Europas ældste by, Athen, fortryller sine besøgende med sin afslappede atmosfære, sit pulserende gadeliv og sine utrolige monumenter, museer og seværdigheder. Byen er som en vidtstrakt arkæologisk park med århundredgamle bygningsværker omkring næsten hvert et hjørne. Nutidens Athen forener ubesværet fortiden med nutiden, hvilket resulterer i et hav af beton spækket med antikke skønheder, hvor modernitet står i perfekt kontrast til tradition og historie.
Hovedstadens kronjuvel er Akropolis, der tårner sig op over byen, både fysisk og åndeligt. Den flade kalkstenshøj huser mere end 20 antikke strukturer opført mellem 461 og 429 f.Kr. Siden da har bygningerne overlevet mange forvandlinger og har gennem tiden fungeret som islamisk moské, florentinsk palads og tyrkisk harem. I dag vækker de stadig ånderne fra de guder og antikke helte, der engang blev tilbedt der, og synet af Parthenon-templet bevæger stadig millioner af besøgendes hjerter hvert år. Andre bemærkelsesværdige steder på Akropolis inkluderer Athena Nike-templet, de imponerende Propylæer og det ioniske arkitektoniske mesterværk Erechtheion. Lige under den antikke høj ligger det nye Akropolis-museum, der byder på fem etager med udstillinger, som giver indsigt i bygningernes historie, design og legender.
De labyrintiske gader i Plaka-kvarteret snor sig omkring foden af Akropolis. Kvarteret, der også er kendt som "Den Gamle Bydel", er præget af byzantinske detaljer, fyldte taverner og fredelige, snoede stier, der fører til nogle af byens største skatte. Gå ikke glip af den romerske agora, Athens kommercielle centrum fra det 1. århundrede f.Kr., som nu huser en uhyggeligt smuk tyrkisk moské og Vindens Tårn, et af de bedst bevarede romerske monumenter i hovedstaden. Området huser også det græske museum for folkekunst og det overdådige Kanellopoulos-museum, der udstiller blændende byzantinske smykker, vaser, bronzeartikler og ikoner.
Det nærliggende nationale arkæologiske museum er endnu et must i hovedstaden. Mange af de største mesterværker inden for græsk malerkunst og skulptur opbevares her, og skatkammeret indeholder kunstværker fra alle perioder af den antikke civilisation. Den mest berømte samling er de mykenske antikviteter, hvor fantastiske guldskatte står side om side med sølvmesterværker fra det 15. århundrede og miniatureudskæringer.
Akropolis er måske den mest berømte høj i Athen, men Lykabettos-højen er den højeste og tilbyder en fantastisk panoramaudsigt over byen. En kabelbane tager besøgende til toppen af den stejle, klippefyldte top, hvor et hvidkalket kapel skuer ud over byen. På en skyfri dag kan man se helt til øen Aegina fra toppen. Det er en uovertruffen udsigt, især ved solnedgang, når lysene i Athen tændes, og månen stiger op over byen i et violet skær.
Andre bemærkelsesværdige steder inkluderer Athens Akademi, landets nationale akademi og en hyldest til Platons Akademi, den fremragende og vidtstrakte oase Nationalhaven, protestcentrummet Syntagma-pladsen og netværket af antikke templer og ruiner ved Kap Sounion.
Byen er vidunderligt imponerende i dagtimerne, men den vågner for alvor til live om natten. Mange kvarterer oplever en renæssance inden for underholdning, hvilket giver besøgende et næsten overvældende udvalg af muligheder, der spænder fra teatre og restauranter i verdensklasse til eklektiske gallerier og undergrundsklubber. Tilbring dine aftener som de lokale, mens du nipper til ouzo og danser, indtil solen står op over Akropolis.