ヨーロッパ最古の都市であるアテネは、リラックスした雰囲気、活気あふれるストリートライフ、そして素晴らしいモニュメントや博物館、観光スポットで訪れる人々を魅了します。街全体が広大な考古学公園のようであり、至る所に何世紀も前の建造物が点在しています。今日のアテネは、過去と現在を難なく融合させており、古代の美しさが点在するコンクリートの海の中で、現代性と伝統、そして歴史が完璧に調和しています。

この首都の至宝は、物理的にも精神的にも街の上にそびえ立つアクロポリスです。平らな頂上を持つ石灰岩の露頭には、紀元前461年から429年の間に建設された20以上の古代建造物があります。それ以来、これらの建物は多くの変遷を生き抜き、時にはイスラム教のモスク、フィレンツェ宮殿、トルコのハレムとなったこともありました。今日でも、かつてそこで崇拝されていた神々や古代の英雄たちの精神を呼び起こし、パルテノン神殿の姿は毎年何百万人もの訪問者の心を揺さぶります。アクロポリスにあるその他の注目すべき場所には、アテナ・ニケ神殿、堂々としたプロピュライア、イオニア建築の傑作であるエレクテイオンなどがあります。古代の丘のすぐ下には新アクロポリス博物館があり、5つのフロアにわたる展示で、建造物の歴史、設計、伝説について深く知ることができます。

プラカ地区の迷路のような通りは、アクロポリスの麓を縫うように続いています。「旧市街」としても知られるこの地区は、ビザンチン様式のアクセント、賑やかなタベルナ、そして街の最大の宝物へと続く静かな曲がりくねった小道が特徴です。紀元前1世紀のアテネの商業中心地であったローマ時代のアゴラもお見逃しなく。現在では、不気味なほど美しいトルコのモスクや、首都で最も保存状態の良いローマ時代のモニュメントの一つである風の塔があります。このエリアには、ギリシャ民芸博物館や、まばゆいばかりのビザンチン様式の宝石、花瓶、青銅器、イコンを展示する豪華なカネロプロス博物館もあります。

近くにある国立考古学博物館も、首都で必見の場所です。ギリシャの絵画や彫刻の最も偉大な傑作の多くがここに収蔵されており、古代文明のあらゆる時代の芸術作品が揃っています。最も有名なコレクションはミケーネ時代の遺物で、見事な金の宝物が15世紀の銀の傑作や細密彫刻と並んで展示されています。

アクロポリスはアテネで最も有名な丘かもしれませんが、リカヴィトスの丘は最も標高が高く、街の素晴らしいパノラマビューを楽しめます。急で岩の多い頂上へはケーブルカーでアクセスでき、そこには白塗りの礼拝堂が街を見下ろしています。雲ひとつない日には、頂上からエギナ島まで見渡すことができます。特に夕暮れ時、アテネの街の明かりが灯り、紫色の霞の中に月が昇る光景は、他では味わえない絶景です。

その他の注目すべき場所には、事実上の国立アカデミーでありプラトンのアカデメイアへのオマージュであるアテネ・アカデミー、広大で素晴らしいオアシスである国立庭園、抗議活動の中心地であるシンタグマ広場、そしてスニオン岬にある古代神殿や遺跡群などがあります。

この街は昼間も素晴らしいですが、夜になるとさらに活気づきます。多くの地区でエンターテインメントの復興が進んでおり、世界クラスの劇場やレストランから、エクレクティックなギャラリーやアンダーグラウンドなクラブまで、圧倒されるほどの選択肢が訪問者を待っています。地元の人々のように、ウーゾを飲み、アクロポリスの上に太陽が昇るまで踊り明かす夜をお過ごしください。