Castries är en energisk stad som kännetecknas av pulserande calypso-rytmer, livfulla färgklickar, doften av färska råvaror, myllrande gator och en charmig befolkning. Saint Lucias huvudstad grundades 1650 av fransmännen, och staden har fortfarande kvar mycket av sin vackra koloniala arkitektur och atmosfär. Även om staden inte stoltserar med många traditionella turistattraktioner, kompenserar den bristen med sin stora personlighet.
Marknaden vid gatorna Peynier och Jeremie är hjärtat i Castries. Lokalbefolkningen fyller stånden varje dag för att sälja ett brett utbud av produkter, inklusive färska råvaror och lokalt hantverk, såsom bananoljor, exotiska kryddor, intrikata träsniderier, färgglada batiker och handgjorda kvastar. Även om shoppingen är underbar, är maten marknadens främsta attraktion. Du kan hitta färska mango, matbananer, okra, lime, pumpor, bananer, avokado, jams, gurka, papaya, kokosnötter och mycket mer till överkomliga priser på marknaden.
Castries har ett stort antal restauranger för att vara en så liten stad. Det franska inflytandet är starkt på de flesta menyer, och kreolska smaker är populära. Färsk fisk och hummer finns överallt, liksom karibiska klassiker som fylld krabba, conch, get- eller kycklingcurry, pepper-pot-gryta och callaloo. Nationalrätten kan vara en smak man måste vänja sig vid, men besökare bör ändå prova grytan på saltfisk och grön banan. Gatumaten är minst lika utsökt som den som serveras på restaurangerna. Grillning är populärt, och många av gatorna kantas av stånd som säljer traditionellt tillagad ”coal pot stew”.
En av de mest natursköna platserna i Castries är hamnen, där kryssningsfartyg anländer nästan varje dag och taxfree-shopping erbjuder fantastiska erbjudanden. Vattentaxibåtar förbinder kajerna, vilket gör det enkelt för besökare att resa mellan hamnområdena samtidigt som de får en vacker utsikt över staden.
För ännu mer otroliga vyer över Castries, ta en helikoptertur. Många turer avgår från hamnen och tar besökare med på en extraordinär resa över öns kust, regnskog och vulkan.
Old Town är ett särskilt charmigt område som sträcker sig över området mellan gatorna Brazil, Jeremie och Peynier samt Chaussee Road. Gingerbread-detaljer pryder de äldre byggnaderna, utskjutande balkonger erbjuder imponerande vyer, och spår av brittiskt och franskt inflytande lever fortfarande kvar.
Derek Walcott Square, uppkallat efter nobelpristagaren i litteratur, är en härlig plats att börja din utforskning av Old Town på. Torget omges av färgglada byggnader, inklusive det allmänna biblioteket och koloniala bostadshus.
Interiörvy av Cathedral Basilica of the Immaculate Conception
Cathedral of the Immaculate Conception gränsar till torget. Katedralen är den största kyrkan i Karibien, mer än 30 meter bred och över 61 meter lång. Interiören domineras av en väggmålning målad av den lokala konstnären Dunstan St. Omar, ett klocktorn i italiensk stil och utsmyckade viktorianska detaljer.
Pigeon Island National Park ligger en kort bilresa från Castries. År 1778 blev den lilla ön en marinbas för britterna, och besökare kan idag promenera genom ruinerna av kasernerna, officersbostäderna och andra byggnader. Informationscentret erbjuder en mängd information om området, och flera leder guidar besökare genom den natursköna platsen.