Castries é uma cidade enérgica, caracterizada por ritmos pulsantes de calipso, explosões vibrantes de cor, o aroma de alimentos frescos, ruas movimentadas e uma população encantadora. A capital de Santa Lúcia foi fundada em 1650 pelos franceses, e a cidade ainda preserva grande parte da sua adorável arquitetura e atmosfera colonial. Embora a cidade não ostente muitas atrações turísticas tradicionais, compensa essa falta com a sua grande personalidade.

O mercado nas ruas Peynier e Jeremie é o coração de Castries. Os habitantes locais enchem as bancas todos os dias para vender uma vasta gama de produtos, incluindo produtos frescos e artesanato local, como óleos de banana, especiarias exóticas, entalhes em madeira intrincados, batiks coloridos e vassouras feitas à mão. Embora as compras sejam maravilhosas, a principal atração do mercado é a comida. Pode encontrar mangas frescas, banana-pão, quiabo, limas, abóboras, bananas, abacates, inhames, pepinos, papaia, cocos e muito mais a preços acessíveis no mercado.

Castries possui um grande número de restaurantes para uma cidade tão pequena. A influência francesa é forte na maioria das ementas, e os sabores crioulos são populares. O peixe fresco e a lagosta são omnipresentes, tal como os pratos tradicionais das Caraíbas, como caranguejo recheado, búzio, cabrito ou frango ao caril, guisado "pepper-pot" e "callaloo". O prato nacional pode ser um gosto adquirido, mas os visitantes devem provar o guisado de peixe salgado com banana verde. A comida de rua é tão deliciosa como a servida nos restaurantes. Os churrascos são populares e muitas das ruas estão repletas de bancas que vendem o tradicional guisado "coal pot".

Um dos locais mais cénicos de Castries é o porto, onde os navios de cruzeiro chegam quase todos os dias e as lojas "duty-free" oferecem excelentes oportunidades. Os táxis aquáticos ligam os cais, facilitando a deslocação dos visitantes entre as docas enquanto desfrutam de uma bela vista da cidade.

Para vistas ainda mais incríveis de Castries, faça um passeio de helicóptero. Muitos passeios partem do porto, levando os visitantes numa viagem extraordinária sobre a costa, a floresta tropical e o vulcão da ilha.

A zona histórica (Old Town) é um bairro especialmente encantador, abrangendo a área delimitada pelas ruas Brazil, Jeremie e Peynier e pela Chaussee Road. Ornamentos em estilo "gingerbread" decoram os edifícios mais antigos, varandas salientes oferecem vistas impressionantes e vestígios da influência britânica e francesa ainda sobrevivem.

A Derek Walcott Square, nomeada em homenagem ao vencedor do Prémio Nobel da Literatura, é um local encantador para começar a sua exploração da zona histórica. A praça está rodeada por edifícios coloridos, incluindo a biblioteca pública e residências coloniais.

Vista interior da Catedral Basílica da Imaculada Conceição

A Catedral da Imaculada Conceição confina com a praça. Sendo a maior igreja das Caraíbas, a catedral tem mais de 30 metros de largura e mais de 61 metros de comprimento. O interior é dominado por um mural pintado pelo artista local Dunstan St. Omar, uma torre de relógio de estilo italiano e detalhes vitorianos ornamentados.

O Pigeon Island National Park fica a uma curta distância de carro de Castries. Em 1778, a pequena ilha tornou-se uma base naval para os britânicos, e os visitantes podem hoje percorrer as ruínas dos quartéis, alojamentos de oficiais e outros edifícios. O centro de interpretação oferece uma riqueza de informações sobre a área, e vários trilhos interpretativos guiam os visitantes pelo local cénico.