פורטו-נובו נוסדה על ידי הפורטוגזים במאה ה-16, והבירה עדיין משמרת חלק ניכר מהשפעה זו. זוהי העיר השנייה בגודלה בבנין וביתם של מספר אטרקציות תיירותיות, כולל רבים מהמוזיאונים הבולטים ביותר במדינה. הבירה מהווה גם נקודת מוצא מצוינת לחקירת שאר חלקי בנין, כולל העיר הסמוכה קוטונו.
המוזיאון החדש יחסית Musée da Silva הוא אחד ממוקדי המשיכה הפופולריים ביותר בפורטו-נובו. המוזיאון חוגג את המורשת האפרו-ברזילאית של העיר באמצעות אוסף מעניין של יצירות אמנות, חפצים ותצלומים. המתחם כולל גם ספרייה קטנה, מלון, בית מסורתי וקולנוע פתוח המקרין באופן קבוע סרטים צרפתיים.
כמו כן, כדאי לבקר ב-Musée Ethnographique de Porto-Novo. האוסף המנוהל היטב מדגיש את המלכים ששלטו בעבר באזור, ודמי הכניסה הצנועים בהחלט שווים את הצפייה במבחר העשיר של מסכות יורובה, כלי נגינה ותלבושות.
להצצה נוספת על חיי המלוכה בבנין, בקרו ב-Palais Royal du Roi Toffa, ביתו לשעבר של המלך טופה. הארמון, הידוע גם בשם Museé Honmé, מתוחזק היטב ומפרט את חיי המלוכה בסוף המאה ה-19.
אתרים נוספים ששווה לבקר בהם בעיר כוללים את ה-Palais de Gouverneur, משכנה של הרשות המחוקקת הלאומית, ואת ה-Jardin Place Jean Bayol, שבו ניצב פסלו של המלך הראשון של המדינה במרכזה של כיכר מקסימה.
הזמן הטוב ביותר לבקר בפורטו-נובו הוא באמצע ינואר, כאשר הרחובות מתמלאים בחגיגות המורשת האפרו-ברזילאית של המדינה. הפסטיבל העצום כולל שפע של אוכל, ריקודים ומוזיקה בחסות ה-Musée de Silva.
במרחק של 45 דקות נסיעה בלבד מהבירה נמצאת העיר קוטונו, נמל הכניסה הראשי והעיר הגדולה ביותר בבנין. על אף שפורטו-נובו היא הבירה הרשמית, קוטונו פרחה והפכה ללב הכלכלי של המדינה. העיר מהווה דוגמה מצוינת לאפריקה העירונית, שבה מוניות קטנוע דוהרות בשדרות רחבות, שווקים גדושים בפעילות והמקומיים ידועים באופיים הידידותי ומסביר הפנים.
גולת הכותרת של קוטונו היא ה-Grand Marché du Dantokpa, השוק שנראה אינסופי, שהוא בו-זמנית מרגש ומתיש. מהמרחב העצום שבין ה-Boulevard St. Michel ללגונה, מבקרים יכולים לרכוש כמעט כל דבר תחת השמש. הסמטאות דמויות המבוך עמוסות בדוכנים, וסוחרים מקומיים מציעים הכל, החל מסנדלי גומי ותקליטורים פיראטיים ועד למוצרים מסורתיים יותר כמו תכשיטי כסף, בטיק צבעוני וסלים קלועים בעבודת יד. לחוויית קניות ביזארית יותר, בקרו בשוק הפטיש ליד הלגונה.
קתדרלת קוטונו היא אחד המבנים היפים ביותר במדינה. הכנסייה הרומית-קתולית ידועה בעבודת האריחים הלבנה והבורדו הייחודית שלה.
בעוד שפורטו-נובו היא עיר רגועה וציורית, קוטונו ידועה בחיי הלילה המדהימים שלה ובאווירה האנרגטית. בערבים, המקומיים רוקדים לצלילי מוזיקת פופ מערבית שמנוגנת על ידי תקליטנים או נהנים מהופעות ג'אז ורומבה חיות במועדונים עמוסים. בעיר ישנם גם מספר בתי קולנוע טובים המקרינים סרטים מערביים ואפריקאיים כאחד.