Manama betyr bokstavelig talt «sovested», men hovedstaden i Bahrain er alltid livlig. Besøkende strømmer til byen i helgene for å nyte drinker, god mat og shopping sent på kvelden, noe som gir byen lite tid til å sove. Hvis det å være våken hele natten ikke tapper deg for energi, finnes det mange museer, religiøse severdigheter og parker å utforske i løpet av dagen.
Hvis du ønsker å lære mer om islam, finnes det ikke noe bedre sted på jorden å besøke enn Al-Fatih-moskeen. De imøtekommende og informative guidene tar besøkende med gjennom landets største bygning og gir uvurderlig innsikt i den storslåtte moskeen. Bygningen ble oppført i 1984 av italiensk marmor, indisk teak og østerriksk glass, og er et spektakulært eksempel på bahrainsk håndverk og design. Fra de vennlige guidene lærer besøkende om religiøs etikette og historie, samtidig som de oppdager de spesielle trekkene ved den imponerende arkitekturen. Omvisningene starter i det lille biblioteket før man går gjennom bønnesalen, og gratis hefter bidrar til å avkrefte noen av de vanligste misoppfatningene om islam.
Mindre, men ikke mindre imponerende, er fredagsmoskeen. Den ble bygget i 1938, og den muntre arkitekturen kjennetegnes av en fargerik minaret dekket av en mosaikk av glitrende fliser. Selv om den ikke er åpen for turister, er moskeen fortsatt verdt et besøk, om så bare for å se skjønnheten fra utsiden.
Manama er Bahrains kulturelle hovedstad, og mange museer bringer landets ånd og historie til live. Et av de beste er Beit al-Quran-museet, som huser en slående og omfattende samling av treskjæringer, koraner og manuskripter. I likhet med Al-Fatih-moskeen gir museet en utmerket introduksjon til islam og spesielt islamsk kalligrafi. Utstillingene er godt merket med informasjon på engelsk, og det tar minst to timer å utforske dem. Besøkende bør kle seg konservativt og ta en titt i bokhandelen i foajeen etter lokalt håndverk før de drar.
Bahrain har en rik arv innen sjøfart og perledykking, og Museum of Pearl Diving inneholder en fascinerende samling av antikke våpen, verktøy laget av daddelpalmer, tradisjonelle spill, musikkinstrumenter, medisiner og kostymer knyttet til tradisjonene. I andre etasje finnes en interessant samling fotografier av bahrainske dignitærer og statlige begivenheter gjennom det 20. århundre.
Bahrain nasjonalmuseum er landets mest populære turistattraksjon, og det er lett å forstå hvorfor. Museet ligger i en vakker postmodernistisk bygning og fremhever arkeologiske funn, gravkrukker av leirgods, dioramaer av perlefiskeekspedisjoner, perler av agat og karneol, gullskatter, sølvsmykker og mer. En annen seksjon dedikert til moderne bahrainsk kultur inkluderer en reproduksjon av en souk, og museet avrundes med en elegant kafé, en hall for dyreliv, en butikk som selger lokalt håndverk og mange gallerirom som viser frem moderne skulptur og kunst. Det tankevekkende og underholdende museet vil enkelt holde deg engasjert i flere timer.
En annen populær turistattraksjon i byen er Bab al-Bahrain, byporten som ble bygget av britene i 1945. Porten ble redesignet i 1986 for å reflektere en mer «islamsk» stil, og den står over en liten plass som i dag er kantet av suvenirbutikker og de offisielle kontorene til turistavdelingen. Hver dag går tusenvis av mennesker av mange nasjonaliteter gjennom porten sammen med arbeidere, gateselgere, shoppere og turister.