Manama significa letteralmente "luogo in cui dormire", ma la capitale del Bahrain è sempre vivace. I visitatori si riversano in città durante i fine settimana per drink, alta cucina e shopping notturno, lasciando alla città ben poco tempo per riposare. Se restare svegli tutta la notte non esaurisce le vostre energie, ci sono molti musei, luoghi di culto e parchi da esplorare durante il giorno.

Se desiderate saperne di più sull'Islam, non c'è posto migliore al mondo da visitare della Moschea Al-Fatih. Le guide, informative e mai paternalistiche, accompagnano i visitatori all'interno dell'edificio più grande del paese, offrendo spunti preziosi su questa grandiosa moschea. Costruito nel 1984 con marmo italiano, legno di teak indiano e vetro austriaco, l'edificio è uno spettacolare esempio di artigianato e design del Bahrain. Grazie alle cordiali guide, i visitatori apprendono l'etichetta religiosa e la storia, scoprendo al contempo le caratteristiche peculiari della splendida architettura. I tour iniziano dalla piccola biblioteca prima di proseguire attraverso la sala di preghiera, e opuscoli gratuiti aiutano a sfatare alcuni dei luoghi comuni più diffusi sull'Islam.

Più piccola ma non meno impressionante è la Moschea del Venerdì. Costruita nel 1938, la sua architettura allegra è definita da un minareto colorato, ricoperto da un mosaico di piastrelle scintillanti. Sebbene non sia aperta ai turisti, la moschea merita comunque una visita, anche solo per ammirarne la bellezza dall'esterno.

Manama è la capitale culturale del Bahrain e molti musei danno vita allo spirito e alla storia del paese. Uno dei migliori è il museo Beit al-Quran, che ospita una collezione sorprendente ed estesa di intagli in legno, Corani e manoscritti. Come la moschea Al-Fatih, il museo offre un'eccellente introduzione all'Islam e in particolare alla calligrafia islamica. Ben documentate con informazioni in inglese, le mostre richiedono almeno due ore per essere esplorate. I visitatori sono invitati a vestirsi in modo consono e a dare un'occhiata al negozio di libri nell'atrio per acquistare oggetti di artigianato locale prima di andare via.

Il Bahrain vanta un ricco patrimonio legato alla navigazione e alla pesca delle perle; il Museo della Pesca delle Perle contiene un'affascinante collezione di armi antiche, strumenti realizzati con palme da dattero, giochi tradizionali, strumenti musicali, medicine e costumi legati a queste tradizioni. Al secondo piano si trova un'interessante collezione di fotografie di dignitari del Bahrain e cerimonie di stato del XX secolo.

Il Museo Nazionale del Bahrain è l'attrazione turistica più popolare del paese, ed è facile capire perché. Ospitato in un bellissimo edificio postmoderno, il museo mette in risalto reperti archeologici antichi, giare funerarie in terracotta, diorami di spedizioni per la pesca delle perle, perline di agata e corniola, tesori d'oro, gioielli in argento e altro ancora. Un'altra sezione dedicata alla cultura contemporanea del Bahrain include la riproduzione di un souq; il museo è completato da un'elegante caffetteria, una sala dedicata alla fauna selvatica, un negozio che vende artigianato locale e numerosi spazi espositivi che presentano sculture e arte contemporanea. Questo museo, stimolante e divertente, vi terrà facilmente occupati per diverse ore.

Un'altra popolare attrazione turistica della città è il Bab al-Bahrain, la porta d'accesso alla città costruita nel 1945 dagli inglesi. Riprogettata nel 1986 per riflettere uno stile più "islamico", la porta si erge sopra una piccola piazza che oggi è fiancheggiata da negozi di souvenir e dagli uffici ufficiali del Dipartimento del Turismo. Ogni giorno, migliaia di persone di molte nazionalità attraversano la porta insieme a lavoratori, venditori ambulanti, acquirenti e turisti.