarayda özgürce dolaşabilmektedir. Heybetli dış cephe, ilk kraliyet Rolls-Royce'u da dahil olmak üzere iki kat dolusu harika nesneye ev sahipliği yapmaktadır.
Şehrin geçmişine dair bir fikir edindikten sonra, mimar Norman Foster ve Bin Ladin inşaat şirketi tarafından 2000 yılında inşa edilen Al-Faisaliah Kulesi'ni ziyaret ederek günümüze hızlı bir geçiş yapın. 650'den fazla panelden oluşan devasa, parlayan cam küresiyle dikkat çeken bu çarpıcı yapı, şehir silüetinin üzerinde yükselen ilk yapılardan biriydi. 34 katı, Suudi Arabistan'ın en lüks restoranlarından bazıları, daireler, mağazalar ve beş yıldızlı lüks bir otel ile doludur. Seyir platformundan ziyaretçiler şehrin neredeyse tamamını görebilirler.
Başkentin en yeni simgesi, yerden 302 metre yüksekliğe ulaşan Kingdom Tower'dır. Modern mimarinin bu inanılmaz örneği, özellikle sürekli değişen renkli ışıkların çelik ve cam tasarımını aydınlattığı geceleri nefes kesicidir. Yüksek hızlı asansörler, ziyaretçileri saatte 180 kilometre hızla 99. kattaki Sky Bridge'e çıkararak şehrin inanılmaz manzaralarını sunmaktadır.
Riyad bir alışveriş cennetidir ve ana caddeler birbiri ardına dizilmiş alışveriş merkezleriyle çevrilidir. Kadınlar, Al Mamlaka'daki üçüncü kat olan Ladies Kingdom'da erkekler tarafından rahatsız edilmeden alışveriş yapabilirler; tasarım mağazaları boldur ve çoğu alışveriş merkezi en az bir Batı tarzı büyük mağaza içermektedir. Daha geleneksel bir alışveriş deneyimi için Souq al-Thumairi'ye gidin. Arap kahveleri, baharatlar, halılar, mücevherler ve daha fazlasını satan dükkanlar labirenti kesinlikle büyüleyicidir.