De Wereld leren kennen,
land voor land.

Afghanistan is een door land ingesloten land dat van noord naar zuid wordt gesplitst door de Hindoekoesj. De Wachan-corridor, op sommige plekken amper 15 km breed, werd getekend…

De Ålandseilanden zijn een Zweedstalige eilandengroep die door Finland wordt bestuurd. De eilanden zijn sinds een verdrag in 1856 gedemilitariseerd, hebben geen leger en inwoners hoeven niet in…

Albanië is een republiek op de Balkan met kusten aan zowel de Adriatische als de Ionische Zee. Ongeveer 170.000 betonnen bunkers werden onder Enver Hoxha door het hele…

Algerije is het grootste land van Afrika, en meer dan vier vijfde van het grondgebied ligt in de Sahara. De rotstekeningen bij Tassili n'Ajjer laten kuddes en jagers…

Amerikaans-Samoa is het enige gebied van de Verenigde Staten ten zuiden van de evenaar. Land is gemeenschappelijk bezit volgens de Samoaanse traditie, waardoor het grootste deel van de…

Andorra is een dwergstaat in de Pyreneeën met twee staatshoofden, de president van Frankrijk en een Spaanse bisschop. Het heeft geen vliegveld en geen spoorweg, en is alleen…

Angola is een Portugeessprekend land aan de Atlantische kust van Afrika, met een enclave, Cabinda, die door Congolees gebied van de rest is gescheiden. De Namib-woestijn reikt tot…

Anguilla is een vlak koraaleiland in de Britse Caraïben. De nationale sport is zeilen, gevaren in houten sloepen die op het eiland zijn gebouwd, en racedagen zijn officiële…

Antigua en Barbuda is een staat met twee eilanden in het oostelijk Caribisch gebied. English Harbour herbergt Nelson's Dockyard, de enige Georgische marinewerf ter wereld die nog altijd…

Argentinië strekt zich uit van subtropisch regenwoud in het noorden tot sub-Antarctische eilanden in het zuiden. De Aconcagua is met 6.961 meter de hoogste berg buiten Azië.

Armenië is een door land ingesloten republiek in de Zuidelijke Kaukasus, die bijna helemaal boven de 1.000 meter ligt. In 301 werd het het eerste land ter wereld…

Australië is het enige land dat een heel continent beslaat. De meeste van zijn zoogdieren, waaronder de kangoeroe en de koala, leven nergens anders op aarde.

Oostenrijk is een ingesloten Alpenrepubliek in Centraal-Europa. Wenen drinkt al sinds 1873 ongezuiverd bergbronwater, dat door de zwaartekracht via leidingen uit de Alpen naar de stad stroomt.

Azerbeidzjan ligt aan de Kaspische Zee, waar in 1846 nabij Bakoe de eerste industrieel geboorde oliebron werd geslagen. Aardgas dat uit de grond sijpelt, brandt nog steeds openlijk…

Bahrein is een eilandkoninkrijk in de Perzische Golf. De woestijn bevat tienduizenden grafheuvels van Dilmun, een van de grootste oude begraafplaatsen ter wereld.

Bangladesh ligt op de grootste rivierdelta op aarde, waar de Ganges en de Brahmaputra de zee bereiken. Zijn deel van de Sundarbans is het grootste mangrovebos ter wereld.

Barbados ligt ten oosten van de Caribische eilandboog en is opgebouwd uit koraal in plaats van vulkanisch gesteente. Rum wordt hier al sinds 1703 gestookt, langer dan waar…

Wit-Rusland is een door land ingesloten land van bos en moeras in Oost-Europa. Het deelt Białowieża, het laatste oerbos in het laagland van Europa, waar wilde Europese bizons…

België heeft drie officiële talen, Nederlands, Frans en Duits, en elke regio heeft zijn eigen regering. Brussel heeft het hoofdkantoor van zowel de Europese Unie als de NAVO.

Belize is het enige land in Centraal-Amerika met het Engels als officiële taal. Voor de kust ligt de Great Blue Hole, een ingestort grottensysteem van 300 meter breed.

Benin is de geboorteplaats van vodun, nog altijd een officiële religie met elk jaar in januari een nationale feestdag. Het Koninkrijk Dahomey had meer dan twee eeuwen lang…

Bhutan is een koninkrijk in de Himalaya dat meer koolstof opneemt dan het uitstoot. De grondwet eist dat minstens 60 procent van het land voor altijd met bos…

Bolivia heeft twee hoofdsteden, Sucre voor de rechtbanken en La Paz voor de regering. De Salar de Uyuni is de grootste zoutvlakte op aarde en is vlak genoeg…

Bosnië en Herzegovina heeft een roterend driekoppig presidentschap, met één Bosniak, één Kroaat en één Serviër. De kustlijn is slechts 20 kilometer lang, bij de stad Neum.

Botswana heeft de Okavango, een rivier die nooit de zee bereikt en in plaats daarvan uitmondt in een delta in de Kalahari. Ongeveer een vijfde van het land…

Brazilië grenst aan elk Zuid-Amerikaans land behalve Chili en Ecuador. Het is het enige Portugeessprekende land in Amerika en bevat het grootste deel van het Amazoneregenwoud.

Brunei is een sultanaat op Borneo, in tweeën gesplitst door Maleisisch grondgebied. Kampong Ayer, een dorp gebouwd op palen boven de rivier, wordt al meer dan duizend jaar…

Bulgarije gaf in de negende eeuw het Cyrillische alfabet aan de Slavische wereld. De Varna necropolis bevat het oudste bewerkte goud dat ooit is gevonden, begraven rond 4.500…

Burkina Faso betekent land van oprechte mensen, een naam die in 1984 is gekozen uit twee van de talen van het land. Ouagadougou organiseert FESPACO, het grootste filmfestival…

Burundi is een door land ingesloten land aan het Tanganyikameer, het op één na diepste meer ter wereld. De koninklijke drummers voeren een ritueel uit dat door UNESCO…

Cambodja heeft Angkor Wat, het grootste religieuze monument ter wereld. De vlag is de enige nationale vlag ter wereld waar een gebouw op staat.

Kameroen wordt Afrika in het klein genoemd omdat het woestijn, regenwoud, savanne en kust binnen één land heeft. Zowel Engels als Frans zijn officiële talen.

Canada heeft de langste kustlijn van alle landen ter wereld, meer dan 200.000 kilometer. Het heeft een groter merenoppervlak dan de rest van de wereld bij elkaar.

Kaapverdië is een eilandengroep in de Atlantische Oceaan waar nog geen mensen woonden voordat Portugese schepen er in 1456 aankwamen. Morna, de muziek die Cesária Évora over de…

De Centraal-Afrikaanse Republiek ligt precies in het midden van het Afrikaanse continent. Rivieren scheiden hier het Congobekken van het Tsjaadbekken en voeren water naar twee verschillende zeeën.

Tsjaad heeft het Tsjaadmeer, dat binnen heugnis is gekrompen tot een klein deel van zijn vroegere grootte. Het Ennedimassief in het noorden bewaart rotstekeningen uit de tijd dat…

Chili strekt zich van noord naar zuid uit over meer dan 4.000 kilometer en is gemiddeld minder dan 180 kilometer breed. In de Atacama staan weerstations die nog…

China beslaat vijf geografische tijdzones, maar gebruikt één officiële tijd die is ingesteld op Beijing. Het Grote Kanaal, begonnen in de vijfde eeuw voor Christus, is de langste…

Colombia is het enige Zuid-Amerikaanse land met een kustlijn aan zowel de Grote Oceaan als de Caraïbische Zee. Er leven hier meer vogelsoorten dan in welk ander land…

De Comoren zijn een vulkanische eilandengroep tussen Mozambique en Madagaskar. Het land levert het grootste deel van alle ylang-ylang ter wereld, de bloemenolie die de basis vormt van…

De Republiek Congo deelt een grens en een rivier met haar grotere buurland, en hun hoofdsteden liggen tegenover elkaar aan het water. Brazzaville en Kinshasa zijn de hoofdsteden…

Costa Rica schafte zijn leger af in 1949 en heeft sindsdien geen leger meer gehad. Het land beslaat slechts een fractie van een procent van het aardoppervlak, maar…

Kroatië heeft meer dan duizend eilanden langs de Adriatische kust. De stropdas dankt zijn naam aan Kroatische soldaten die in de zeventiende eeuw een geknoopte doek om hun…

Cuba is het grootste eiland in het Caribisch gebied. De Amerikaanse auto's uit de jaren 60 bleven op de weg omdat de import stopte, en monteurs hebben ze…

Cyprus is verdeeld door een bufferzone die sinds 1964 door de Verenigde Naties wordt bewaakt. In de oudheid werd hier koper gewonnen, en het metaal dankt zijn naam…

Tsjechië is een land zonder kust met meer kastelen per vierkante kilometer dan waar dan ook in Europa. Het woord robot kwam in elke taal terecht vanuit een…

Democratische Republiek Congo bevat het grootste deel van het op één na grootste regenwoud op aarde. De Congo is de diepste rivier ter wereld en reikt tot meer…

Denemarken bestuurt de Faeröer en Groenland, waardoor het koninkrijk grondgebied heeft op twee continenten. Het hoogste natuurlijke punt ligt amper 170 meter boven zeeniveau.

Djibouti herbergt het Assalmeer, het laagste punt van Afrika en een van de zoutste wateren ter wereld. De ligging aan de straat Bab-el-Mandeb beheerst de toegang tot de…

Dominica heeft Boiling Lake, een ondergelopen fumarole waarvan het water bijna het kookpunt bereikt. Het is het laatste Caribische eiland waar een Kalinago-gemeenschap een eigen gebied heeft.

De Dominicaanse Republiek deelt Hispaniola met Haïti. Santo Domingo was de eerste permanente Europese stad in Amerika, en het Enriquillomeer ligt onder zeeniveau met krokodillen erin.

Ecuador dankt zijn naam aan de evenaar, die ten noorden van Quito door het land loopt. De Galápagoseilanden, 900 kilometer uit de kust, vormden Darwins theorie van natuurlijke…

Egypte beheerst het Suezkanaal, waar een groot deel van de wereldhandel tussen Europa en Azië doorheen vaart. Bijna de hele bevolking woont op de smalle strook land langs…

El Salvador is het kleinste land op het vasteland van Amerika en het enige in Centraal-Amerika zonder Caribische kust. Er staan ongeveer twintig vulkanen in het land. El…

Equatoriaal-Guinea is de enige soevereine Afrikaanse staat met Spaans als officiële taal. De hoofdstad ligt op een eiland, gescheiden van het vasteland van het land.

Eritrea omvat Asmara, een hoofdstad gebouwd in de jaren dertig die op de UNESCO-lijst staat vanwege haar modernistische architectuur. De kustlijn aan de Rode Zee is meer dan…

Estland verklaarde internettoegang in 2000 tot een sociaal recht en stemt online bij landelijke verkiezingen. Meer dan tweeduizend eilanden liggen voor de Baltische kust.

Eswatini is een van de laatste absolute monarchieën ter wereld. Het veranderde zijn naam van Swaziland in 2018, op de vijftigste verjaardag van de onafhankelijkheid.

Ethiopië is nooit gekoloniseerd en heeft een eigen kalender van dertien maanden, die ongeveer zeven jaar achterloopt op de gregoriaanse kalender. Koffie werd hier voor het eerst verbouwd.

De Falklandeilanden liggen in de Zuid-Atlantische Oceaan, zo'n 500 kilometer van Zuid-Amerika. Er zijn veel meer schapen dan mensen, en verschillende pinguïnsoorten broeden aan de kust.

Fiji bestaat uit meer dan 300 eilanden, waarvan ongeveer een derde bewoond is. De 180ste meridiaan loopt door de eilandengroep, dus werd de datumgrens aangepast om het hele…

Finland heeft meer meren dan elk ander land, meer dan 180.000 in totaal. Er zijn meer openbare sauna's dan auto's, en de gewoonte staat op de lijst van…

Frankrijk bezit gebied in de Atlantische, Grote, Indische en Zuidelijke Oceaan, waardoor het de op één na grootste maritieme zone ter wereld heeft. Het metrieke stelsel werd hier…

Gabon bewaart ongeveer een tiende van zijn land in nationale parken, die in 2002 in één enkel besluit zijn opgericht. Loango is een van de weinige plekken waar…

Georgië heeft een eigen alfabet, dat door geen enkele andere taal wordt gebruikt en op de lijst van UNESCO staat. Wijn wordt hier al ongeveer 8.000 jaar gemaakt,…

Duitsland was een lappendeken van losse staten tot de eenwording in 1871. De grondwet legt de wetgeving bij zestien deelstaten, die elk hun eigen scholen en politie regelen.

Ghana was in 1957 het eerste land in Afrika ten zuiden van de Sahara dat onafhankelijk werd van het koloniale bestuur. Het Voltameer achter de Akosombodam is qua…

Griekenland heeft meer bewoonde eilanden dan elk ander land in Europa en een kustlijn die langer is dan de oostkust van Afrika. Zowel de democratie als de Olympische…

Grenada is het enige land waarvan de vlag een voedselgewas toont, de nootmuskaat die het exporteert. Onder water voor de westkust staat een beeldenpark dat is gebouwd om…

Guadeloupe is een Frans departement in de vorm van een vlinder, met twee helften die gescheiden zijn door een smal zeekanaal. La Soufrière is nog steeds actief en…

Guatemala herbergt Tikal, een Mayastad die ongeveer duizend jaar geleden werd verlaten en door het bos werd opgeslokt. Meer dan twintig Mayatalen worden nog steeds in het hele…

Guinee herbergt de bron van de Niger, een rivier die door vijf landen stroomt voordat hij de zee bereikt. Het land ligt op de grootste bekende voorraden bauxiet…

Guinee-Bissau omvat de Bijagós, een eilandengroep van zo'n tachtig eilanden waar zoutwaternijlpaarden tussen zwemmen. Minder dan een derde van de eilanden is bewoond.

Guyana is het enige Zuid-Amerikaanse land met Engels als officiële taal. De Kaieteurwaterval valt in één ononderbroken duik naar beneden en is bijna vijf keer zo hoog als…

Haïti werd het eerste land ter wereld dat werd gesticht door voormalig tot slaaf gemaakte mensen, na een opstand die eindigde in 1804. Het deelt Hispaniola met de…

Honduras herbergt Copán, een Mayastad waarvan de gebeeldhouwde trap de langste bekende tekst in het Mayaschrift bevat. De Caribische kust ligt aan het op één na grootste barrièrerif…

Hongarije spreekt een taal die niet verwant is aan die van de buurlanden. Boedapest ligt op meer dan honderd thermale bronnen en heeft openbare baden die daar rechtstreeks…

IJsland ligt op de bergrug waar de Noord-Amerikaanse en Euraziatische platen uit elkaar bewegen, waardoor het eiland elk jaar breder wordt. Het parlement, opgericht in 930, hoort bij…

India erkent tweeëntwintig officiële talen en drukt er verschillende van op zijn bankbiljetten. Cherrapunji in het noordoosten hoort bij de natste bewoonde plekken op aarde. Indiaas hoofdschudden Verdeling…

Indonesië bestaat uit meer dan 17.000 eilanden en strekt zich uit over drie tijdzones. Het heeft meer actieve vulkanen dan welk ander land dan ook.

Iran gebruikt een kalender die begint bij het begin van de lente, waardoor het nieuwjaar in maart valt. Perzische qanats, ondergrondse kanalen die duizenden jaren geleden zijn gegraven,…

Irak beslaat het land tussen de Tigris en de Eufraat waar de eerste steden werden gebouwd. Het schrift duikt hier vroeger op dan waar dan ook, op Soemerische…

Ierland deelt zijn eiland met Noord-Ierland, dat bij het Verenigd Koninkrijk hoort. Het Iers is de eerste officiële taal van het land, hoewel bijna iedereen Engels spreekt.

Israël grenst aan de Dode Zee, het laagste landoppervlak op aarde op meer dan 400 meter onder zeeniveau. Het Hebreeuws werd weer een alledaagse spreektaal na eeuwen van…

Italië omringt twee onafhankelijke staten, San Marino en Vaticaanstad. Er staan hier meer UNESCO-werelderfgoedlocaties dan in welk ander land dan ook.

Ivoorkust verbouwt meer cacao dan welk ander land dan ook en levert een groot deel van de chocolade in de wereld. Yamoussoukro heeft een basiliek die groter is…

Jamaica gaf de wereld reggae, ska en dancehall vanaf een eiland met minder dan drie miljoen inwoners. Blue Mountain-koffie groeit op hellingen boven de 900 meter.

Japan is een eilandengroep van meer dan 14.000 eilanden op een plek waar vier tektonische platen samenkomen. De oudste bedrijven van het land handelen al meer dan duizend…

Jordanië herbergt Petra, een stad die meer dan tweeduizend jaar geleden door de Nabateeërs in de rotswanden werd uitgehouwen. Het Jordaanse deel van de kust van de Dode…

Kazachstan is het grootste ingesloten land ter wereld zonder kustlijn. Elke bemande Russische en Sovjet-ruimtevlucht is gelanceerd vanaf Bajkonoer, op de steppe van het land.

Kenia ligt precies op de evenaar en omvat een deel van de Grote Slenk. Fossielen die rond het Turkanameer zijn gevonden, behoren tot de oudste menselijke resten die…

Kiribati is het enige land dat op alle vier de halfronden ligt. Het verzette de datumgrens in 1995 naar het oosten, zodat de verspreide eilanden dezelfde kalenderdag zouden…

Kosovo verklaarde zich in 2008 onafhankelijk en wordt door sommige landen erkend, maar door andere niet. De bevolking behoort qua gemiddelde leeftijd tot de jongste van Europa.

Koeweit heeft bijna geen natuurlijk zoet water en is voor bijna al het water afhankelijk van ontzilting. Het parlement behoort tot de oudste gekozen volksvertegenwoordigingen in de Golf.

Kirgizië ligt voor meer dan 90 procent boven de 1.500 meter, bijna helemaal in de bergen. Het Issyk Koel-meer ligt op 1.600 meter en bevriest nooit, ondanks de…

Laos is het enige land in Zuidoost-Azië dat niet aan zee grenst. The Plain of Jars telt duizenden stenen kruiken waarover mensen nog steeds van mening verschillen wat…

Letland bestaat voor ongeveer de helft uit bos, wat een van de hoogste percentages van Europa is. Riga heeft van alle steden ter wereld de grootste verzameling jugendstilgebouwen.

Libanon heeft de ceder op zijn vlag staan, een boom die in de hele oude wereld werd gebruikt voor schepen en tempels. Byblos wordt al ongeveer zevenduizend jaar…

Lesotho is het enige land dat helemaal boven de 1.000 meter ligt. Het wordt volledig omringd door Zuid-Afrika en verkoopt water aan dat land vanuit dammen in de…

Liberia werd in 1847 gesticht door bevrijde Amerikaanse slaven en kwam nooit onder Europees koloniaal bestuur. Het scheepsregister van het land behoort tot de grootste ter wereld.

Libië bestaat voor meer dan 90 procent uit woestijn, waarbij bijna de hele bevolking langs de Middellandse Zeekust woont. Leptis Magna behoort tot de best bewaarde Romeinse steden…

Liechtenstein is een van de slechts twee dubbel door land ingesloten landen, wat betekent dat elk buurland ook door land is ingesloten. Het heeft geen vliegveld en deelt…

Litouwen was in 1387 het laatste land in Europa dat het christendom aannam. De Kruisheuvel bij Šiauliai telt honderdduizenden kruisen die zijn achtergelaten door bezoekers.

Luxemburg is het enige overgebleven onafhankelijke groothertogdom ter wereld. Het heeft drie officiële talen, Luxemburgs, Frans en Duits, en maakte het openbaar vervoer in 2020 gratis in het…

Madagaskar splitste zo lang geleden af van andere landmassa's dat de meeste planten en dieren nergens anders voorkomen. Alle maki-soorten ter wereld leven hier en alleen hier.

Malawi is vernoemd naar het Malawimeer, dat een vijfde van het land beslaat. Het meer heeft meer vissoorten dan welk ander meer op aarde ook, waarvan de meeste…

Maleisië wordt in tweeën gesplitst door de Zuid-Chinese Zee, met de ene helft op het vasteland en de andere op Borneo. De koning wordt elke vijf jaar gekozen…

De Malediven is het laagst gelegen land ter wereld, met een gemiddelde hoogte van ongeveer 1,5 meter boven de zeespiegel. De 1.200 eilanden liggen op koraalatollen verspreid over…

Mali herbergt Timboektoe, een woestijnstad waarvan de bibliotheken honderdduizenden manuscripten bevatten. De Grote Moskee van Djenné is het grootste gebouw van leemsteen ter wereld.

Malta hoort bij de dichtstbevolkte landen ter wereld, op eilanden die kleiner zijn dan de meeste steden. De Ħaġar Qim-tempels zijn ouder dan de Egyptische piramides.

De Marshalleilanden omvatten het Bikini-atol, waar kernproeven werden gedaan en waarvan de inwoners werden verplaatst. Het land gebruikt de Amerikaanse dollar en heeft geen leger.

Mauritanië was het laatste land ter wereld dat slavernij bij wet afschafte, in 1981. De ijzerertstrein van het land is meer dan twee kilometer lang en rijdt dwars…

Mauritius was het enige thuis van de dodo, die binnen een eeuw na de komst van de Europeanen uitstierf. Het eiland had vóór de jaren 1500 helemaal geen…

Mexico heeft de grootste Spaanssprekende bevolking ter wereld. Chocolade, maïs, tomaten en vanille werden hier allemaal voor het eerst verbouwd voordat ze de rest van de wereld bereikten.

Moldavië bezit Mileștii Mici, een wijnkelder met 200 kilometer aan ondergrondse tunnels. De afgescheiden regio Transnistrië werkt los van de rest van het land.

Monaco is het op één na kleinste land ter wereld en het dichtstbevolkte. De Formule 1-race loopt door gewone openbare straten, die voor het weekend zijn afgesloten.

Mongolië is het dunst bevolkte onafhankelijke land op aarde. Een groot deel van de mensen woont nog steeds in gers, vilten tenten die met de seizoenen mee verhuizen.

Montenegro betekent zwarte berg, vernoemd naar het donkere bos op Mount Lovćen. De Baai van Kotor snijdt zo diep het land in dat men het lange tijd aanzag…

Marokko wordt bij de Straat van Gibraltar door 14 kilometer water van Europa gescheiden. De Universiteit van al-Qarawiyyin in Fez geeft al onafgebroken les sinds 859.

Mozambique is het enige land waarvan de vlag een modern geweer heeft. Het werd in 1995 lid van het Gemenebest van Naties zonder ooit een Britse kolonie te…

Myanmar verplaatste zijn hoofdstad in 2005 van Yangon naar een speciaal gebouwde stad, Naypyidaw. De vlakte van Bagan telt meer dan tweeduizend overgebleven boeddhistische tempels.

Namibië was het eerste land dat milieubescherming in zijn grondwet opnam. De Namib is de oudste woestijn op aarde, en de duinen ervan ontmoeten direct de Atlantische Oceaan.

Nauru is het kleinste eilandland ter wereld en heeft geen officiële hoofdstad. De winning van fosfaat heeft het grootste deel van het binnenland kaalgeslagen tot kale kalksteenrotsen.

Nepal heeft de enige nationale vlag die geen rechthoek is, gemaakt van twee op elkaar gestapelde wimpels. Acht van de tien hoogste bergen ter wereld staan op zijn…

Nederland heeft ongeveer een kwart van zijn land onder de zeespiegel liggen, tegengehouden door dijken en pompen. Er zijn meer fietsen dan mensen in het hele land.

Nieuw-Zeeland was in 1893 het eerste land dat vrouwen stemrecht gaf. Het had geen landzoogdieren behalve vleermuizen voordat er mensen kwamen, dus vogels namen die rollen in.

Nicaragua is het grootste land in Centraal-Amerika en heeft ook het grootste meer van de regio. Het Meer van Nicaragua heeft een eiland dat is gevormd door twee…

Niger bestaat voor meer dan driekwart uit woestijn en ontleent zijn naam aan de rivier die door het zuidwesten stroomt. De Ténéré bevat een van de leegste bewoonde…

Nigeria heeft het grootste aantal inwoners van Afrika en meer dan 500 levende talen. Nollywood brengt elk jaar meer films uit dan bijna elke andere filmindustrie.

Noord-Korea telt zijn jaartelling vanaf 1912, het geboortejaar van Kim Il-sung, waardoor de kalender een eigen nummering heeft. De Gedemilitariseerde Zone die het land scheidt van het zuiden…

Noord-Macedonië veranderde in 2019 zijn naam om een langdurig conflict met Griekenland op te lossen. Het Meer van Ohrid, aan de grens, behoort met een leeftijd van zo'n…

De kustlijn van Noorwegen is, als je elke fjord en elk eiland meetelt, langer dan de afstand rond de evenaar. De zon gaat in de zomer ten noorden…

Oman heerste over een rijk dat tot Zanzibar reikte, en sommige families spreken daar nog steeds Swahili. De falaj-irrigatiekanalen voeren al water aan sinds ongeveer 500 na Christus.

Pakistan heeft de K2, de op één na hoogste berg op aarde en de moeilijkste van de achtduizenders om te beklimmen. De steden van de Indusbeschaving in Mohenjo-daro…

Palau heeft het eerste haaienreservaat ter wereld opgericht en sloot zijn hele exclusieve economische zone voor de haaienvisserij. Bezoekers moeten een natuurbeschermingsbelofte ondertekenen die in hun paspoort wordt…

Palestina bestaat uit twee gescheiden gebieden, de Westelijke Jordaanoever en de Gazastrook. Jericho, op de Westelijke Jordaanoever, hoort bij de oudste continu bewoonde nederzettingen die we kennen.

Panama loopt van oost naar west, waardoor schepen die door het kanaal naar de Stille Oceaan varen in oostelijke richting bewegen. Het is de enige plek waar je…

Papoea-Nieuw-Guinea heeft meer talen dan elk ander land, meer dan 800 in totaal. Een groot deel van het bergachtige binnenland bleef tot de jaren 1930 onbekend voor buitenstaanders.

Paraguay haalt bijna al zijn elektriciteit uit de Itaipudam en exporteert het overschot. Guaraní is een officiële taal die door het grootste deel van de bevolking wordt gesproken,…

Peru herbergt Machu Picchu, een nederzetting van de Inca's die tot 1911 onbekend was voor buitenstaanders. De aardappel werd voor het eerst verbouwd in de hooglanden, en er…

De Filipijnen bestaan uit meer dan 7.600 eilanden, waarvan minder dan een vijfde bewoond is. De Chocolate Hills op Bohol zijn meer dan duizend bijna identieke heuvels van…

Polen nam de eerste geschreven grondwet van Europa aan, in 1791. De Wieliczka-zoutmijn, gebruikt vanaf de dertiende eeuw, bevat kapellen die volledig uit zout zijn gehouwen.

Portugal heeft al sinds 1297 dezelfde grenzen, die behoren tot de oudste van Europa. Het bondgenootschap met Engeland, getekend in 1386, is het oudste verdrag ter wereld dat…

Puerto Rico is een territorium van de Verenigde Staten waarvan de inwoners burgers zijn maar niet kunnen stemmen voor de president. De bioluminescente baaien geven licht wanneer het…

Qatar is een schiereiland met slechts één landgrens, en die was meer dan drie jaar gesloten tot 2021. Bijna al het drinkwater komt uit ontzilting.

Roemenië heeft het grootste overgebleven oerbos van Europa buiten Rusland. De Donaudelta, waar de rivier de Zwarte Zee bereikt, is de best bewaarde delta van het continent.

Rusland is het grootste land op aarde en beslaat elf tijdzones. Het Baikalmeer bevat ongeveer een vijfde van al het niet-bevroren zoet water in de wereld. Rusland is…

Rwanda verbood plastic tasjes voor eenmalig gebruik in 2008, eerder dan bijna elke andere plek. Het parlement heeft al langer een meerderheid van vrouwelijke leden dan enig ander…

Saint Kitts en Nevis is het kleinste land van Amerika qua oppervlakte en bevolking. Het had het eerste programma ter wereld voor staatsburgerschap door investeringen, dat in 1984…

Saint Lucia is het enige onafhankelijke land dat is vernoemd naar een vrouw. De twee vulkaantoppen rijzen recht uit de zee en zijn te zien vanaf bijna de…

Saint Vincent en de Grenadines rijgt 32 eilanden en eilandjes aaneen in de oostelijke Caraïben. La Soufrière, de actieve vulkaan, barstte opnieuw uit in 2021.

Samoa verschoof de datumgrens in 2011, waarbij 30 december helemaal werd overslaan om makkelijker te kunnen handelen met Australië en Nieuw-Zeeland. Fa'a Samoa stuurt het dorpsleven nog steeds…

San Marino is de oudste nog bestaande republiek ter wereld, opgericht in 301. Het kiest tegelijkertijd twee staatshoofden, die samen zes maanden lang aan te bak zijn.

São Tomé en Príncipe ligt bijna precies op de evenaar en had geen inwoners voordat Portugese schepen arriveerden. Het is het op een na kleinste land van Afrika.

Saoedi-Arabië is het grootste land ter wereld zonder een vaste rivier. Het Lege Kwartier daarbinnen is de grootste aaneengesloten zandwoestijn ter wereld.

Senegal omsluit Gambia aan drie kanten, waardoor dat land een strook langs zijn rivier vormt. Het eiland Gorée bij Dakar was een vertrekpunt van de trans-atlantische slavenhandel.

Servië verloor zijn kustlijn toen Montenegro in 2006 uit de unie stapte. Belgrado ligt op de plek waar de Sava en de Donau samenkomen en is tientallen keren…

Seychelles is het enige land dat bestaat uit granieten eilanden midden in de oceaan, overblijfselen van een verloren continent. De coco de mer-palm produceert het grootste zaad van…

Sierra Leone werd gesticht als een nederzetting voor bevrijde slaven, en de hoofdstad is vernoemd naar Freetown. De haven behoort tot de grootste natuurlijke diepwaterhavens ter wereld.

Singapore is sinds de onafhankelijkheid ongeveer een kwart groter geworden door land te winnen op de zee. Het heeft vier officiële talen en geen eigen natuurlijke zoetwaterbron.

Slowakije heeft meer kastelen en kasteelruïnes per hoofd van de bevolking dan enig ander land. Bratislava is de enige hoofdstad ter wereld die grenst aan twee andere landen,…

Slovenië bestaat voor ongeveer 60 procent uit bos, een van de hoogste aandelen in Europa. Het woord karst, wereldwijd gebruikt voor kalkstenen grotlandschappen, komt van een streek hier.

De Salomonseilanden hebben Kavachi, een onderzeese vulkaan met haaien die in zijn actieve krater leven. Ongeveer een vijfde van de duizend eilanden is bewoond.

Somalië heeft de langste kustlijn van het vasteland van Afrika, namelijk meer dan 3.000 kilometer. De inwoners delen één taal en één religie, wat ongewoon is voor een…

South Africa is het enige land met drie hoofdsteden, Pretoria, Cape Town en Bloemfontein. De grondwet erkent twaalf officiële talen. South Africa heeft 3 hoofdsteden, Pretoria is de…

South Georgia en de Sandwich-eilanden hebben geen vaste bewoners, alleen onderzoekers. Kolonies koningspinguïns tellen hier honderdduizenden exemplaren.

Zuid-Korea gebruikt Hangul, een alfabet dat in de jaren 1440 opzettelijk is ontworpen in plaats van te zijn geëvolueerd. Ongeveer 70 procent van het land bestaat uit berg.

Zuid-Soedan is het nieuwste land ter wereld, onafhankelijk sinds 2011. Het Sudd-moeras in het midden is een van de grootste moerassen op aarde.

Spanje heeft een stad binnen Frankrijk, Llívia, en twee steden op het Afrikaanse vasteland, Ceuta en Melilla. Het is het meest bergachtige land van Europa na Zwitserland. Waar…

Sri Lanka heeft twee hoofdsteden, één voor het parlement en één voor de handel. Sigiriya, een paleis dat in de vijfde eeuw op een rotszuil is gebouwd, heeft…

Soedan heeft meer piramides dan Egypte, meer dan tweehonderd gebouwd door het koninkrijk Koesj. De Blauwe en de Witte Nijl komen samen in Khartoum voordat ze als één…

Suriname is het kleinste land van Zuid-Amerika en het enige land waar het Nederlands de officiële taal is. Meer dan 90 procent van het grondgebied bestaat uit bos.

Zweden is sinds 1814 uit elke oorlog gebleven, de langste ononderbroken vrede van elk land. Het allemansrätten geeft iedereen het recht om op privéterrein te wandelen en te…

Zwitserland heeft vier nationale talen en beslist grote vragen een paar keer per jaar via een referendum. Het bleef tot 2002 buiten de Verenigde Naties.

Syrië bezit Damascus, een van de oudste onafgebroken bewoonde steden ter wereld. Het alfabet dat in heel Europa wordt gebruikt stamt af van een alfabet dat op deze…

Taiwan maakt de meeste geavanceerde halfgeleiders ter wereld. De bergen komen boven de 3.900 meter uit, waardoor het eiland een alpenlandschap heeft vlak bij een tropische kust.

Tadzjikistan bestaat voor meer dan 90 procent uit bergen, waarbij ruim de helft van het land hoger ligt dan 3.000 meter. De Fedtsjenko-gletsjer is de langste buiten de…

Tanzania heeft de Kilimanjaro, de hoogste berg van Afrika en de hoogste losstaande berg op aarde. De Olduvai-kloof heeft enkele van de oudste bekende menselijke gereedschappen opgeleverd.

Thailand is het enige land in Zuidoost-Azië dat nooit door een Europese mogendheid is gekoloniseerd. De naam betekent land van de vrijen, aangenomen in 1939 als vervanging van…

De Bahama's verspreiden ongeveer 700 eilanden over de Atlantische Oceaan, waarvan er slechts ongeveer dertig zijn bewoond. Dean's Blue Hole behoort tot de diepst bekende onderwaterzinkgaten.

Gambia is het kleinste land op het vasteland van Afrika, een smalle strook die de rivier landinwaarts volgt. Senegal omringt het aan alle kanten behalve aan de kust.

Timor Leste was de eerste nieuwe onafhankelijke staat van de eenentwintigste eeuw, in 2002. Portugees en Tetum zijn de officiële talen.

Togo is een van de smalste landen van Afrika, ongeveer 100 kilometer breed maar 500 lang. Koutammakou bezit versterkte lemen torenhuizen waar mensen vandaag de dag nog steeds…

Tonga is het enige eilandland in de Stille Oceaan dat nooit onder vreemd bestuur is gekomen. Het behoudt een erfelijk koningschap dat al meer dan duizend jaar onafgebroken…

Trinidad en Tobago is de plaats waar de steelpan is uitgevonden, het enige akoestische instrument dat in de twintigste eeuw is gemaakt. Het Pitch Lake is de grootste…

Tunesië is het meest noordelijke land van Afrika en het kleinste in de Maghreb. Carthago, aan de kust, vocht tegen Rome om de controle over de Middellandse Zee.

Turkije ligt op twee continenten, verdeeld door de Bosporus die door Istanbul stroomt. Göbekli Tepe, gebouwd rond 9500 v.Chr., is ouder dan landbouw en aardewerk.

Turkmenistan bestaat voor ongeveer 80 procent uit woestijn. De gasgrater van Darvaza in de Karakum brandt al onafgebroken sinds deze in 1971 in brand werd gestoken.

Tuvalu is het op drie na kleinste land ter wereld en komt op zijn hoogste punt amper vier meter boven de zeespiegel uit. Het verdient een groot deel…

Oeganda is de plek waar de Nijl begint, en verlaat het Victoriameer bij Jinja. Ongeveer de helft van de overgebleven berggorilla's van de wereld leeft in de bossen.

Oekraïne is het grootste land dat helemaal in Europa ligt. De zwarte grond, chernozem, behoort tot de vruchtbaarste landbouwgrond ter wereld.

Verenigde Arabische Emiraten is een verbond van zeven emiraten, elk met een eigen heerser. De bevolking bestaat grotendeels uit mensen die in het buitenland zijn geboren, wat een…

Het Verenigd Koninkrijk bestaat uit vier landen en heeft geen enkele geschreven grondwet. Het spoorwegnet, geopend in 1825, was het eerste ter wereld. Het Verenigd Koninkrijk bestaat uit…

De Verenigde Staten beslaan zes tijdzones alleen al in de staten, van de Atlantische Oceaan tot voorbij de datumgrens. Het nationaal parkstelsel, dat begon in 1872, was het…

Uruguay legaliseerde cannabis in 2013 in het hele land, als eerste ter wereld. Bijna al de stroom komt er van wind, water en biomassa.

Oezbekistan is een van de slechts twee dubbel door land omsloten landen ter wereld. Samarkand en Buchara waren de belangrijkste stopplaatsen op de Zijderoute tussen China en Perzië.

Vanuatu ligt op de Pacifische Ring van Vuur en hoort bij de landen met het meeste risico op rampen op aarde. Landspringen op Pentecost is de oorsprong van…

Vaticaanstad is de kleinste onafhankelijke staat ter wereld, met een oppervlakte van nog geen halve vierkante kilometer. Het staatshoofd wordt voor het leven gekozen door kardinalen.

Venezuela bezit de Angelwaterval, de hoogste ononderbroken waterval op aarde met 979 meter. Bliksem flitst bijna elke nacht boven het Meer van Maracaibo, vaker dan waar dan ook.

Vietnam bezit Sơn Đoòng, de grootste grotgang ter wereld, met een eigen oerwoud en rivier binnenin. De kustlijn is meer dan 3.200 kilometer lang.

Jemen bezit Socotra, een eiland waarvan de planten zo afgesloten zijn dat een derde nergens anders groeit. De lemen torens van Shibam staan al sinds de zestiende eeuw…

Zambia deelt Victoria Falls met Zimbabwe, de grootste waterval ter wereld. De Zambezi stroomt langs een groot deel van de zuidelijke grens.

Zimbabwe ontleent zijn naam aan Great Zimbabwe, een stenen stad die tussen de elfde en de vijftiende eeuw zonder specifieke mortel is gebouwd. De ruïnes gaven het land…