Porto-Novo, 16. yüzyılda Portekizliler tarafından kurulmuştur ve başkent hala bu etkinin büyük bir kısmını korumaktadır. Benin'in en büyük ikinci şehri olan Porto-Novo, ülkenin en seçkin müzelerinin birçoğu da dahil olmak üzere bir dizi turistik cazibe merkezine ev sahipliği yapmaktadır. Başkent aynı zamanda, yakındaki Cotonou şehri de dahil olmak üzere Benin'in geri kalanını keşfetmek için harika bir başlangıç noktasıdır.

Oldukça yeni olan Musée da Silva, Porto-Novo'nun en popüler noktalarından biridir. Müze, ilginç sanat eserleri, eserler ve fotoğraflardan oluşan bir koleksiyon aracılığıyla şehrin Afro-Brezilya mirasını kutlamaktadır. Kompleks ayrıca küçük bir kütüphaneye, otele, geleneksel bir eve ve düzenli olarak Fransız filmlerinin gösterildiği bir açık hava sinemasına ev sahipliği yapmaktadır.

Musée Ethnographique de Porto-Novo da ziyaret etmeye değerdir. İyi düzenlenmiş koleksiyon, bir zamanlar bölgeyi yöneten kralları öne çıkarmaktadır ve Yoruba maskeleri, müzik aletleri ve kostümlerinden oluşan zengin seçkiyi görmek için ödenen küçük giriş ücretine kesinlikle değmektedir.

Benin'deki kraliyet yaşamına dair bir başka bakış için, Kral Toffa'nın eski evi olan Palais Royal du Roi Toffa'yı ziyaret edin. Museé Honmé olarak da bilinen bu iyi korunmuş saray, 19. yüzyılın sonlarındaki kraliyet yaşamını detaylandırmaktadır.

Şehirde ziyaret etmeye değer diğer yerler arasında ulusal yasama organına ev sahipliği yapan Palais de Gouverneur ve ülkenin ilk kralının heykelinin güzel bir meydanın merkezinde durduğu Jardin Place Jean Bayol bulunmaktadır.

Porto-Novo'yu ziyaret etmek için en iyi zaman, sokakların ülkenin Afro-Brezilya mirasını kutlayan şenliklerle dolup taştığı Ocak ayı ortasıdır. Musée de Silva tarafından desteklenen bu devasa festival, bol miktarda yemek, dans ve müzik içermektedir.

Başkente sadece 45 dakikalık sürüş mesafesinde, ülkenin ana giriş kapısı ve Benin'in en büyük şehri olan Cotonou yer almaktadır. Porto-Novo resmi başkent olsa da, Cotonou ülkenin ekonomik kalbi haline gelmiştir. Şehir, scooter taksilerin geniş bulvarlarda hızla ilerlediği, pazarların hareketlilikle dolup taştığı ve yerel halkın dost canlısı ve misafirperver tavırlarıyla tanındığı kentsel Afrika'nın harika bir örneğidir.

Cotonou'nun en önemli noktası, hem heyecan verici hem de yorucu olan, sonsuz gibi görünen Grand Marché du Dantokpa pazarıdır. Boulevard St. Michel ile lagün arasındaki devasa alanda ziyaretçiler, akla gelebilecek hemen hemen her şeyi satın alabilirler. Labirenti andıran yollar tezgahlarla doludur ve yerel satıcılar lastik sandaletlerden korsan CD'lere, gümüş takılar, renkli batikler ve el dokuması sepetler gibi daha geleneksel ürünlere kadar her şeyi satmaktadır. Daha sıra dışı bir alışveriş deneyimi için lagünün yakınındaki fetiş pazarını ziyaret edebilirsiniz.

Cotonou Katedrali, ülkenin en güzel binalarından biridir. Roma Katolik kilisesi, kendine özgü beyaz ve bordo fayans işçiliğiyle tanınır.

Porto-Novo rahat ve kendine has bir yerken, Cotonou inanılmaz gece hayatı ve enerjik atmosferiyle bilinir. Akşamları yerel halk, DJ'lerin çaldığı Batı pop müzikleri eşliğinde dans eder veya kalabalık kulüplerde canlı caz ve rumba performanslarını izler. Şehirde hem Batı hem de Afrika filmlerini gösteren bir dizi iyi sinema da bulunmaktadır.