قارة أمريكا الشمالية
جزر الكاريبي
تُشكّل جزر الكاريبي سلسلة طويلة وموسّعة بين أمريكا الشمالية والجنوبية، وتمتد من كوبا في الغرب إلى ترينيداد قرب فنزويلا. تتمتع المنطقة بمناخ استوائي دافئ طوال العام، وتجذب مياه البحر الكاريبي الزرقاء الصافية ملايين الزوار في رحلات بحرية وإلى منتجعات الشواطئ الفاخرة. ورغم أن المنطقة تضم أكثر من 7000 جزيرة وجزيرة مرجانية وشعاب، إلا أن معظم الناس يعيشون على بضع عشرات من الجزر الأكبر. ولتسهيل الرجوع إليها، يقسم الجغرافيون السلسلة إلى ثلاث مجموعات رئيسية: جزر الأنتيل الكبرى، وجزر الأنتيل الصغرى، وأرخبيل لوكايان. وتحتوي كل مجموعة على مزيجها الخاص من اللغات الإنجليزية والإسبانية والفرنسية والهولندية والكريولية، وتزدهر الاقتصادات المحلية على السياحة وصيد الأسماك والزراعة. وتجعل الشعاب المرجانية والغابات الاستوائية المطيرة والحياة البرية الفريدة من الكاريبي منطقة عالمية ساخنة للتنوع البيولوجي.
مجموعات جزر الكاريبي
جزر الأنتيل الكبرى
لنبدأ بجزر الأنتيل الكبرى. هذه هي أكبر خمس جزر في الكاريبي—كوبا، وهيسpaniola (المقسَمة بين هايتي وجمهورية الدومينيكان)، وجامايكا، وبورتوريكو، وجزر كايمان. تضم هذه الجزر مجتمعة نحو 90 بالمئة من أراضي المنطقة وسكانها. وتجعل الجبال العالية والتربة الغنية وأنظمة الأنهار الطويلة من جزر الأنتيل الكبرى مركزاً للزراعة والموسيقى والتاريخ في الكاريبي.
جزر الأنتيل الصغرى
نصل الآن إلى جزر الأنتيل الصغرى. تشكل هذه السلسلة النحيلة من الجزر الأصغر قوساً باتجاه الجنوب الشرقي من جزر العذراء وصولاً إلى ترينيداد وتوباغو. ويقسمها الجغرافيون إلى ثلاثة أجزاء: الجزر تحت الريح في الشمال، والجزر المطيرة في القوس الجنوبي الأوسط، وجزر ABC الجنوبية (أروبا، وبونير، وكوراساو) قبالة سواحل فنزويلا مباشرة. ومعظم هذه الجزر بركانية، ذات قمم خضراء وارفة وسهول ساحلية ضيقة، بينما تُعد ثلاثي جزر ABC أكثر جفافاً وأقرب إلى الصحراء. يتوافد السياح إلى هنا لممارسة الغوص والإبحار وارتياد البلدات الشاطئية الهادئة، لكن الزراعة (الموز والكاكاو وجوزة الطيب) وصيد الأسماك ما زالوا يعيلون العديد من العائلات المحلية. وتختلط اللغات الإنجليزية والهولندية والفرنسية واللغات الكريولية المبنية على الإسبانية عبر الجزر، مما يمنح كل جزيرة نكهتها المميزة. انزل إلى الأسفل لرؤية القائمة الكاملة لبلدان وأقاليم جزر الأنتيل الصغرى.
مجموعات جزر الكاريبي
الجزر تحت الريح
لنلقِ نظرة على الجزر تحت الريح. تقع هذه الجزر في النصف الشمالي من سلسلة جزر الأنتيل الصغرى، من جزر العذراء وصولاً إلى غوادلوب. ولأنها تقع "في مواجهة الرياح التجارية" بطريقة تجعل بحارها هادئة عادةً، فهي مثالية للإبحار والغوص. وتضم المجموعة أماكن عطلات شهيرة مثل جزر العذراء الأمريكية والبريطانية، وأنغويلا، وسان مارتان/سينت مارتن، وسان بارتيلمي، وأتيغوا وبربودا، ومونتسرات، وغوادلوب. معظم الجزر صغيرة وتلالية، ذات شواطئ بيضاء رملية وشعاب مرجانية تغذي قطاع سياحي نشط، بينما يساعد صيد الأسماك والزراعة النطاقية العائلات المحلية. الإنجليزية والفرنسية والهولندية هي اللغات الرئيسية، وغالباً ما تختلط بلهجات كريولية نابضة بالحياة.
مجموعات جزر الكاريبي
الجزر المطيرة
التالية هي الجزر المطيرة. تقع هذه الجزر في النصف الجنوبي من جزر الأنتيل الصغرى وتواجه القوة الكاملة للرياح التجارية، ولهذا أطلق عليها البحارة الأوائل اسم "المطيرة". الجزر الرئيسية هي دومينيكا، ومارتينيك، وسنت لوسيا، وسنت فينسنت والغرينادين، وغرينادا. معظمها بركانية ذات جبال خضراء شديدة الانحدار، وغابات مطيرة غنية، وشواطئ ذات رمال سوداء أو ذهبية. يزرع المزارعون الموز والكاكاو والتوابل مثل جوزة الطيب، بينما يأتي الزوار لممارسة رياضة المشي لمسافات طويلة، ومشاهدة الشلالات، والإبحار العالمي المستوى. تمتزج اللغات الإنجليزية والكريولية الفرنسية عبر الجزر، مما يمنح كل جزيرة ثقافتها الحية الخاصة. انزل إلى الأسفل لرؤية القائمة الكاملة لبلدان وأقاليم الجزر المطيرة.
مجموعات جزر الكاريبي
جزر ABC
وأخيراً، نصل إلى جزر ABC. تقع هذه الجزر الكاريبية الهولندية الثلاث—أروبا وبونير وكوراساو—إلى الشمال مباشرة من فنزويلا عند الطرف الجنوبي الغربي البعيد لجزر الأنتيل الصغرى. ونظراً لواقعها خارج حزام الأعاصير الرئيسي، تتمتع جزر ABC بطقس جاف ومشمس طوال العام تقريباً. وتنتشر الصبار وأشجار ديفي ديفي في مناظرها الطبيعية بدلاً من الغابات المطيرة، وتجعلها مياهها الفيروزية الصافية مشهورة عالمياً برياضة الغوص والغطس وركوب الأمواج شراعيّاً. تحرك السياحة الاقتصاد، على الرغم من أن بونير تحمي حدائق بحرية واسعة وتستضيف كوراساو ميناء بحرياً مزدحماً ومركزاً للمال. ينتقل السكان المحليون بسهولة بين الهولندية والبابيامنتو والإنجليزية والإسبانية، مما يمنح الجزر ثقافة حية ومتنوعة.
أرخبيل لوكايان
أخيراً، لدينا أرخبيل لوكايان. تقع هذه المجموعة شمال جزر الأنتيل الكبرى، قبالة فلوريدا وكوبا مباشرة، في مياه المحيط الأطلسي المفتوحة وليس داخل البحر الكاريبي. وهي تضم سلسلتين رئيسيتين من الجزر: الباهاما وجزر تركس وكايكوس. على عكس الجزر البركانية الأبعد جنوباً، تتميز هذه الجزر بأنها منخفضة ومسطحة ومصنوعة من الحجر الجيري المرجاني، ولهذا السبب تتألق شواطئها باللون الأبيض الساطع مقابل المياه الصافية الضحلة. المناخ دافئ وعليل، والمحيط الأطلسي المحيط مشهور بالثقوب الزرقاء والشعاب المرجانية ومواقع الغوص ذات الشهرة العالمية. تدعم السياحة والخدمات الخارجية الاقتصاد، بينما يحافظ صيد الأسماك وبناء القوارب على تقاليد الجزيرة حية. اللغة الإنجليزية هي اللغة الرئيسية، بنكهة لهجة محلية حية.
مجموعات جزر الكاريبي
ساحل الكاريبي والجزر الواقعة في عرض البحر
يحد البحر الكاريبي ستة من دول أمريكا الوسطى السبع—بيليز، وغواتيمالا، وهندوراس، ونيكاراغوا، وكوستاريكا، وبنما—بينما تلامس السلفادور المحيط الهادئ فقط. إلى الجنوب من البرزخ، يواجه ساحل كومبيا أيضاً البحر الكاريبي ويمتد إلى جزيرتي سان أندريس وبروفيدنسيا، ويقع أرخبيل لوس روكيس المرجاني التابع لفنزويلا على بعد 128 كم قبالة الساحل كحديقة وطنية. وفي أمريكا الوسطى نفسها، تضيف جزر سان بلاي (غونا يالا) في بننما المزيد من الجزر الرملية البيضاء إلى المزيج. لاستكشاف كل بلد على طول هذا الساحل الاستوائي—والجزر المنتشرة في مياهه الدافئة الزرقاء—تفضل بزيارة صفحات أمريكا الوسطى وأمريكا الجنوبية.
خريطة جزر الكاريبي
مجموعات جزر الكاريبي