Atene, la città più antica d'Europa, affascina i visitatori con la sua atmosfera rilassata, la vivace vita di strada e gli incredibili monumenti, musei e luoghi di interesse. La città è come un vasto parco archeologico, con strutture secolari presenti praticamente a ogni angolo. L'Atene di oggi combina senza sforzo il passato con il presente, dando vita a un mare di cemento punteggiato da bellezze antiche, dove la modernità si giustappone perfettamente alla tradizione e alla storia.
Il fiore all'occhiello della capitale è l'Acropoli, che svetta sulla città sia fisicamente che spiritualmente. L'affioramento calcareo dalla sommità pianeggiante ospita oltre 20 strutture antiche costruite tra il 461 e il 429 a.C. Da allora, gli edifici sono sopravvissuti a molte trasformazioni, diventando nel tempo una moschea islamica, un palazzo fiorentino e un harem turco. Oggi evocano ancora lo spirito degli dei e degli antichi eroi che un tempo vi venivano venerati, e la vista del tempio del Partenone continua a emozionare milioni di visitatori ogni anno. Altri siti degni di nota sull'Acropoli includono il Tempio di Atena Nike, gli imponenti Propilei e il capolavoro dell'architettura ionica, l'Eretteo. Proprio sotto l'antica collina si trova il Museo dell'Acropoli, che vanta cinque piani di esposizioni offrendo una panoramica sulla storia, il design e le leggende di queste strutture.
Le strade labirintiche del quartiere di Plaka si snodano attorno alla base dell'Acropoli. Conosciuto anche come la "Città Vecchia", il quartiere è caratterizzato da accenti bizantini, taverne affollate e tranquilli vicoli tortuosi che conducono ad alcuni dei più grandi tesori della città. Da non perdere l'Agorà romana, centro commerciale di Atene del I secolo a.C., che oggi ospita una moschea turca di una bellezza suggestiva e la Torre dei Venti, uno dei monumenti romani meglio conservati della capitale. L'area ospita anche il Museo di Arte Popolare Greca e il sontuoso Museo Kanellopoulos, che espone abbaglianti gioielli bizantini, vasi, bronzi e icone.
Il vicino Museo Archeologico Nazionale è un'altra tappa obbligata nella capitale. Molti dei più grandi capolavori della pittura e della scultura greca sono conservati qui, e questo scrigno di tesori presenta opere d'arte di ogni periodo della civiltà antica. La collezione più celebre è quella delle antichità micenee, dove splendidi tesori in oro si affiancano a capolavori in argento del XV secolo e a incisioni in miniatura.
L'Acropoli sarà anche la collina più famosa di Atene, ma il Monte Licabetto è la più alta e offre una vista panoramica mozzafiato sulla città. Una funicolare porta i visitatori in cima all'erta vetta rocciosa, dove una cappella imbiancata a calce si affaccia sulla città. In una giornata senza nuvole, dalla cima si può vedere fino all'isola di Egina. È una vista imbattibile, specialmente al tramonto, quando le luci di Atene si accendono e la luna sorge sulla città in una foschia violacea.
Altri siti degni di nota includono l'Accademia di Atene, l'accademia nazionale de facto del paese e un tributo all'Accademia di Platone, la superba e vasta oasi del Giardino Nazionale, il centro delle proteste di Piazza Syntagma e la rete di antichi templi e rovine a Capo Sounion.
La città è meravigliosamente impressionante durante il giorno, ma si anima davvero di notte. Molti quartieri stanno vivendo un rinascimento dell'intrattenimento, offrendo ai visitatori una quantità quasi travolgente di opzioni che spaziano da teatri e ristoranti di classe mondiale a gallerie eclettiche e club underground. Trascorrete le vostre serate come la gente del posto, sorseggiando ouzo e ballando fino a quando il sole sorge sopra l'Acropoli.