אתונה, העיר העתיקה ביותר באירופה, שובה את לב המבקרים באווירה הנינוחה שלה, בחיי הרחוב התוססים ובמונומנטים, המוזיאונים והאתרים המרהיבים שבה. העיר נראית כפארק ארכיאולוגי רחב ידיים, עם מבנים בני מאות שנים הנמצאים כמעט בכל פינה. אתונה של ימינו משלבת ללא מאמץ בין עבר להווה, ויוצרת מרחב אורבני המנוקד ביופי עתיק, שבו המודרניות משתלבת באופן מושלם עם מסורת והיסטוריה.

גולת הכותרת של עיר הבירה היא האקרופוליס, המתנשא מעל העיר הן פיזית והן רוחנית. על גבי מצוק הגיר השטוח ניצבים למעלה מ-20 מבנים עתיקים שנבנו בין השנים 461 ל-429 לפני הספירה. מאז, המבנים שרדו תמורות רבות, והפכו בתקופות שונות למסגד איסלאמי, לארמון פלורנטיני ולהרמון טורקי. כיום, הם עדיין מעוררים את רוחם של האלים והגיבורים הקדומים שסגדו להם שם בעבר, ומראה מקדש הפרתנון עדיין מרגש את לבבותיהם של מיליוני מבקרים מדי שנה. אתרים בולטים נוספים באקרופוליס כוללים את מקדש אתנה ניקה, הפרופילאה המרשימה ואת הארכתאיון, יצירת מופת של אדריכלות יונית. ממש מתחת לגבעה העתיקה נמצא מוזיאון האקרופוליס החדש, הכולל חמש קומות של תערוכות המציעות תובנות על ההיסטוריה, העיצובים והאגדות של המבנים.

הרחובות המפותלים של רובע Plaka מתפתלים סביב בסיס האקרופוליס. הרובע, הידוע גם בשם "העיר העתיקה", מתאפיין בניחוחות ביזנטיים, טברנות עמוסות וסמטאות שקטות ומתפתלות המובילות לכמה מאוצרותיה הגדולים ביותר של העיר. אל תחמיצו את האגורה הרומית, המרכז המסחרי של אתונה מהמאה ה-1 לפני הספירה, המאכלס כיום מסגד טורקי יפהפה ומצמרר ואת מגדל הרוחות, אחד המונומנטים הרומיים השמורים ביותר בבירה. האזור הוא גם ביתם של המוזיאון לאמנות עממית יוונית ומוזיאון Kanellopoulos המפואר, המציג תכשיטים ביזנטיים מסנוורים, כדים, חפצי ברונזה ואיקונות.

המוזיאון הארכיאולוגי הלאומי הסמוך הוא אתר חובה נוסף בבירה. רבות מיצירות המופת הגדולות ביותר של הציור והפיסול היווני מוחזקות בו, ואוצר זה כולל יצירות אמנות מכל תקופה של הציוויליזציה העתיקה. האוסף המפורסם ביותר הוא העתיקות המיקניות, שבו אוצרות זהב מרהיבים ניצבים לצד יצירות מופת מכסף מהמאה ה-15 וגילופים מיניאטוריים.

האקרופוליס עשוי להיות הגבעה המפורסמת ביותר באתונה, אך הר Lycabettus הוא הגבוה ביותר, ומציע נופים פנורמיים מרהיבים של העיר. רכבל לוקח את המבקרים לראש הפסגה התלולה והסלעית, שם קפלה לבנה משקיפה על העיר. ביום ללא עננים, ניתן לראות מהפסגה עד לאי Aegina. זהו נוף שאין שני לו, במיוחד בשקיעה כאשר אורות אתונה נדלקים והירח עולה מעל העיר בערפל סגול.

אתרים בולטים נוספים כוללים את האקדמיה של אתונה, האקדמיה הלאומית דה-פקטו של המדינה ומחווה לאקדמיה של אפלטון, נווה המדבר המרהיב והרחב של הגן הלאומי, כיכר Syntagma המהווה מוקד להפגנות, ורשת המקדשים והחורבות העתיקות ב-Cape Sounion.

העיר מרשימה להפליא במהלך היום, אך היא באמת מתעוררת לחיים בלילה. מחוזות רבים נהנים מרנסנס של בילויים, ומותירים למבקרים כמות עצומה של אפשרויות, החל מתיאטראות ומסעדות ברמה עולמית ועד גלריות אקלקטיות ומועדוני מחתרת. בלו את הערבים שלכם כמו המקומיים, לוגמים אוזו ורוקדים עד שהשמש עולה מעל האקרופוליס.