Порто-Ново был основан португальцами в XVI веке, и столица до сих пор сохраняет значительную часть этого влияния. Это второй по величине город в Бенине, где расположено несколько туристических достопримечательностей, включая многие из самых выдающихся музеев страны. Столица также является отличной отправной точкой для изучения остальной части Бенина, включая близлежащий город Котону.
Сравнительно новый музей Musée da Silva — одна из самых популярных достопримечательностей Порто-Ново. Музей прославляет афро-бразильское наследие города через интересную коллекцию произведений искусства, артефактов и фотографий. В комплексе также есть небольшая библиотека, отель, традиционный дом и кинотеатр под открытым небом, где регулярно показывают французские фильмы.
Этнографический музей Порто-Ново (Musée Ethnographique de Porto-Novo) также заслуживает посещения. Хорошо подобранная коллекция освещает историю королей, которые когда-то правили регионом, и небольшая плата за вход определенно стоит того, чтобы увидеть богатую подборку масок йоруба, музыкальных инструментов и костюмов.
Чтобы еще раз взглянуть на королевскую жизнь в Бенине, посетите Королевский дворец короля Тоффы (Palais Royal du Roi Toffa), бывшую резиденцию короля Тоффы. Также известный как музей Хонме (Museé Honmé), этот ухоженный дворец подробно рассказывает о королевской жизни в конце XIX века.
Другие достопримечательности, которые стоит посетить в городе, включают Дворец губернатора (Palais de Gouverneur), где располагается национальный законодательный орган, и площадь Жана Байоля (Jardin Place Jean Bayol), где в центре прекрасной площади стоит статуя первого короля страны.
Лучшее время для посещения Порто-Ново — середина января, когда улицы наполняются празднованием афро-бразильского наследия страны. Огромный фестиваль включает в себя множество угощений, танцев и музыки, спонсируемых музеем Musée de Silva.
Всего в 45 минутах езды от столицы находится город Котону, главный порт и крупнейший город Бенина. Хотя Порто-Ново является официальной столицей, Котону превратился в экономическое сердце страны. Город — отличный пример урбанистической Африки, где такси-скутеры мчатся по широким бульварам, рынки переполнены активностью, а местные жители известны своим дружелюбным и гостеприимным нравом.
Главная достопримечательность Котону — рынок Гранд-Марше-дю-Дантокпа (Grand Marché du Dantokpa), кажущийся бесконечным рынком, который одновременно волнует и утомляет. На огромном пространстве между бульваром Сен-Мишель и лагуной посетители могут купить практически все, что угодно. Лабиринты переулков заполнены прилавками, а местные торговцы предлагают все: от резиновых сандалий и пиратских компакт-дисков до более традиционных товаров, таких как серебряные украшения, красочные батики и плетеные корзины. Для более необычного шоппинга посетите рынок фетишей рядом с лагуной.
Собор Котону — одно из самых красивых зданий страны. Римско-католическая церковь известна своей характерной отделкой из белой и бордовой плитки.
В то время как Порто-Ново располагает к отдыху и отличается своеобразием, Котону известен своей невероятной ночной жизнью и энергичной атмосферой. По вечерам местные жители танцуют под западные поп-хиты, которые ставят диджеи, или слушают живые выступления джаза и румбы в переполненных клубах. В городе также есть несколько хороших кинотеатров, где показывают как западные, так и африканские фильмы.