Manama significa literalmente “Lugar de Dormir”, mas a capital do Bahrein é sempre vibrante. Os visitantes afluem à cidade durante os fins de semana para desfrutar de bebidas, gastronomia requintada e compras até tarde, deixando pouco tempo para a cidade dormir. Se passar a noite em claro não esgotar toda a sua energia, existem muitos museus, locais religiosos e parques para explorar durante o dia.
Se deseja aprender mais sobre o Islão, não existe melhor lugar no mundo para visitar do que a Mesquita Al-Fatih. Os guias, informativos e acessíveis, acompanham os visitantes pelo maior edifício do país, proporcionando uma visão inestimável sobre a grande mesquita. Construído em 1984 com mármore italiano, madeira de teca indiana e vidro austríaco, o edifício é um exemplo espetacular do artesanato e design do Bahrein. Através dos guias simpáticos, os visitantes aprendem sobre a etiqueta religiosa e a história, enquanto descobrem características especiais da arquitetura deslumbrante. As visitas começam na pequena biblioteca antes de passar pela sala de oração, e folhetos gratuitos ajudam a dissipar alguns dos equívocos comuns sobre o Islão.
Mais pequena, mas não menos impressionante, é a Mesquita de Sexta-Feira. Construída em 1938, a sua arquitetura alegre é definida por um minarete colorido coberto por um mosaico de azulejos cintilantes. Embora não esteja aberta a turistas, a mesquita merece uma visita, nem que seja apenas para apreciar a sua beleza a partir do exterior.
Manama é a capital cultural do Bahrein e muitos museus dão vida ao espírito e à história do país. Um dos melhores é o museu Beit al-Quran, que alberga uma coleção notável e extensa de entalhes em madeira, Alcorões e manuscritos. Tal como a mesquita Al-Fatih, o museu proporciona uma excelente introdução ao Islão e, especialmente, à caligrafia islâmica. Com exposições bem sinalizadas com informações em inglês, a visita demora pelo menos duas horas a explorar. Os visitantes devem vestir-se de forma conservadora e explorar a livraria do átrio para encontrar artesanato local antes de partir.
O Bahrein possui uma rica herança de navegação e mergulho de pérolas, e o Museu do Mergulho de Pérolas contém uma coleção fascinante de armas antigas, ferramentas feitas de palmeiras, jogos tradicionais, instrumentos musicais, medicamentos e trajes relacionados com as tradições. No segundo andar, encontra-se uma interessante coleção de fotografias de dignitários do Bahrein e de ocasiões de estado ao longo do século XX.
O Museu Nacional do Bahrein é a atração turística mais popular do país, e é fácil perceber porquê. Instalado num belo edifício pós-moderno, o museu destaca achados arqueológicos antigos, jarros funerários de barro, dioramas de expedições de pesca de pérolas, contas de ágata e cornalina, tesouros de ouro, joalharia de prata e muito mais. Outra secção dedicada à cultura contemporânea do Bahrein inclui uma reprodução de um souq, e o museu é complementado por uma cafetaria elegante, uma sala de vida selvagem, uma loja que vende artesanato local e muitos espaços de galeria que exibem escultura e arte contemporâneas. Este museu, estimulante e divertido, irá mantê-lo entretido durante várias horas.
Outro ponto turístico popular na cidade é o Bab al-Bahrain, a porta de entrada da cidade que foi construída em 1945 pelos britânicos. Redesenhada em 1986 para refletir um estilo mais “islâmico”, a porta ergue-se sobre uma pequena praça que hoje está ladeada por lojas de recordações e pelos escritórios oficiais do Departamento de Turismo. Todos os dias, milhares de pessoas de muitas nacionalidades atravessam a porta, lado a lado com trabalhadores, vendedores ambulantes, compradores e turistas.