Staternes århundrede

Det tyvende århundrede er den periode, hvor staten nåede sin største størrelse og sin største magt over det almindelige liv. Stater indkaldte hele befolkninger til militæret, styrede hele økonomier, gav deres borgere mad, skolegang og vacciner, og dræbte i et omfang, som intet før havde nået. To verdenskrige og en lang konflikt mellem to magtblokke formede alt andet. I de samme halvfems år steg menneskets gennemsnitlige levealder mere end i hele den tidligere historie på grund af antibiotika, vacciner og mere mad. Begge disse ting passer på samme tid, og man må forstå århundredet med begge dele for øje.

1903 e.Kr. — Den første motordrevne flyvning. Wilbur og Orville Wright flyver et motordrevet fly under fuld kontrol ved Kitty Hawk i North Carolina. Den første flyvning er på omkring 37 meter og varer tolv sekunder. Fireogtres år senere går et menneske på Månen.
1908 e.Kr. — Bilen bliver for almindelige mennesker. Ford lancerer Model T. Den er skabt til at blive bygget i store mængder og repareret af ejeren selv, og prisen falder i de følgende år i stedet for at stige. Bilen er ikke længere kun en maskine for de rige.
1913 e.Kr. — Samlebåndet. Ford flytter arbejdet forbi arbejderen i stedet for at flytte arbejderen rundt om produktet. Tiden for at samle en bil falder fra over tolv timer til omkring halvfems minutter. Metoden spreder sig til alle former for industri, og den binder også hver arbejder til én fast opgave, hvilket er grunden til, at samlebåndet indgår i enhver senere debat om fabriksarbejde.
1914 til 1918 e.Kr. — Første Verdenskrig. Industriproduktion bliver for første gang brugt til at dræbe i fuld skala. Maskingeværer, artilleri, giftgas, ubåde og fly bliver brugt på samme tid, og omkring ni millioner soldater dør. Fire kejserriger bryder sammen: det tyske, det østrig-ungarske, det russiske og det osmanniske. Grænserne i Europa og Mellemøsten bliver tegnet om, og flere af disse linjer er man stadig uenige om.
1914 e.Kr. — Det første rutefly. En flyrute åbner over Tampa Bay i Florida, og den har én passager med ad gangen. Kommerciel luftfart begynder i det samme år som krigen, der udvikler flyet.
1917 e.Kr. — Den Russiske Revolution. Bolsjevikkerne tager magten og opbygger en stat på baggrund af Marx' tanker fra 1848. Sovjetunionen er også den første stat, der erklærer sig selv officielt ateistisk og gør det til officiel politik at begrænse religion. I de næste 74 år bliver en stor del af verden styret efter principper, der står i direkte modsætning til den anden store del.
1918 til 1920 e.Kr. — Den spanske syge. En type influenza spreder sig over hele kloden og dræber flere mennesker end den krig, der lige var slut. Vurderinger af dødstallet går fra omkring 25 millioner til 50 millioner og derover, og de er kun skøn, fordi man talte dårligt i de hårdest ramte områder. Modsat normal influenza dræbte den raske unge voksne i store tal.
1918 til 1939 e.Kr. — Mellemkrigstiden. De demokratier, der blev oprettet efter den første krig, bryder sammen over store dele af Europa og bliver erstattet af diktaturer. Økonomisk kollaps, ubetalt krigsgæld og arbejdsløshed skaber rammerne for det. Perioden er kort, og den slutter med en krig, der er større end den forrige.
1920'erne e.Kr. — Radioen. Radioudsendelser når ud til hjem over hele Europa og Nordamerika. For første gang taler én stemme til millioner af mennesker i samme sekund, direkte, uden at nogen af dem kan svare. Alle regeringer i tiden forstår dette med det samme, og staterne vælger enten selv at drive radiostationerne eller at styre dem stramt.
1928 e.Kr. — Penicillin. Alexander Fleming opdager, at en skimmelsvamp dræber bakterier i en petriskål. Der skal et andet forskerhold og kravene under Anden Verdenskrig til for at gøre opdagelsen til et masseproduceret lægemiddel i 1940'erne. Infektioner, som før havde kostet mange liv, kan nu helbredes.
1929 e.Kr. — Børskrakket. Det amerikanske aktiemarked bryder sammen, og ti år med økonomisk krise følger i den industrialiserede verden. Arbejdsløsheden rammer en fjerdedel af arbejdsstyrken i visse lande. Regeringer svarer igen ved at tage en langt større rolle i økonomien end før, og den rolle bliver aldrig lille igen.
1939 til 1945 e.Kr. — Anden Verdenskrig. Historiens mest dødelige konflikt med anslået mellem 70 og 85 millioner døde, hvor de fleste var civile. Den indeholder Holocaust, det systematiske mord på omkring seks millioner jøder sammen med millioner af andre. Den slutter med brugen af atomvåben mod to byer. Hver eneste institution, der er nævnt på resten af denne side, blev bygget som et svar på denne krig.
1944 e.Kr. — Bretton Woods. Udsendinge fra 44 lande bliver enige om et system med faste valutakurser bundet til den amerikanske dollar, som i sig selv er bundet til guld. Den Internationale Valutafond og det, der bliver til Verdensbanken, bliver oprettet. Verdenshandelen bygger nu på regler aftalt mellem regeringer frem for på, hvem der har den stærkeste flåde.
1945 e.Kr. — Atomvåben. Atombomber bliver brugt mod Hiroshima og Nagasaki. For første gang har en stat magten til at ødelægge en anden stats byer på få timer, og inden for ti år har mere end én stat denne magt. Den samme fysik leverer også atomkraft fra 1950'erne.
1945 e.Kr. — De første elektroniske computere. Maskiner bygget under og lige efter krigen, herunder ENIAC i USA og den tidligere Colossus i Storbritannien, regner elektronisk frem for mekanisk. De bliver bygget til tabeller for artilleri og til at bryde koder. De fylder hele rum og bliver programmeret ved at flytte ledninger.
1945 e.Kr. — De Forenede Nationer. Enoghalvtreds lande underskriver den stiftende traktat. Organisationen findes, fordi det forrige forsøg, Folkeforbundet, ikke formåede at forhindre den anden krig. Dens resultater siden da er omdiskuterede, og den er ikke blevet erstattet af andet.
1948 e.Kr. — Verdenserklæringen om Menneskerettighederne. FN vedtager en liste over rettigheder for alle mennesker uanset land, herunder tankefrihed, samvittighedsfrihed og religionsfrihed. Det er en erklæring frem for en lov, så den kan ikke håndhæves direkte. Den har været udgangspunktet for næsten alle debatter om menneskerettigheder siden.
1947 til 1991 e.Kr. — Den Kolde Krig. USA og Sovjetunionen står over for hinanden i 44 år uden at kæmpe direkte mod hinanden. De kæmper gennem allierede stater, gennem stedfortræderkrige, gennem store budgetter og gennem konkurrence inden for videnskab og rumfart. Begge bygger nok atomvåben til at udslette modparten mange gange, hvilket er grunden til, at den direkte krig aldrig brød ud.
1947 til 1975 e.Kr. — Afkolonisering. De europæiske kejserriger forsvinder i Asien og Afrika. Indien og Pakistan bliver selvstændige i 1947, og det meste af Afrika følger efter mellem 1957 og 1975. Snesevis af nye stater opstår, mange af dem inden for grænser tegnet af de afgående magter frem for af de folk, der boede der.
1947 e.Kr. — Transistoren. Bell Laboratories bygger en komponent, der kan tænde, slukke og forstærke elektriske signaler uden bevægelige dele og uden et opvarmet radiorør. Den er lille, bruger lidt strøm og kan laves i store mængder. Hver eneste computer, telefon og elektronisk dims sidenhen er bygget af disse.
1950'erne e.Kr. — Fjernsyn i hjemmet. Fjernsynet bliver en normal del af hjemmet i den industrialiserede verden. Det samler det, radioen kunne, med levende billeder, og det bliver den vigtigste måde, hvorpå folk oplever begivenheder, de ikke selv var til stede ved. Det politiske liv tilpasser sig det inden for ti år.
1950'erne til 1960'erne e.Kr. — Den Grønne Revolution. Nye sorter af hvede og ris giver sammen med gødning og kunstvanding langt større høstudbytter i Mexico, Indien og andre steder. De hungersnøde, man havde spået om, udeblev. Metoderne øgede også afhængigheden af gødning, brændstof og vand, og den samlede regning for det gøres stadig op.
1956 e.Kr. — Containerskibet. Malcom McLean sender et skib lastet med standardiserede stålkasser fra Newark til Houston. Indtil da havde det været langsomt, dyrt og håndbåret arbejde at laste et skib. Containere sænker prisen for at flytte varer over et ocean så meget, at fragten næsten intet betyder for varens endelige pris. Den globale vareproduktion afhænger mere af dette end af nogen handelsaftale.
1957 e.Kr. og frem — Rumalderen. Sovjetunionen opsender Sputnik, den første kunstige satellit. Mennesker i rummet følger i 1961 og månelandingen i 1969. Satellitter bliver også det usynlige netværk bag kommunikation, navigation og vejrudsigter, hvilket er den del, der ændrer hverdagen.
1958 e.Kr. — Masseluftfarten begynder. Rutefly med jetmotorer begynder fast trafik over Atlanten. Rejsetiden falder til under det halve i forhold til propelfly, og priserne falder, efterhånden som flyene kan have flere med. At krydse et ocean holder op med at være en lang dannelsesrejse og bliver til en smuttur.
1960'erne e.Kr. — Universiteter og p-pillen. Videregående uddannelser vokser fra at være for et lille mindretal til en stor del af de unge i den industrialiserede verden. P-pillen bliver godkendt og bredt tilgængelig i det samme årti. Begge dele ændrer, hvem der arbejder, hvornår folk får børn, og hvor længe man uddanner sig.
1962 til 1965 e.Kr. — Det Andet Vatikankoncil. Den katolske kirke holder et kirkemøde, der tillader gudstjenester på de lokale sprog i stedet for latin, og lægger rammerne om for sit forhold til andre kirker og andre religioner. Det er den største forandring i kirkens opbygning siden Reformationen.
1969 e.Kr. — ARPANET. Den første besked bliver sendt mellem to computere på et netværk betalt af det amerikanske forsvarsministerium. Grundtanken i designet er, at netværket skal virke videre, selvom dele af det går ned. Den tanke er grunden til, at internettet ikke har noget midtpunkt.
1971 e.Kr. — To store forandringer. Intel lancerer den første mikroprocessor til salg, hvilket samler en computers regnekraft på en enkelt chip. I samme år ophæver USA muligheden for at bytte dollars til guld, hvilket får Bretton Woods-systemet til at falde fra hinanden. Penge er nu kun sikret af de stater, der trykker dem, og ikke af noget fysisk.
1973 e.Kr. — Oliekrisen. De olieproducerende lande holder igen med produktionen, og prisen skyder i vejret. De industrialiserede lande opdager, hvor totalt afhængige de er af en enkelt råvare udefra. Bedre udnyttelse af brændstof, energipolitik og jagten på andre energikilder begynder for alvor her.
1970'erne og frem e.Kr. — Udflytning af arbejdspladser. Billig containerfragt, lavere told og forbindelser med telefon og senere data gør det muligt for en virksomhed at fremstille sine varer i ét land og sælge dem i et andet. Antallet af fabriksjob falder i industrilandene og stiger voldsomt i Asien. Følgerne for begge parter diskuteres stadig.
1977 til 1981 e.Kr. — Den personlige computer. Maskiner fra Apple, Commodore, Tandy og siden IBM placerer en computer på et skrivebord til en pris, som en familie eller en lille virksomhed kan betale. Computere holder op med at være noget, kun institutioner ejer, og bliver noget, det enkelte menneske ejer.
1979 e.Kr. — Den iranske revolution. Iran udskifter et kongedømme med en stat styret på religiøs autoritet. Den antagelse, man havde haft gennem det meste af århundredet, om at moderne stater gradvist ville blive mindre religiøse i deres politik, holder ikke længere.
1980 e.Kr. — Kopper udryddet. Verdenssundhedsorganisationen erklærer kopper for udryddet på verdensplan efter en vaccinationsindsats over mere end ti år. Det er den eneste menneskelige sygdom, der nogensinde er blevet udryddet. Metoden startede med Jenner i 1796.
1981 e.Kr. — HIV opdaget. De første tilfælde bliver meldt, og virussen bliver fundet i 1983. Den efterfølgende pandemi koster titusinder af millioner livet. Behandlinger udviklet i 1990'erne gør det fra en dødelig sygdom til en tilstand, man kan leve med, for dem, der kan få medicinen.
1989 e.Kr. — Nettet. Tim Berners-Lee arbejder på CERN i Schweiz og foreslår et system af forbundne dokumenter, som kan læses via et simpelt program. Internettet havde eksisteret i tyve år og blev brugt af fagfolk. Nettet er det, der gør det muligt for enhver at bruge det, og næste side følger det, der skete bagefter.