Название Манама буквально означает «место для сна», однако столица Бахрейна всегда полна жизни. По выходным сюда стекаются посетители, чтобы отдохнуть в барах, посетить изысканные рестораны и заняться вечерним шопингом, поэтому у города почти не остается времени на сон. Если ночные прогулки не отнимут у вас все силы, днем вы сможете посетить множество музеев, религиозных достопримечательностей и парков.
Если вы хотите больше узнать об исламе, нет лучшего места на Земле, чем мечеть Аль-Фатих. Доброжелательные и эрудированные гиды проводят посетителей по самому большому зданию страны, делясь бесценными сведениями об этой грандиозной мечети. Построенное в 1984 году из итальянского мрамора, индийского тикового дерева и австрийского стекла, это здание является впечатляющим образцом бахрейнского мастерства и дизайна. Благодаря дружелюбным гидам посетители узнают о религиозном этикете и истории, открывая для себя уникальные особенности потрясающей архитектуры. Экскурсии начинаются в небольшой библиотеке, затем проходят через молитвенный зал, а бесплатные брошюры помогают развеять некоторые распространенные заблуждения об исламе.
Меньшая по размеру, но не менее впечатляющая — Пятничная мечеть. Построенная в 1938 году, она отличается жизнерадостной архитектурой, главным элементом которой является красочный минарет, покрытый мозаикой из сверкающей плитки. Хотя вход для туристов закрыт, мечеть все равно стоит посетить, хотя бы ради того, чтобы полюбоваться ее красотой снаружи.
Манама — культурная столица Бахрейна, и многие музеи здесь оживляют дух и историю страны. Один из лучших — музей Бейт-аль-Куран, где хранится поразительная и обширная коллекция резьбы по дереву, Коранов и рукописей. Как и мечеть Аль-Фатих, музей предлагает отличное знакомство с исламом и, в частности, с исламской каллиграфией. Экспонаты, снабженные подробными описаниями на английском языке, требуют не менее двух часов для осмотра. Посетителям рекомендуется одеваться скромно, а перед уходом заглянуть в книжный магазин в фойе, где представлены изделия местных ремесленников.
Бахрейн обладает богатым наследием мореплавания и добычи жемчуга, и Музей ныряльщиков за жемчугом содержит увлекательную коллекцию старинного оружия, инструментов из финиковых пальм, традиционных игр, музыкальных инструментов, лекарств и костюмов, связанных с этими традициями. На втором этаже представлена интересная коллекция фотографий бахрейнских высокопоставленных лиц и государственных мероприятий XX века.
Национальный музей Бахрейна — самая популярная туристическая достопримечательность страны, и легко понять почему. Расположенный в красивом постмодернистском здании, музей демонстрирует древние археологические находки, глиняные погребальные сосуды, диорамы экспедиций по добыче жемчуга, бусы из агата и сердолика, золотые сокровища, серебряные украшения и многое другое. Другой раздел, посвященный современной культуре Бахрейна, включает репродукцию восточного базара (сука). Музей дополняют шикарная кофейня, зал дикой природы, магазин местных ремесел и множество галерей, где представлены современные скульптуры и произведения искусства. Этот глубокий и увлекательный музей легко займет вас на несколько часов.
Еще одна популярная достопримечательность города — Баб-эль-Бахрейн, ворота в город, построенные британцами в 1945 году. Перестроенные в 1986 году в более «исламском» стиле, ворота возвышаются над небольшой площадью, которую сегодня окружают сувенирные лавки и офисы официального Департамента по туризму. Каждый день тысячи людей самых разных национальностей проходят через эти ворота вместе с рабочими, уличными торговцами, покупателями и туристами.