Athen, die älteste Stadt Europas, besticht Besucher mit ihrer entspannten Atmosphäre, dem lebendigen Straßenleben und unglaublichen Denkmälern, Museen und Sehenswürdigkeiten. Die Stadt gleicht einem weitläufigen archäologischen Park, in dem sich an fast jeder Ecke jahrhundertealte Bauwerke befinden. Das heutige Athen verbindet mühelos Vergangenheit und Gegenwart und präsentiert sich als ein Meer aus Beton, durchsetzt mit antiken Schönheiten, in dem Modernität perfekt mit Tradition und Geschichte kontrastiert.
Die Krönung der Hauptstadt ist die Akropolis, die sowohl physisch als auch spirituell über der Stadt thront. Auf dem flachen Kalksteinfelsen befinden sich mehr als 20 antike Bauwerke, die zwischen 461 und 429 v. Chr. errichtet wurden. Seitdem haben die Gebäude viele Wandlungen durchlebt und dienten zu verschiedenen Zeiten als islamische Moschee, florentinischer Palast und türkischer Harem. Noch heute beschwören sie den Geist der Götter und antiken Helden herauf, die dort einst verehrt wurden, und der Anblick des Parthenon-Tempels berührt jedes Jahr die Herzen von Millionen Besuchern. Zu den weiteren bemerkenswerten Stätten auf der Akropolis gehören der Tempel der Athena Nike, die imposanten Propyläen und das architektonische Meisterwerk der ionischen Ordnung, das Erechtheion. Direkt unterhalb des antiken Hügels befindet sich das neue Akropolis-Museum, das auf fünf Etagen Exponate zeigt, die Einblicke in die Geschichte, die Entwürfe und die Legenden der Bauwerke gewähren.
Die labyrinthartigen Straßen des Viertels Plaka schlängeln sich um den Fuß der Akropolis. Das auch als „Altstadt“ bekannte Viertel zeichnet sich durch byzantinische Akzente, belebte Tavernen und friedliche, verwinkelte Gassen aus, die zu einigen der größten Schätze der Stadt führen. Verpassen Sie nicht die Römische Agora, das Handelszentrum Athens aus dem 1. Jahrhundert v. Chr., in dem sich heute eine gespenstisch schöne türkische Moschee und der Turm der Winde befinden, eines der am besten erhaltenen römischen Denkmäler der Hauptstadt. In der Gegend befinden sich auch das Museum für Griechische Volkskunst und das prächtige Kanellopoulos-Museum, das beeindruckende byzantinische Juwelen, Vasen, Bronzen und Ikonen ausstellt.
Das nahe gelegene Nationale Archäologische Museum ist ein weiteres Muss in der Hauptstadt. Viele der größten Meisterwerke der griechischen Malerei und Bildhauerei werden dort aufbewahrt, und die Schatzkammer beherbergt Kunstwerke aus jeder Epoche der antiken Zivilisation. Die berühmteste Sammlung sind die mykenischen Altertümer, in denen atemberaubende Goldschätze neben silbernen Meisterwerken aus dem 15. Jahrhundert und Miniaturschnitzereien zu sehen sind.
Die Akropolis mag der berühmteste Hügel in Athen sein, aber der Lykabettus ist der höchste und bietet einen atemberaubenden Panoramablick über die Stadt. Eine Standseilbahn bringt Besucher auf den steilen, felsigen Gipfel, wo eine weiß getünchte Kapelle über die Stadt blickt. An einem wolkenlosen Tag kann man vom Gipfel aus bis zur Insel Ägina sehen. Es ist ein unschlagbarer Ausblick, besonders bei Sonnenuntergang, wenn die Lichter von Athen zu funkeln beginnen und der Mond in einem violetten Dunst über der Stadt aufgeht.
Weitere bemerkenswerte Orte sind die Akademie von Athen, die de facto nationale Akademie des Landes und eine Hommage an die Akademie des Platon, die herrliche und weitläufige Oase des Nationalgartens, das Zentrum der Proteste am Syntagma-Platz sowie das Netzwerk antiker Tempel und Ruinen am Kap Sounion.
Die Stadt ist tagsüber wunderbar beeindruckend, aber nachts blüht sie erst richtig auf. Viele Stadtviertel erleben eine Renaissance der Unterhaltung, die den Besuchern eine fast überwältigende Auswahl an Möglichkeiten bietet, von erstklassigen Theatern und Restaurants bis hin zu eklektischen Galerien und Underground-Clubs. Verbringen Sie Ihre Abende wie die Einheimischen, trinken Sie Ouzo und tanzen Sie, bis die Sonne über der Akropolis aufgeht.