Castries is een energieke stad die wordt gekenmerkt door pulserende calypsoritmes, levendige kleuraccenten, de geur van vers voedsel, drukke straten en een charmante bevolking. De hoofdstad van Saint Lucia werd in 1650 gesticht door de Fransen en de stad behoudt nog steeds veel van haar prachtige koloniale architectuur en sfeer. Hoewel de stad niet veel traditionele toeristische attracties heeft, compenseert zij dit gebrek met haar grote persoonlijkheid.

De markt aan de straten Peynier en Jeremie vormt het hart van Castries. De lokale bevolking vult elke dag de kramen om een breed scala aan producten te verkopen, waaronder verse producten en lokaal handwerk, zoals bananenolie, exotische specerijen, ingewikkeld houtsnijwerk, kleurrijke batiks en handgemaakte bezems. Hoewel het winkelen heerlijk is, is de belangrijkste attractie op de markt het eten. U kunt er verse mango's, bakbananen, okra, limoenen, pompoenen, bananen, avocado's, yams, komkommers, papaja's, kokosnoten en meer vinden tegen betaalbare prijzen.

Castries heeft een groot aantal restaurants voor zo'n kleine stad. De Franse invloed is sterk aanwezig op de meeste menu's en creoolse smaken zijn populair. Verse vis en kreeft zijn alomtegenwoordig, evenals de Caribische standaarden zoals gevulde krab, schelpdiersoorten, geit- of kipcurry, pepper-pot stoofpot en callaloo. Het nationale gerecht is misschien een verworven smaak, maar bezoekers moeten zeker de stoofpot van gezouten vis en groene banaan proeven. Het straatvoedsel is net zo lekker als wat in de restaurants wordt geserveerd. Barbecues zijn populair en veel straten zijn omzoomd met kramen die traditioneel bereide "coal pot stew" verkopen.

Een van de meest schilderachtige bezienswaardigheden in Castries is de haven, waar bijna elke dag cruiseschepen aankomen en belastingvrij winkelen geweldige aanbiedingen biedt. Watertaxi's verbinden de kades, waardoor het voor bezoekers gemakkelijk is om tussen de dokken te reizen terwijl ze genieten van een prachtig uitzicht over de stad.

Voor nog meer ongelooflijke uitzichten over Castries kunt u een helikoptervlucht maken. Veel tochten vertrekken vanuit de haven en nemen bezoekers mee op een buitengewone reis over de kust, het regenwoud en de vulkaan van het eiland.

De Old Town is een bijzonder charmante wijk, die het gebied beslaat dat wordt begrensd door de straten Brazil, Jeremie en Peynier en de Chaussee Road. Gingerbread-versieringen sieren de oudere gebouwen, overhangende balkons bieden een indrukwekkend uitzicht en invloeden van Britse en Franse oorsprong zijn nog steeds zichtbaar.

Derek Walcott Square, vernoemd naar de Nobelprijswinnaar voor literatuur, is een heerlijke plek om uw verkenning van de Old Town te beginnen. Het plein wordt omringd door kleurrijke gebouwen, waaronder de openbare bibliotheek en koloniale woningen.

Interieur van de Cathedral Basilica of the Immaculate Conception

De Cathedral of the Immaculate Conception grenst aan het plein. Als grootste kerk in het Caribisch gebied is de kathedraal meer dan 30 meter breed en ruim 61 meter lang. Het interieur wordt gedomineerd door een muurschildering van de lokale kunstenaar Dunstan St. Omar, een klokkentoren in Italiaanse stijl en sierlijke Victoriaanse details.

Pigeon Island National Park ligt op korte rijafstand van Castries. In 1778 werd het kleine eiland een marinebasis voor de Britten, en bezoekers kunnen vandaag de dag door de ruïnes van de barakken, officiersverblijven en andere gebouwen wandelen. Het informatiecentrum biedt een schat aan informatie over het gebied en verschillende educatieve paden leiden bezoekers door de schilderachtige locatie.