마나마(Manama)는 문자 그대로 "잠자는 곳"을 의미하지만, 바레인의 수도인 이곳은 언제나 활기가 넘칩니다. 주말이면 휴식을 즐기려는 방문객들이 이곳으로 모여들어 고급 식사와 늦은 밤 쇼핑을 즐기기에 도시가 잠들 틈이 없습니다. 밤새 깨어 있어도 에너지가 남는다면 낮 동안 둘러볼 수 있는 수많은 박물관, 종교 유적지, 공원이 기다리고 있습니다.

이슬람교에 대해 더 자세히 알고 싶다면 알 파티흐 모스크(Al-Fatih Mosque)보다 더 좋은 곳은 없습니다. 강압적이지 않고 유익한 정보를 제공하는 가이드가 방문객들을 바레인 최대 규모의 건물로 안내하며, 이 웅장한 모스크에 대한 귀중한 통찰력을 제공합니다. 1984년 이탈리아산 대리석, 인도산 티크 목재, 오스트리아산 유리로 건축된 이 건물은 바레인의 장인 정신과 디자인을 보여주는 장엄한 사례입니다. 방문객들은 친절한 가이드를 통해 종교적 예절과 역사를 배우고, 놀라운 건축물의 특별한 특징들을 발견하게 됩니다. 투어는 작은 도서관에서 시작하여 기도실을 거치며, 무료 소책자를 통해 이슬람교에 대한 일반적인 오해를 해소할 수 있습니다.

규모는 작지만 그에 못지않게 인상적인 곳이 금요 모스크(Friday Mosque)입니다. 1938년에 건축된 이 밝은 분위기의 건축물은 반짝이는 타일 모자이크로 덮인 화려한 첨탑이 특징입니다. 관광객에게 개방되지는 않지만, 외부에서 그 아름다움을 감상하는 것만으로도 방문할 가치가 충분합니다.

마나마는 바레인의 문화 수도이며, 많은 박물관이 이 나라의 정신과 역사를 생생하게 전달합니다. 그중 최고로 꼽히는 베이트 알 쿠란(Beit al-Quran) 박물관은 목각 작품, 코란, 필사본으로 구성된 인상적이고 방대한 컬렉션을 소장하고 있습니다. 알 파티흐 모스크와 마찬가지로 이 박물관은 이슬람교, 특히 이슬람 서예를 이해하는 데 훌륭한 입문서 역할을 합니다. 영어 정보가 잘 표기된 전시물을 둘러보는 데는 최소 두 시간이 소요됩니다. 방문객은 단정한 복장을 갖추어야 하며, 떠나기 전 로비의 서점에서 현지 공예품을 구경하는 것을 추천합니다.

바레인은 항해와 진주 채취의 풍부한 유산을 가지고 있으며, 진주 채취 박물관(Museum of Pearl Diving)에는 고대 무기, 대추야자 나무로 만든 도구, 전통 게임, 악기, 의약품 및 관련 전통 의상 등 매혹적인 컬렉션이 전시되어 있습니다. 2층에는 20세기 바레인 고위 인사들과 국가 행사를 담은 흥미로운 사진 컬렉션이 마련되어 있습니다.

바레인 국립 박물관(Bahrain National Museum)은 이 나라에서 가장 인기 있는 관광 명소이며, 그 이유를 쉽게 알 수 있습니다. 아름다운 포스트모던 양식의 건물에 자리한 이 박물관은 고대 고고학적 발견물, 토기 매장 항아리, 진주 채취 원정대 디오라마, 마노 및 홍옥수 구슬, 황금 보물, 은 장신구 등을 조명합니다. 현대 바레인 문화를 다루는 또 다른 섹션에는 재현된 수크(souq)가 포함되어 있으며, 세련된 커피하우스, 야생 동물 전시관, 현지 공예품 상점, 현대 조각과 예술을 선보이는 여러 갤러리 공간이 박물관을 완성합니다. 생각을 자극하고 즐거움을 주는 이 박물관은 몇 시간 동안 방문객의 발길을 사로잡을 것입니다.

도시의 또 다른 인기 관광 명소는 1945년 영국인들이 세운 도시의 관문인 밥 알 바레인(Bab al-Bahrain)입니다. 1986년 더 "이슬람적인" 스타일을 반영하여 재설계된 이 문은 오늘날 기념품 가게와 공식 관광청 사무실이 늘어선 작은 광장 위에 서 있습니다. 매일 수많은 국적의 사람들이 노동자, 노점상, 쇼핑객, 관광객들과 함께 이 문을 통과합니다.