Rijad, niegdyś zaledwie zakurzona pustynna placówka, rozkwitł i stał się jednym z najbardziej wpływowych i intrygujących miast na Bliskim Wschodzie. Stolica Arabii Saudyjskiej jest domem dla strzelistych nowoczesnych wieżowców, wysokiej klasy hoteli, wyśmienitych restauracji i bogatej kultury. Choć bulwarami pędzą luksusowe samochody, a w krajobrazie miasta niemal codziennie pojawiają się nowe, błyszczące biurowce, Rijad wciąż zachowuje konserwatywną, nieco stonowaną atmosferę. To zestawienie sprawia, że stolica jest jeszcze bardziej interesująca.
Muzeum Narodowe jest bez wątpienia jednym z najlepszych muzeów na Bliskim Wschodzie. Ta nowoczesna przestrzeń mieści osiem pięter galerii poświęconych sztuce, historii i kulturze Arabii. Do najważniejszych atrakcji należą oryginalne naskalne rzeźby, pełnowymiarowa replika grobowca nabatejskiego oraz 180-stopniowe ekrany wyświetlające filmy uzupełniające wystawy. Zwiedzający opuszczają muzeum z lepszym zrozumieniem Arabii Saudyjskiej i kontekstem pozwalającym jeszcze bardziej docenić Rijad.
Pozostałości prostej przeszłości Rijadu wciąż przetrwały, mimo że w ciągu ostatnich trzech dekad pieniądze z ropy naftowej zapoczątkowały ogromne projekty budowlane. Najważniejszym zabytkiem historycznym w mieście jest imponująca Twierdza Masmak, niegdyś serce starego miasta. Zbudowany pod koniec XIX wieku i zdobyty przez króla Abdula Aziza zaledwie kilka lat później fort został odnowiony w 2008 roku i dziś mieści muzeum wypełnione fascynującymi zdjęciami starego Rijadu. Druga część muzeum poświęcona jest wychwalaniu zalet saudyjskiej edukacji, architektury, sztuki i rolnictwa.
Kiedyś do zwiedzania Pałacu Murabba wymagane były zezwolenia, ale obecnie odwiedzający mogą swobodnie poruszać się po zbudowanym z cegły mułowej pałacu, wzniesionym przez króla Abdula Aziza po zdobyciu Twierdzy Masmak. Onieśmielający wygląd zewnętrzny ustępuje miejsca dwóm piętrom wypełnionym wspaniałymi przedmiotami, w tym pierwszym królewskim Rolls-Roycem.
Po poznaniu przeszłości miasta warto przenieść się do teraźniejszości, odwiedzając Al-Faisaliah Tower, zbudowaną w 2000 roku przez architekta Normana Fostera oraz firmę budowlaną Bin Laden. Wyróżniająca się ogromną, lśniącą szklaną kulą wykonaną z ponad 650 paneli, ta oszałamiająca konstrukcja była jedną z pierwszych, która górowała nad panoramą miasta. Na 34 piętrach znajdują się jedne z najbardziej luksusowych restauracji, apartamentów, sklepów oraz pięciogwiazdkowy hotel deluxe w Arabii Saudyjskiej. Z platformy widokowej zwiedzający mogą zobaczyć niemal całe miasto.
Najnowszą wizytówką stolicy jest Kingdom Tower, wznosząca się na 302 metry nad ziemią. Ten niesamowity przykład nowoczesnej architektury zapiera dech w piersiach zwłaszcza nocą, gdy stale zmieniające się kolorowe światła oświetlają jej stalowo-szklaną konstrukcję. Szybkobieżne windy zabierają gości na 99. piętro, na Sky Bridge, z prędkością 180 kilometrów na godzinę, oferując niewiarygodne widoki na miasto.
Rijad to raj dla zakupoholików, a główne drogi są usiane kolejnymi centrami handlowymi. Kobiety mogą robić zakupy na trzecim piętrze Ladies Kingdom w Al Mamlaka bez obecności mężczyzn; dostępnych jest mnóstwo sklepów projektantów, a większość centrów handlowych zawiera co najmniej jeden dom towarowy w stylu zachodnim. Aby przeżyć bardziej tradycyjne zakupy, warto udać się na Souq al-Thumairi. Labirynt sklepów sprzedających arabską kawę, przyprawy, dywany, biżuterię i wiele innych towarów jest niezwykle urzekający.