Statenes århundre

Det tjuende århundret er perioden da staten nådde sin største størrelse og sin største innflytelse over vanlige liv. Stater tvangskrevde hele befolkninger til militærtjeneste, styrte hele økonomier, mettet, utdannet og vaksinerte sine borgere, og drepte i en skala intet tidligere kunne måle seg med. To verdenskriger og en lang maktkamp mellom to blokker formet alt annet. I de samme nitti årene økte menneskers levealder mer enn i hele historien før dette, på grunn av antibiotika, vaksiner og mer mat. Begge disse tingene er sanne samtidig, og århundret må leses med begge i sikte.

1903 e.Kr. — Motordrevet flyging. Wilbur og Orville Wright flyr et motordrevet luftfartøy under kontroll ved Kitty Hawk i Nord-Carolina. Den første flygingen dekker omtrent 37 meter og varer i tolv sekunder. Sekstiseks år senere går et menneske på Månen.
1908 e.Kr. — Bilen når vanlige folk. Ford lanserer Model T. Den er laget for å produseres i store mengder og repareres av eieren selv, og prisen faller over de følgende årene i stedet for å stige. Bilen slutter å være en maskin for de rike.
1913 e.Kr. — Samlebåndet. Ford flytter arbeidet forbi arbeideren i stedet for å flytte arbeideren rundt produktet. Monteringstiden for en bil faller fra over tolv timer til omtrent nitti minutter. Metoden sprer seg til alle industrier, og den binder også hver arbeider til én gjentatt oppgave, som er grunnen til at samlebåndet dukker opp i enhver senere debatt om industriarbeid.
1914 til 1918 e.Kr. — Første verdenskrig. Industriell produksjon blir for første gang brukt til å drepe i full skala. Maskingeværer, artilleri, giftgass, ubåter og fly brukes sammen, og rundt ni millioner soldater dør. Fire imperier opphører: det tyske, det østerriksk-ungarske, det russiske og det osmanske. Grensene i Europa og Midtøsten tegnes på nytt, og flere av disse linjene strides det fortsatt om.
1914 e.Kr. — Det første ruteflyselskapet. En rute starter over Tampa Bay i Florida og frakter én passasjer om gangen. Kommersiell luftfart begynner i samme år som krigen som utvikler flyet.
1917 e.Kr. — Den russiske revolusjon. Bolsjevikene tar makten og oppretter en stat bygget på Marx sine tanker fra 1848. Sovjetunionen er også den første staten som erklærer seg offisielt ateistisk og begrenser religiøs utøvelse som politikk. I de neste 74 årene blir en stor del av verden styrt etter prinsipper som står i motsetning til den andre store delen.
1918 til 1920 e.Kr. — Influensapandemien. En type influensa sprer seg over hele verden og dreper flere mennesker enn krigen som kom før den. Anslag over dødstallene varierer fra rundt 25 millioner til 50 millioner og høyere, og de er anslag fordi føringen av registre i de hardest rammede områdene var dårlig. Uvanlig nok for influensa drepte den friske, unge voksne i store mengder.
1918 til 1939 e.Kr. — Mellomkrigstiden. Demokratier opprettet etter den første krigen bryter sammen over store deler av Europa og erstattes av diktaturer. Økonomisk kollaps, ubetalt krigsgjeld og arbeidsledighet legger grunnlaget for dette. Perioden er kort, og den ender i en større krig enn den forrige.
1920-årene e.Kr. — Radio. Kringkasting når hjem over hele Europa og Nord-Amerika. For første gang snakker én stemme til millioner av mennesker i samme øyeblikk, direkte, uten at noen av dem kan svare. Hver eneste regjering i perioden forstår dette straks, og stater enten driver kringkasterne eller kontrollerer dem nøye.
1928 e.Kr. — Penicillin. Alexander Fleming oppdager at en muggsopp dreper bakterier på en dyrkingsskål. Det krever en annen gruppe forskere, og kravene fra andre verdenskrig, for å gjøre oppdagelsen om til et masseprodusert legemiddel i 1940-årene. Infeksjoner som vanligvis hadde drept folk, blir mulige å behandle.
1929 e.Kr. — Krakket. Det amerikanske aksjemarkedet kollapser, og et tiår med depresjon følger over hele den industrielle verden. Arbeidsledigheten når en fjerdedel av arbeidsstyrken i enkelte land. Regjeringer svarer med å ta en langt større rolle i økonomien enn før, og denne rollen krymper ikke igjen.
1939 til 1945 e.Kr. — Andre verdenskrig. Historiens dødeligste konflikt, med anslag over totale dødsfall mellom 70 og 85 millioner, de fleste av dem sivile. Den omfatter Holocaust, det systematiske drapet på rundt seks millioner jøder sammen med millioner av andre. Den ender med bruken av atomvåpen mot to byer. Hver eneste institusjon som er beskrevet på resten av denne siden, ble bygget som et svar på den.
1944 e.Kr. — Bretton Woods. Utsendinger fra 44 land blir enige om et system med faste valutakurser knyttet til amerikanske dollar, som igjen er knyttet til gull. Det internasjonale pengefondet og det som blir Verdensbanken, opprettes. Verdenshandelen styres nå etter regler som regjeringer er enige om, fremfor etter hvem som har den sterkeste marinen.
1945 e.Kr. — Atomvåpen. Atombomber brukes mot Hiroshima og Nagasaki. For første gang har en stat evnen til å ødelegge en annen stats byer innen få timer, og innen et tiår har mer enn én stat denne evnen. Den samme fysikken gir også atomkraft fra 1950-årene.
1945 e.Kr. — De første elektroniske datamaskinene. Maskiner bygget under og like etter krigen, inkludert ENIAC i USA og den tidligere Colossus i Storbritannia, gjør utregninger elektronisk i stedet for mekanisk. De er bygget for artilleritabeller og kodeknekking. De fyller hele rom og programmeres ved å koble om ledninger.
1945 e.Kr. — De forente nasjoner. Femtien land undertegner den grunnleggende pakten. Organisasjonen finnes fordi det forrige forsøket, Folkeforbundet, ikke klarte å hindre den andre krigen. Resultatene siden den gang strides det om, og den har ikke blitt erstattet.
1948 e.Kr. — Menneskerettighetserklæringen. De forente nasjoner vedtar en liste over rettigheter som tilhører hvert menneske uansett land, inkludert tanke-, samvittighets- og religionsfrihet. Den er en erklæring snarere enn en lov, så den kan ikke håndheves direkte. Den er utgangspunktet for nesten enhver debatt om menneskerettigheter siden.
1947 til 1991 e.Kr. — Den kalde krigen. USA og Sovjetunionen står mot hverandre i 44 år uten å kjempe direkte mot hverandre. De kjemper gjennom allierte stater, gjennom stedfortrederkriger, gjennom pengebruk og gjennom kappløp innen vitenskap og romfart. Begge bygger nok atomvåpen til å ødelegge den andre flere ganger over, som er grunnen til at den direkte krigen aldri skjedde.
1947 til 1975 e.Kr. — Avkolonisering. Europeiske imperier opphører over hele Asia og Afrika. India og Pakistan blir uavhengige i 1947, og det meste av Afrika følger mellom 1957 og 1975. Dusinvis av nye stater oppstår, mange av dem innenfor grenser trukket av stormaktene som dro, heller enn av menneskene som bodde der.
1947 e.Kr. — Transistoren. Bell Laboratories bygger en enhet som skrur av og på og forsterker elektriske signaler uten bevegelige deler og uten oppvarmede radiorør. Den er liten, bruker lite strøm og kan lages i store mengder. Hver eneste datamaskin, telefon og elektroniske enhet siden er bygget av disse.
1950-årene e.Kr. — Fjernsyn i hjemmene. Fjernsyn blir vanlig utstyr i hjem over hele den industrielle verden. Det kombinerer det radioen gjorde med levende bilder, og det blir den viktigste måten folk flest ser hendelser de ikke selv var til stede på. Det politiske livet tilpasser seg dette innen et tiår.
1950-årene til 1960-årene e.Kr. — Den grønne revolusjonen. Nye hvete- og ristyper, sammen med kunstgjødsel og vanning, øker avlingene kraftig i Mexico, India og andre steder. Hungersnøder som hadde vært spådd, skjedde ikke. Metodene økte også avhengigheten av gjødsel, drivstoff og vann, og disse kostnadene telles det fortsatt på.
1956 e.Kr. — Containerskipet. Malcom McLean sender et skip med standard stålkasser fra Newark til Houston. Å laste et skip hadde vært tregt, dyrt og gjort for hånd. Containere kutter kostnaden ved å flytte varer over et hav så mye at det slutter å være en betydelig del av prisen på de fleste produkter. Global vareproduksjon avhenger mer av dette enn av noen handelsavtale.
Fra 1957 e.Kr. — Romalderen. Sovjetunionen skyter opp Sputnik, den første kunstige satellitten. Bemannet romfart følger i 1961 og månelandingen i 1969. Satellitter blir også grunnmuren for kommunikasjon, navigasjon og værvarsling, som er den delen som påvirker dagliglivet.
1958 e.Kr. — Masseluftfarten begynner. Jetpassasjerfly starter fast rute over Atlanterhavet. Reisetider faller til under det halve sammenlignet med propellfly, og kostnadene faller etter hvert som flyene tar flere mennesker. Å krysse et hav slutter å være en lang sjøreise og blir en enkel tur.
1960-årene e.Kr. — Universiteter og p-pillen. Høyere utdanning utvider seg fra et lite mindretall til en stor andel av unge mennesker over hele den industrielle verden. P-pillen blir godkjent og allment tilgjengelig i løpet av det samme tiåret. Begge deler endrer hvem som arbeider, når folk får barn, og hvor lenge utdanningen varer.
1962 til 1965 e.Kr. — Det andre Vatikankonsil. Den katolske kirke holder et kirkemøte som tillater gudstjenester på lokale språk i stedet for latin, og organiserer på nytt sitt forhold til andre kirker og andre religioner. Det er den største endringen innen institusjonen siden reformasjonen.
1969 e.Kr. — ARPANET. Den første meldingen sendes mellom to datamaskiner på et nettverk betalt av USAs forsvarsdepartement. Tanken bak utformingen er at nettverket må fortsette å virke når deler av det svikter. Den tanken er grunnen til at internett ikke har noe midtpunkt.
1971 e.Kr. — To endringer. Intel gir ut den første kommersielle mikroprosessoren, som samler en datamaskins regnekraft på én enkelt brikke. I det samme året slutter USA å la dollar veksles inn i gull, noe som bryter Bretton Woods-systemet. Penger er nå bare sikret av statene som utsteder dem og ikke av noe fysisk.
1973 e.Kr. — Oljekrisen. Oljeproduserende stater begrenser tilgangen, og prisen stiger kraftig. Industriøkonomier oppdager hvor fullstendig avhengige de er av én enkelt importert vare. Drivstofføkonomi, energipolitikk og letingen etter alternativer begynner alle å bli tatt på alvor her.
Fra 1970-årene e.Kr. — Utflagging. Billig frakt med containere, lavere toll og telefon- og senere datalinjer lar et selskap lage varene sine i ett land og selge dem i et annet. Arbeidsplasser i industrien faller i industrilandene og stiger kraftig i Asia. Virkningene på begge sider diskuteres det fortsatt om.
1977 til 1981 e.Kr. — Den personlige datamaskinen. Maskiner fra Apple, Commodore, Tandy og deretter IBM plasserer en datamaskin på et skrivebord til en pris en husholdning eller en liten bedrift kan betale. Databehandling slutter å være noe en institusjon eier og blir noe en enkeltperson eier.
1979 e.Kr. — Den iranske revolusjon. Iran erstatter et monarki med en stat styrt etter religiøs autoritet. Antakelsen man hadde gjennom det meste av århundret, om at moderniserte stater ville bli stadig mindre religiøse i sin politikk, slutter å gjelde.
1980 e.Kr. — Kopper utryddet. Verdens helseorganisasjon erklærer kopper for utryddet over hele verden etter en vaksinasjonskampanje som varte i mer enn et tiår. Det er den eneste menneskelige sykdommen som noensinne er utryddet. Metoden startet med Jenner i 1796.
1981 e.Kr. — HIV påvist. De første tilfellene blir rapportert, og viruset påvises i 1983. Pandemien som følger, tar livet av titalls millioner. Behandling utviklet i 1990-årene gjør det fra en dødelig sykdom til en sykdom man kan leve med for dem som har tilgang til medisinene.
1989 e.Kr. — Verdensveven. Tim Berners-Lee, som arbeider ved CERN i Sveits, foreslår et system med koblede dokumenter som kan leses gjennom et felles program. Internett hadde eksistert i tjue år og ble brukt av spesialister. Verdensveven er det som gjør det mulig å bruke for alle, og neste side følger hva som skjedde videre.